【摘要】：二战前，一个社会的政治甚至经济精英，都不是通过专业训练培养的，更多是通过对古典的学习而达成的。然而当代社会的基本特征已经与传统社会形成较大差别：第一，社会经济政治各方面的技术化倾向越来越强，现代性的生产和生活活动对于专业化和技术化的要求比二战前强得多，这是现代教育越来越趋向技术化的重要原因；第二，古典的贵族教育就是通识教育，其教育对象只局限于少部分精英。
众所周知，通识教育经历了一个较为漫长的发展历史。二战前，一个社会的政治甚至经济精英，都不是通过专业训练培养的，更多是通过对古典的学习而达成的。然而当代社会的基本特征已经与传统社会形成较大差别：第一，社会经济政治各方面的技术化倾向越来越强，现代性的生产和生活活动对于专业化和技术化的要求比二战前强得多，这是现代教育越来越趋向技术化的重要原因；第二，古典的贵族教育就是通识教育，其教育对象只局限于少部分精英。但当代社会分层出现巨大变化，专业化和技术化的教育面向社会各阶层开放，这使得现代的教育体制要比以前更为平等。非贵族的中间阶层进入教育市场，他们对教育的期望和传统的贵族也有不同。他们更多还是希望孩子以后变成中产阶级。如果孩子读戏剧、学哲学，父母会担心孩子最后找不到工作，无法谋生。因此，现在教育体制中原来作为古典或博雅教育中的贵族式形态的社会基础已经没有了。大学开放给穷人和中产阶级的子弟意味着大学一定得有应用的技术学科。此外，当代大学在进行选拔时，哪些学生适合学哲学、艺术和经济，跟学生所在的家庭背景没有很直接的关系，更多源于学生个人的兴趣和偏好。正是现代教育体制在技术化与人文传统之间的不匹配，解决了自然才华、选择职业与家庭社会分层这两个不同的问题。如果都匹配了，社会流动的空间会大大减少，而人的天性也会受到很大限制。然而也必须承认，通识教育并不能完全解决平等问题。社会上有许多人需要自我教育，但恐怕不是靠阅读经典，这里面要考虑文化程度、经济收入和闲暇时间的巨大区别。一个更平等的社会能创造更多的闲暇，给人们更多教育的机会，但不可能使所有人都读柏拉图。(www.xing528.com)
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