潭蓬运河通航情况及繁忙时段分析

关于潭蓬运河的具体通航情况，笔者认为从上述分析可以确定以下几点信息：

（一）通航时间

毫无疑问，潮汐会影响到两端都是海湾的潭蓬运河水位的高低，而这是否意味着其通航时间受潮汐影响？上文已分析，无论涨潮还是退潮，在中、高潮位情况下潭蓬运河的通航自然不成问题。那在最低潮位下情况又是如何？基于上文分析，笔者倾向于潭蓬运河在凿通之初其底部应低于或至少持平当时海平面。加之，运河现存有两处注水口，至今尚有淡水注入，且从目前不断、不小的水流量可推测其在古代必定有更充沛、更强大的水流注入。因此，即便是在退潮至最低潮位，两处注水口注入的大量淡水将很好补充退去的海水，避免出现断流，这确保了潭蓬运河与两端海湾始终保持相连。而且，值得注意的是，有一种被沿海群众称为“海沟”的现象存在，这种海沟常存在于靠近陆地的滩涂之中，其因地质地貌、近海水流注入等自然因素而形成深于周边海滩的一条沟，这种沟在退潮时才显露，在涨潮海水淹没时水深高于周边，低潮位时海水未全部退尽，与最低水位保持着连通。在潭蓬运河东口海堤水闸附近，现今就有因海水退潮时海堤内侧水流（其中含经潭蓬运河注入的淡水）注入大海而形成的宽约10米的海沟，该海沟从海堤内侧经水闸门口直连海湾。海堤建设、人工水产养殖的兴起等诸多因素造成了潭蓬运河东口周边环境的较大变迁，因此，我们没有相关证据证明当前的这条海沟与潭蓬运河的关系。但是，通过当前存在的这种海沟，探究其形成的原因，我们不难想象当年潭蓬运河淡水注入形成的较大水流、潮汐的冲刷及通过运河穿梭往来的船只航行等多种因素综合，势必也会在潭蓬运河东口至海湾之间形成类似当今的一条海沟。

○　运河东口海滩退潮后显露的海沟

正是基于潭蓬运河低于或至少持平于两端海平面，运河内有注水点补充水量，低潮位时存在海沟与海湾保持连通，以及进入最低潮位后水位又很快进入上升阶段，极端低水位时间较短等，综合因素，笔者认为潭蓬运河在理论上具备全天通航条件，不存在依赖涨潮的间歇性通航的可能。潮汐带来的水位高低变化只会影响到在潭蓬运河内航行的便利与舒适程度即优与劣，每年农历十月份最高潮水位及农历六月份的次高潮水位期间通航条件或为最佳。

（二）繁忙季节(www.xing528.com)

运河的繁忙程度、繁忙时段受周边商贸或其他的往来需求、附近海域航海条件等诸多因素的影响。因缺乏潭蓬运河通航情况的具体信息，我们只能从自然条件的角度即从来往船只航行中最依赖潭蓬运河的季节来估计其繁忙时段。开凿潭蓬运河的主要目的之一是为了避开江山半岛白龙头一带海域，此处海域因礁石连绵、暗流汹涌、具有天然汇风口航行危险而著称。2019年3月20日，笔者组织开展了途经白龙头，起止于潭蓬运河两端海湾的航行试验，原本试验安排在3月20日以前，但因天气原因一再推迟，其中一次是因为海面有北风4～5级，另一次是因为南风天起大雾，可见度低。因缺乏对此段航线复杂性、危险性的基本认识，起初笔者对于因天气原因造成的试验数次改期感到不解，后经试验中船家对海洋气候、航海经验和沿途各处航道情况的详细介绍与分享，以及试验中的切身体会，才真正理解此段航线的凶险与艰难，也更加深刻认识到潭蓬运河开凿的必要价值。

据船家介绍，从潭蓬运河东口至白龙头航线中，前半程海路普通平常，后半程即从万欧至白龙头这段凶险异常，其中以过白龙头这个江山半岛岬角尖端时为最。据称，因惧怕连绵暗礁，至今即便在海上无风、天空放晴的良好天气下，只有具备丰富经验和熟悉水路的人才敢驾船直航通过白龙头，多数人大多情况只能绕行。同时，此海域暗涌湍急，船只行进艰难。笔者试验中乘坐的是一条长约20米、宽约4.5米，吃水1.2～1.5米，承载力为20吨的内燃机动力装置木船。这在本地传统木船中属于中等船型，且有现代动力装置，但在白龙头海域行进时受暗涌影响，船速明显变慢，船身晃动幅度较大，按船家说法这也是至今较小船只不敢越此海域的原因，而此前我们曾联系过几个较小船型均被婉拒的经历正好印证了船家所言。此外，更为重要的是，每年农历四月西南风起后，该海域持续数月难以通航。因西南风起后，白龙头一带海域会持续不断地掀起自海向岸的阵阵浪潮，拍打海岸，这种浪地方俗称“横浪”。横浪与西南风均从海向岸而来，两者合力会形成一股强大力量“侵袭”过往船只。遇到这股力力量，小船常常侧翻，大船则被推向岸边，此时船舵难以发挥作用，加之水下的暗礁群及岸上的连绵石壁，最终也难逃船毁人亡的厄运。至今防城港沿海渔民还有“西南风不过白龙头”之说。而这个西南风一般起于农历四月，止于八月，持续4个多月。也就是说这4个多月之中，船只基本不能过白龙头。而绕开白龙头就得依赖于潭蓬运河。因此，除去商贸及其他因素影响，仅就自然条件而言，笔者认为潭蓬运河的通航繁忙期为农历四月至八月之间。

（三）通航动力

沟通西湾与珍珠湾的潭蓬运河，依赖于运河两端海水汇合而具备通航的水位，虽有周边淡水注入，但运河之中的水应处于一种没有明显流向、相对静止的状态。也就是说在运河之中航行，不存在借助水流顺流而下，或是克服阻力逆流而上之说。潭蓬运河处在数米至十数米不等高度的两道深壁之中，封闭而日常无风，因而船帆难以发挥作用，没有风力可借。那船行其中依靠何种动力？笔者认为，在平静的运河水面通行，两岸太高也难以用纤绳牵拉船只，唯有人工划桨或以船篙支撑而获力前行。