在永乐、宣德年间，郑和率领庞大舰队七下西洋，开通海上丝绸之路；又多次派使臣到西域，陆上丝绸之路也已开通—这就给永宣瓷器，注入了新的生机。
同时，明代设立“御用监”，专门制作精美的家具、珐琅器、玉器、漆器等，不仅为当时宫廷所用，而且传承有序，成为故宫博物院的珍贵藏品。其中，最为大家所熟悉的，恐怕就是瓷器。洪武二年（1369），明朝在景德镇元朝浮梁磁（瓷）局旧址的基础上，加以扩大，设御器厂，为宫廷烧造瓷器。御窑烧造瓷器，全部属于宫廷。遵照皇帝旨意，宫廷发放官样，御窑照样生产，产品严格验收，入选瓷器运送皇宫，落选瓷器打碎掩埋。总之，御窑的瓷器，从官样、烧制、使用、保管以及落选瓷器处理，都由皇宫严格掌控。
御器厂实行“匠籍制”，集中了全国优秀的陶瓷工匠，有朝廷特设的画局，负责设计烧制瓷器纹饰，又垄断优质原料，几乎不计成本，生产出了大批精美的御制瓷器。
永宣时期烧造了大量精美的瓷器。“宣窑”就是当时最精美瓷器的代名词。给人留下最深刻印象的是红、白、青三个字：红—红釉为贵，白—甜白为美，青—青花大气。
红釉为贵。朱元璋以红为贵，以红为吉。红巾、红塔、红官服，以及宫里盛行红瓷器。还有明朝的“明”，左为“日”，右为“月”，都属火，都尚红。《明史》记载：“洪武元年命制公服、朝服，以赐百官。”官服的颜色，命礼部议奏。洪武三年（1370），礼部奏：
明宣德 红釉描金云龙纹盘
“历代异尚。夏黑，商白，周赤，秦黑，汉赤，唐服饰黄、旗帜赤，今国家承元之后，取法周、汉、唐、宋，服饰所尚，于赤为宜。”从之。（《明史·舆服志三》）(https://www.xing528.com)
所以，明朝宫廷用瓷也一度以红为贵。红釉瓷器，非常难烧，有时一窑、甚至数窑，才能烧成一件。所以，明初宫廷红釉瓷器，数量特少，极为罕见。
甜白为美。永乐帝偏爱甜白釉瓷器。永乐时由景德镇御器厂创制一种白色瓷器，因釉色甜润而洁白，故称甜白釉。这种甜白釉瓷器，受到了永乐帝的青睐。《明太宗实录》记载了一个故事：西域部落首领，向他进贡用和田玉做的“玉枕”，可以说是万分珍贵，但他说：“朕朝夕所用中国瓷器，洁素莹然，甚适于心，不必此也。”永乐帝日常使用的瓷器，大多是御器厂烧制的白瓷，洁白晶莹，润泽素雅，合于心意，即使枕头，也用瓷枕。在他的心目中，这玉枕比不上中国瓷器，自然不必接受来自西域的玉枕。甜白釉瓷器，瓷胎细腻，造型秀美，白釉洁净，色泽柔润，精美如玉。
青花大气。如青花缠枝莲纹压手杯，高5.4 厘米，口径9.1 厘米，足径3.9 厘米。因杯子从口沿到杯底，胎体越来越厚，放在手上感觉杯子压手，俗称“压手杯”。这只杯子内底，有青花篆体四个字：“永乐年制”，底款有所不同。这是至今所知唯一署有永乐年款的青花瓷器。这种压手杯，两岸故宫博物院都有收藏。谷泰撰《博物要览》记载：若我永乐年造压手杯，坦口折腰，砂足滑底，中心画有双狮滚球，球内篆书“大明永乐年制”六字或“永乐年制”四字，细若粒米，此为上品。
永宣御窑进入明代高峰期。不仅质量精美，而且数量大得惊人。如宣德八年（1433），尚膳监题准烧造各样瓷器，一次达443500件。而一次赏赐朝鲜国王李祹的瓷器，足够十套餐桌使用。
青花缠枝莲纹压手杯
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