宣德帝崩，长孙祁镇，继承皇位，年方九岁。大臣请太后垂帘听政，她说：“毋坏祖宗法。第悉罢一切不急务。”（《明史·后妃传》）她委任股肱大臣，督促幼帝用功读书，虽太监王振受宠于帝，但太后在世时其不敢专政。在20年间，她亲眼看到永乐十九年（1421），皇宫三大殿被焚毁的悲惨状况；又亲眼看到正统六年（1441），明宫三大殿重建告成的辉煌情景。有诗云：“日月光三殿，乾坤辟两宫。”（陈政《东井集》，见《日下旧闻考》）在正统四年（1439），修造京城九门城楼、城壕、桥闸完工：正阳门正楼一座、月城中左、右楼各一，崇文门、宣武门、朝阳门、东直门、阜成门、西直门、安定门、德胜门八座门正楼各一、月城楼各一，各门外树立牌楼，城四隅建筑角楼。又深挖城壕，两岸砌以石。九门原有木桥，全部换成石桥。两桥之间，各设水闸。护城河水，自西北流入，环城而过，穿流九桥九闸，从东南流入通惠河，经通州进入北运河，汇入渤海。这项伟大工程，是在张太皇太后临朝期间，君臣一心，万众协力，动用军夫工匠数万人完成的。工程完竣，价值重大：“焕然金汤巩固，足以耸万国之瞻矣。”（《明英宗实录》卷五十四）而后，京师城墙，原来外墙已经包砖，内墙仍为黄土，遇雨颓塌。此期，内墙包砖。特别是承天门（天安门）城楼，也是这时修建的，瑰丽辉煌，光耀天下。
正统七年（1442）十月，张太皇太后去世。张氏身历洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，从世子妃、太子妃，到皇后、皇太后、太皇太后，作为一名宫中女子，可谓达到了人生顶峰。就她个人而言，有什么值得借鉴的呢？对公婆尊敬孝顺，对小叔子宽容大度，对丈夫体贴劝慰，对后宫统摄安宁，对儿子教育勖勉，对孙子撑腰辅佐，对大臣信任鼓励，对娘家规矩严格，对百姓爱戴亲民，对自己心地良善。(www.xing528.com)
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