故宫六百年：老僧进宫引发风波，朱棣继任君主

建文帝的归宿，谷应泰写道：到正统五年（1440），建文帝已在外颠沛流离38年，战战兢兢，四处流亡，饥馑于昼夜之时，周旋于险阻之间，从二十六岁的青年成为六十四岁的老人。当年抢夺他皇位的叔叔永乐帝，及其儿子洪熙帝、孙子宣德帝都已去世，当时在位皇帝已是建文帝的侄孙正统皇帝了。所以他下定决心，要回到宫里。

这年三月十三日，建文帝对侍从说：“我决意东行。”于是，作诗曰：

牢落西南四十秋，萧萧白发已盈头。

乾坤有恨家何在？江汉无情水自流。

长乐宫中云气散，朝元阁上雨声收。

新蒲细柳年年绿，野老吞声哭未休。(www.xing528.com)

建文帝有北归之意，御史秘密报告正统皇帝。太监吴亮曾侍奉建文，令密探之。建文帝见亮就说：“汝非吴亮耶？”亮答：“非也。”建文帝曰：“吾昔御便殿，汝尚食，食子鹅，弃片肉于地，汝手执壶，据地狗舔之，乃云非是耶？”亮伏地哭。建文帝左趾有黑子，摩视之，持其踵，复哭不能仰视，退而自缢。于是迎建文帝入西内（今北海公园西南处）。宫中人皆呼为老佛，以寿终；葬西山，不封不树。（《明史纪事本末》卷十七）

老僧进宫的事，《明史·恭闵帝本纪》也有记载：“正统五年，有僧自云南至广西，诡称建文皇帝。思恩知府岑瑛闻于朝。按问，乃钧州人杨行祥，年已九十余，下狱，阅四月死。同谋僧十二人，皆戍辽东。”但是老僧就是建文帝，《明史》没有记载。

朱棣在位22年间，竭力找寻建文帝的下落。他派郑和下西洋的一个目的，便是寻找建文帝。《明史·胡濙传》说：“传言建文帝蹈海去，帝分遣内臣郑和数辈，浮海下西洋。”后户科给事中胡濙密访仙人张三丰，又“遍行天下州郡乡邑，隐察建文帝安在”。后派胡濙出巡各地，主要去了江浙、湖广，在外九年。后又出巡七年，到永乐二十一年（1423）才回京。时永乐帝北征，胡濙一直追到宣府（今河北省张家口市宣化区），朱棣已就寝，听说胡濙来到，急忙起身召见，“漏下四鼓乃出”（《明史·胡濙传》）。朱棣北征回来后，就不再追查建文帝的下落。八个月后，朱棣去世。朱棣在位22年，也找了建文帝朱允炆22年。

史学家说，很可能胡濙找到了朱允炆的下落，说他已经死了，或者不会给朱棣带来威胁。而朱棣如此执着地暗中寻访建文帝的下落，也从侧面证明了建文帝当年可能没有烧死在宫中。