通识教育评论·2017年春季号（总第3期）笔记

通识教育、人文教育与经典阅读有着密切的关系。在人文学科里经典阅读是主要的训练方式。这一方法即使对于许多社会科学，也有相当重要的意义。比如，社会学有诸多研究分支，其学科的统一性相当程度依赖于经典传统与文本里比较系统的问题意识和概念体系。从表面看，经典阅读对于建构学科传统与形成对基本问题的理解有很大帮助。但从更深层次看，经典文本实际上往往包含了一些对比较重要的人性问题的共同思考。例如，莎士比亚和柏拉图的文本虽然相隔很长时间，在历史环境和语言风格等方面都有重大差异，但相隔几百年并且文化背景与欧洲迥异的中国当代阅读者同样会产生共鸣。这种经验对于理解不同的思想与文化，甚至对于思考我们今天的生存处境来说非常重要。阅读者会意识到，在今天遭遇的特定历史社会处境中的许多经历，可能是人类文明在不同处境下不断遭遇的共同困境，以前的各种智慧、制度与思想的努力都与此有关。在此基础上，学习者对理解今天人类的各种处境会有一个更深入的文明视野，这对于今天的中国来说更为重要。中华文明传统在近代遭到很强的质疑，新来的文明传统直到今天还与中国人的生活有很多隔膜之处，现代中国的文明处境在今天是未定的。这需要通识教育为我们在解决今天的社会、经济、文化、心理等所有问题时提供一个更大的视野，使专门化甚至琐碎的学术研究与宏观问题能更密切地联系在一起。

另外，经典阅读并非高高在上，它同样与日常生活有着密切关联。以经典为主的通识教育，能够提供一个将个人日常生活经验与文明背后的传统问题连通起来的交汇点。这是通识教育更大的意义，但它只能落实在非常具体的文本阅读与文本问题的研究上。经典中的某一文本之所以费解，既有可能是文字不通或具体论证的环节难以把握，但也有可能是读者对日常生活中的某个问题不明白。教育中最根本的东西，无论人文学科还是社会科学，一定要能够面对日常生活每个人经验中最强烈感受触动我们的东西。传统的大学教育很容易使学生养成一个不好的习惯，认为书里的道理不过是说说而已，生活中面临的问题与之毫无关系。学生们常常认为，读了书不过是学了些答案，能够在课后论文或者考试中写给老师看，而他们自己根本就不相信他们写下的那些道理。所以我们需要找到更好的办法让学生去严肃面对道理，让他们觉得经典中的道理与日常生活有关系，而不是藐视或痛恨真正的道理。一个文明没有能力让人类的智慧和学习者的生活发生关系，是这个文明本身的弱点。在中国，过去一度对其文明的道理与生活的关系相当认同，但到了近代，不少人认为是因为太相信传统中的道理，以至于没法在现代社会中幸存下来，所以慢慢把原来文明中建立的读书、智慧和生活的关系给斩断了。所以现代中国得找到办法把它们重新联系起来，这种联系的方式，无论在学术上，还是在教育中，都需要许多尝试和探索。通识教育的努力，特别是通过深入到经典这个层面的努力，有助于实现这点。

通识教育的关键是各种学术形态怎么能找到或者回到与大家生活有关系的地方。哪怕对于一个理科生，经典阅读也还是相当重要的。毕竟所有人都要生活，而人文经典和人之为人无法逃避的那些问题有关。当一个人阅读真正的经典时，才会想到人类文明曾经达到如此的高度。如果没有与前人一起思考过这些经典中的问题，我们也许永远不会想到一个问题曾经有这样的思考深度，背后有这样完全不同的世界。只有有过这样的经历才会觉得，上大学是值得的。所以大学通识课应该一开始就给学生这样的视野，让他们觉得读大学是应该的，能对他们的人生有些改变。(www.xing528.com)

然而，通识教育绝不是只有经典阅读一条途径。例如，芝加哥大学有许多通识教育课程，特别是社会科学方面的，不是只阅读经典。再者，不同学科对经典阅读的看法可能并不一致。对于经典阅读的通识教育方式，人文学科的学生可能比社会科学与自然科学的学生更习惯。而研究科学史的学者常说，成熟的科学都是能忘记祖先的，阅读经典作品一般并不是科学的主要工作方式。比如今天研究物理学很少会去读亚里士多德和牛顿，研究几何学的很少去读欧几里得。自然科学是围绕最新的学术研究文献建立的学科体系，教科书与专业研究文献成为阅读的主体。通识教育在理科要怎么做？可能还需要自然科学领域的教师和学生一起来探索。