故宫六百年：张氏的政治智慧和影响

朱高炽继承皇位仅一年，便病死于皇宫钦安殿，才四十八岁。所以张氏作为皇后，也仅仅一年。她在这一年中，中外政事，莫不周知，协助洪熙帝调整治策和治理朝政。

在不到一年的时间里，两任皇帝先后去世，长子朱瞻基继承皇位，正当二十八岁年华。张氏为皇太后，她留用了永乐、洪熙时期老臣，形成可靠的内阁，军国大议多禀听裁决，辅佐年轻的皇帝稳定政局。阁臣英国公张辅，尚书蹇义、夏原吉，大学士杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥请见行殿。太后慰劳之，且曰：“尔等先朝旧人，勉辅嗣君。”后来宣德帝对杨士奇说：“皇太后谒陵还，道汝辈行事甚习。言辅，武臣也，达大义。义，重厚小心，第寡断。汝克正，言无避忤，先帝或数不乐，然终从汝，以不败事。又有三事，时悔不从也。”（《明史·后妃传》）表达对阁臣的信任。

这时，明朝自朱元璋奠定基业，已经60 多年，海内宁泰，国力充裕，政治稳定，史称“永宣之治”。年轻英武的宣德帝，史称“太平天子”，能文能武，对皇太后张氏非常孝顺，入奉起居，出奉游宴，四方贡献，虽微物必先上皇太后。两宫慈孝闻天下。

张太后游西苑，皇后皇妃侍，帝亲掖舆登万岁山，奉觞上寿，献诗颁德。谒长、献二陵，帝亲鞬骑引导。到河桥，下马扶辇。畿民夹道拜观，陵旁老稚，山呼拜迎。太后顾曰：“百姓戴君，以能安之耳，皇帝宜重念。”返程时，过农家，召老妇问生业，赐钞币。有献蔬食酒浆者，取以赐帝，曰：“此田家味也。”（《明史·后妃传》）

明仁宗朱高炽像

鲜为人知的是，外表孝顺能干的宣宗朱瞻基，为人风流倜傥，爱好声色禽兽，纵情游猎杂戏，让张太后操碎了心。《菽园杂记》说：“宣德年间，朝廷起取花木鸟兽，及诸珍异之好，内官接迹道路，骚扰甚矣。”《皇明纪略》则记：“宣庙好促织（斗蟋蟀）之戏，遣取之江南，其价腾贵至十数金。”沈德符《万历野获编》又载：“我朝宣宗最娴此（斗蟋蟀）戏，曾密诏苏州知府况钟进千个。一时语云：‘促织瞿瞿叫，宣德皇帝要。’”(www.xing528.com)

宣宗最为人诟病者是为以天子之尊，从朝鲜藩国征召处女为后宫，选择善于烹饪的妇女入侍以饱口福，又不时求索“海东青”，以供游猎娱乐。这些事件详载于朝鲜《李朝实录》。

宣宗朱瞻基在皇位十年，仅三十七岁就病逝了。张太后万分悲痛，她命人将景德镇御窑烧制的蛐蛐罐全部砸碎掩埋，以致故宫旧藏很难看到宣德时完整的蛐蛐罐，而在景德镇御窑遗址发现了大量蛐蛐罐碎片。《万历野获编》记英宗即位后，曾遣返朝鲜妇女自宣德初年来者凡53人，减厨役6400 余名，减牲口料粮40000 石。

紫禁城城墙与角楼

张氏为太后时，特别重视对皇孙的培养和教育。她命户部尚书夏原吉受命陪侍皇太孙朱祁镇，在乡村行走，观民间疾苦。原吉取齑黍请皇太孙吃并说：“愿殿下食此，知民艰。”（《明史·夏原吉传》）张皇后很注意从幼小起培养皇孙的知识和品德，了解民间疾苦，不要忘记庶民。