消费新闻调查的潜在假设及重要性

脆面包片上的肝泥带有一股隆冬的烟熏感，那叠烤盘烤制、略带焦黑的脆面包亦是如此，上面铺着蒜味野菇片。最棒的还是面拖鱿鱼、凤尾鱼和对虾。这里的厨师长以前曾在附近的狼口餐厅（Bocca di Lupo）掌勺，难怪那道脆皮粗粒熏猪肉香肠配炖白菜和芥末是那么出色。

《卫报》

新闻与“消费社会”的运作密不可分。每天，这部分内容占据了不容忽视的份额，向我们介绍餐饮、旅游、科技、时尚、汽车和家居用品领域的各种商品和服务。新闻希望在这些方面防止我们犯错，并作出更明智和有成就感的购买选择。

对于这种消费的欲望，某些人群相当嗤之以鼻。现代人追求远远超出生存所必需的商品，这种欲望经常被指肤浅、破坏地球、徒劳无益、贪得无厌，归结成一个词就是：物欲横流。

然而，鉴于社会资源中有惊人的份额被用于制造和销售非必需商品，因此确保我们的消费行为尽可能正确，或许也不是一件无聊的工作。在帮助我们花好钱这个问题上，新闻肩负着严肃的任务。

新闻在依照自己设定的任务撰写简报时，通常倾向于调查和报道三件事：第一，市场上有什么商品；第二，这些商品售价多少；第三，这些商品有何优缺点。

等待评头论足的整条海鲷鱼

基于这些目标，新闻派遣记者前去餐馆品尝由梨子、戈尔根朱勒干酪和菊苣做成的沙拉，去酒店体验周末温泉套餐，去消费电子博览会评估新的智能手机浏览器和相机。

这些事情无疑都很重要，但将消费者新闻局限于这些实用调查，乃是忽略了一个要害，即：对于这些并非必需的商品，我们最初的购买动机是什么？新闻调查所涉及的多数商品都不是必需品。在购买这些商品时，物质满足显然并非唯一需求，甚至都不是主要需求，牵引我们的乃是一种更深层的无意识渴望，希望自己能够因此完成某种形式的心理转变。我们不仅希望拥有这些物品，而且希望通过拥有物品完成自身的蜕变。一旦我们以充分的关注和大度来研究消费者行为，就会清楚地发现：我们完全不是无可救药的物质主义者。这个时代之所以变得独特，是因为我们想要通过获得物质来实现各种复杂的心理抱负。

这道烤海鲷摆上朴素的木桌，配着格子餐巾和陈旧的厚重刀叉，给人自然而满足的享受。鱼肉烤得恰到好处，除了少许海盐片、一些欧芹末和一块柠檬，不添加任何调味……

我们之所以想要前往本市新开张的餐馆，表面上是想大快朵颐，但这种欲望里，主要甚至压倒性的成分乃是一种较不世俗，也更为微妙的心理基础：想要吸收餐厅本身所代表的价值观。我们（模模糊糊地）希望自己的气质如同这家餐厅：放松、尊贵、欢乐、易于满足，既和自然合拍，又与他人融洽。我们在菜肴、服务和装饰中隐隐约约感受到这些抽象优点，懵懵懂懂地幻想：待消化了撒上欧芹末，并加上扁豆、罗勒油和布拉塔芝士的海鲷鱼，我们自己也能获得相应的优点。

82间客房全都面对蔚蓝的海湾。酒店前面是个清净的巨大游泳池，每天清晨，园丁在水面撒满鲜花。空气中弥漫着芬芳，连微风都轻柔得恰到好处……

同样，对于这间风平浪静的酒店，我们的心愿不止在其中待上几日，而是在寻找合适的环境，以帮助我们自己成为风平浪静的人。我们出国旅游不仅是为了看别样的风景，还希望用外部景观重组内心世界。

智能手机能以极速发送数据，拍摄高清图片，理解语音指令，庞大的存储足以装下整个图书馆……

以类似的逻辑，我们购买手机也不仅出于实际需求，而是也想拥有这部手机的一些特征，变得更加理性、优雅、能干和精确。

鉴于消费的本质较表象更为复杂和有趣，消费新闻应该重新审视其对受众需求的潜在假设。

目前，在斟酌购物选择时，我们习惯于被这些标题引导：

餐饮

旅游

科技

时尚

然而，如果以更丰富、合理的方式评估我们的需求，消费新闻报道应该被归成以下的标题：

合群

淡定

韧性

理性

下馆子、出国旅行和电子设备虽然很容易唤起消费的欲望，但如果把这些当作终极目标，分明就是误导。这些事物只是附属品，附着于更大的心理目标。对此，消费新闻调查应予以正确的关注。(www.xing528.com)

在未来，理想的消费新闻不会站到物质王国的对立面。尽管一些学派认为，体面生活不应给任何形式的物质主义留有空间，但现实中的情况却要复杂得多。物质为心灵的追求提供了具体的目标，让我们找到前进的方向。一部意大利城市小轿车讲述的是得意的调皮姿态，钛金属台灯暗示的是浓缩为精华本质的忙碌生活，徒步登山度假是在宣布向犹豫和脆弱告别，以及全新自我的诞生。

对于这些事物，购买行为本身并不会带给我们其所代表的精神状态。但这些事物可以为我们提供一个令人鼓舞的目标愿景，从而鞭策我们努力向前。无论如何，消费主义注定不会是纯粹的浪费金钱。

宗教素来懂得这种双重性。在试图以灵性方式影响其信徒的同时，宗教也重视仪式的功能，强调用特定的食物、服饰、旅行和室内装饰塑造灵性。例如，禅宗建议其信徒不仅要诵经祈祷，还要用各种青瓷器装点房间，并借助这些器具来促进冥想，以强化对简朴和无我的认知。这样的购买建议不含有现代西方社会的假设，认为只要拥有一个漂亮的罐子就可以改变某人的性格，但也明智地认识到，以正确的方式面对正确的罐子，确能对思想精进产生颇具价值的贡献。

在世俗领域，我们也同样可以认识到，物质有时确能给我们带来巨大的鼓励——例如，一件新外套让我们欣喜地瞥见更加自信的自我，一组简朴的餐具可以让我们的举止更为沉静。但与此同时，我们需要记住：期盼中的转变不会单靠购买行为而发生。对于盘旋在物品上方的诱人光环，我们必须完成全方位的功课，才能汲取其中养分，完成自我转变。

在理想的消费新闻板块，“自信”和“沉静”这样的标题，将给我们提供各种概念选择和物质选择。这样我们就会知道，要达到理想的心理目标，是该听一段音乐、读一段古史、研究某个哲学流派还是进行某种思想训练；同时我们也会看到契合我们理想外表的物质选择，也许是某款夹克、一趟出国旅行，或是一把舒适的扶手椅。

由于我们纵容了消费活动与深层需求的背离，购物行为也就不会服务于心理目的。消费新闻当初助长了这种分裂，如今也可以帮忙予以纠正，因为在很大程度上，是媒体在灌输观念，告诉我们应该购买何种物品以满足何种需求。新闻媒体在提供选择时所使用的类别、语言、定位和暗示，强烈地影响着我们该买什么、该做什么。调整消费新闻的分类标题，这事情虽然看似微不足道，一旦实施，却能够引导注意力投放于真正的需求，而非不成熟的欲望。对于这些地球疲于生产、我们疲于买单的物品，我们可以正视其背后的动机，从而有可能成为消费新闻一直期望我们成为的那种人——快乐购物者。

春天已经来临，最好的展览、表演、书籍和活动也随之而来。请跟着批评家和作家的脚步，领略本季的亮点建筑、文学、电影、艺术、舞蹈、戏剧，以及爵士、古典、流行和乡村音乐。

《洛杉矶时报》

我们生活的时代，文化之丰富可谓前所未有。人类每年制作三万部电影，两百万册图书，十万张专辑，造访博物馆或美术馆的游客多达九千五百万。

如同许多其他的领域，由于时间有限，我们在文化领域也不得不有所取舍，因此新闻媒体在塑造我们的口味时，也发挥着重要和权威的影响。文化新闻的任务是在创作洪流中进行筛选，以引导我们欣赏当代最好的艺术作品。文化新闻在艺术和受众之间促成一对对美好姻缘，担当的角色不亚于媒人。

从远处观望，评价和推荐艺术作品的行当似乎是一种直截了当的工作，但为了要在工作中注入适当的抱负和连贯性，新闻机构就必须回答一个宏大，同时也很狡黠的问题：艺术的根本目的是什么？

现代世界趋于一致同意：艺术的重要性几乎接近于生命的意义。这种拔高的称颂使之吸引了相当多来自国家及私人的资源投入、无数以艺术之名的牺牲，以及在公共与私人生活中的大量关注。

尽管得到这般尊重，艺术特殊地位背后的原因却往往流于假定，而缺乏明确的阐述。艺术的价值被认为是常识问题。如果有人问：为什么我们要费心去读书、听音乐或欣赏画作？这无异于把自己放置在风口浪尖，惹来放肆无礼，或者爱钻牛角尖的评语。对于这样的问题，所有的聪明人似乎早就找到了满意的答案。

然而，如果还没有展开充分论证，并清楚地探讨艺术目的，就把某部电影新片描述为“非看不可”，或把某本新书描述为“杰出作品”，显然是不可能的。

其中一项理论这样认为：艺术（此处包括文学、音乐、电影、戏剧和视觉艺术）是一种治疗性的媒介，帮助指导、规劝和安慰其受众，协助他们进化成更好的自己。

艺术是一种工具，帮助我们应对众多难以应对的心理弱点，如缺乏自我理解、无法自我解嘲、难以同情和原谅他人、无力接受不可避免的苦难、难以保持乐观、无法欣赏平凡的美好、无法从容面对死亡。

面对众多的类似缺陷，艺术为我们提供了治愈的力量。例如，一本诗集描绘出我们觉察已久却从未理解的情感，一出喜剧撼动我们自以为是的愤慨，一张专辑给我们带来希望的原声，一个剧本把恐怖事件变成悲剧，一部电影为爱情指点迷津，或是一幅油画让我们更加优雅地接受衰老和疾病的现实。

反过来，这种明确的艺术治疗理论也暗示了文化新闻的目的，亦即文化新闻应该引导我们的灵魂走出孤独困惑、恐惧受损的状态，去接触那些最能帮助我们茁壮成长的文化作品。

文化记者应该扮演药剂师的角色，从浩如云海的成果中，拣选出那些最有可能缓解受众内心阵痛的作品，将艺术的宝库当作一个巨大的药房。

在评论的末尾，最好还附上药盒上的那种标签，告诉我们某件作品适用于何种情境，以及背后的原因。评论家会意识到，他们的分析对于受众的内心需求具有重要的指导意义，因而会像心理医生开处方那样书写评论。

如果能从治愈的角度制作文化新闻，则当个人遭遇困难时，就能借助艺术来减轻痛苦。比如阅读小说以渡过自己的情感创伤，欣赏绘画以恢复心神宁静，看适当的电影以走出消极情绪或摆脱轻浮态度。同时让我们在面对数以百万计的艺术作品时，不再像现在这样，觉得似乎没有什么东西可以引起共鸣。

在这种更具抱负的文化新闻的帮助之下，在关键时刻，我们就能获得新的能力，减少一点刻薄和哀怨。

凭一己之力难以找到需要的艺术作品，这件事说起来既怪异又辛酸，因为人类历史从未像今天这样拥有如此多接触文化的途径。技术发明让我们得以自豪地获取数以百万计的书籍、电影和图片，不仅速度惊人，而且成本低廉，但是我们发现，接触眼花缭乱的海量作品，和知道哪些作品可能适合我们，完全不是一码事。到目前为止，我们已经竭尽全力促成了艺术的普及，但在将受众与最适合他们的作品进行匹配方面，我们还处在起步阶段。

一定程度上，这种落差需归咎于新闻，因为新闻占据了文化洪流的源头位置。这个领域和许多其他的领域一样，呈现给我们的信息五花八门，因为记者在决定报道次序时，并不是依据对心理需求的细腻揣摩，而是顺从出版机构、电影和博物馆行业的宣传档期。评论页面的末尾，总是可见畅销书排行榜或者电影院上座率，仿佛单凭流行程度就可有效判定，自己接下来该读些什么、看些什么。

此外，更加有害的是，文化新闻还留出大而无当的篇幅，用于攻击批评家们认为低劣的艺术作品。虽然这可能是项趣味盎然的观赏性活动，但却无助于其更有益的任务——为忙碌而焦虑的受众找到真正有益的作品。花费大量口舌，告知公众这些他们也许根本没听说过的作品，只是为了饶有兴趣地建议受众予以彻底忽略，这无论如何都不像是明智之举。

总之，如果邂逅作品的时机不当，就算作品本身具备合理的价值，却仍可能无法引起共鸣。我们可以找到那些对己有益的“伟大”的书籍、电影或展览，但却仍感到冰冷、乏味，并因此充满惭愧，概因批评家未能如药剂师那样，就作品适用的症状作出充分或巧妙的解释。说来令人尴尬，艺术作品的大部分甚至决定性的潜在价值，都取决于受众的心理状况。只有在其内容与受众内在需求同步的场合，才会闪耀出金风玉露般的光芒。承担药剂师的职责，去识别和推广这种匹配关系，正是文化新闻应该培养的能力，如此，文化新闻才能为人类提供最强大的精神疗法。