古人早就认识鸳鸯，但有多种称谓，如匹鸟、鸂鶒、官鸭、五彩鸳鸯、锦鸳鸯、紫鸳鸯、文禽、文鸟、乌仁哈钦、邓木鸟、黄鸭、红雁戈者、红鸭、相思鸟、双双鸟、青鹤、鸂鹜、鸂鸭、水鸳鸯、鸳鸯鸟、花鸭子、油瘩档等。从方志记载中正式称谓的使用频次看，以“鸳鸯”[23]占绝大多数，其次是“鸂鶒”[24]，还有少量“黄鸭”及“相思鸟”等。
●鸳鸯
鸳鸯于飞，毕之罗之。
君子万年，福禄宜之。
鸳鸯在梁，戢其左翼。
君子万年，宜其遐福。
释文：鸳鸯双双轻飞翔，遭遇大小罗与网。好人万年寿而康，福禄一同来安享。鸳鸯相偎在鱼梁，喙儿插进左翅膀。好人万年寿而康，一生幸福绵绵长。
●匹鸟
（春秋）师旷《禽经》：“鸳鸯，匹鸟也。”（汉）郑玄《毛诗笺》：“匹鸟，言其止则相耦，飞则为双，性驯耦也。”（晋）陆机《燕歌行》：“白日既没明灯辉，夜禽赴林匹鸟栖。”（五代）马缟《中华古今注》：“鸳鸯：水鸟，凫类也。雌雄未尝相离；人得其一，则其一思而死。故谓之匹鸟也。”（清）段玉裁《说文解字注》：
鸳：鸳鸯也。《小雅传》曰：鸳鸯，匹鸟也。《古今注》曰：雌雄未尝相离。按：鸂
[25]者，鸳鸯属也从鸟，夗声。
鸯：鸳鸯也。二字双声从鸟，央声。按：人们常见鸳鸯尽管形色悬殊，却成双入对；在水面上，它们相亲相爱，悠闲自得，风韵迷人；它们时而跃入水中，引颈击水，追逐嬉戏；时而又上到陆地，抖落身上的水珠，精心地梳理华丽的羽毛；尤其是看到鸳鸯恩爱有加，是人们心目中永恒爱情的象征，甚至认为鸳鸯一旦结为配偶，便陪伴终生，即使一方不幸死亡，另一方也不再寻觅新的配偶，而是孤独凄凉地度过余生。可见2 000多年来，除了作为著名的观赏鸟类之外，人们常见到的鸳鸯出双入对，相互依恋，将它们作为恩爱夫妻与忠贞的象征，成为神话传说、文学作品与民间工艺品中永恒的题材；继而，人们又引申出将它们用来比喻成双配对的事物。
●邓木鸟
（北周）宗懔《荆楚岁时记》道：“邓木鸟：羽毛五色，雌雄相逐。”
●黄鸭
【释名】黄鸭《纲目》、匹鸟。
时珍曰：鸳鸯终日并游，有宛在水中央之意也。或曰：雄鸣曰鸳，雌鸣曰鸯。崔豹《古今注》云：鸳鸯，雄雌不相离，人获其一，则一相思而死，故谓之匹鸟。《涅经》：谓之婆罗迦邻提。
【集解】时珍曰：鸳鸯，凫类也，南方湖溪中有之。栖于土穴中，大如小鸭。其质杏黄色，有文采，红头翠鬣，黑翅黑尾，红掌，头有白长毛垂之至尾。交颈而卧，其交不再。
按：尽管未诠释“黄鸭”的由来，但对于雄鸳鸯的色彩描述基本恰当。
清乾隆元年与四十四年《盛京通志》皆有：
鸳鸯：形如小鸭，色黄，有文，红头，翠鬣。止则相偶，飞则成双。
按：此说似是鸳鸯别名为“黄鸭”的由来。清光绪《宜兴荆溪县志》诠释：
鸳鸯：黄鸭形如小鸭，杏黄色，故名黄鸭。红头，翠鬣，黑羽，黑尾，红掌。雌雄交颈而卧。谓之匹鸟。
按：此说主要依据鸳鸯形如鸭，其雄鸟的杏黄色而获之“黄鸭”别称。
鸳鸯：即黄鸭。尝栖河涧中，雌雄不相离。有五彩斑纹。县产毛质多杏黄色。
民国《临泽县志》确认：
鸳鸯：一名黄鸭，一名匹鸟。李时珍曰：鸳鸯，大如小鸭。其质杏黄色，有文彩。黑头，翠鬣，黑翅，黑尾，红掌。头有白长毛垂之至尾。我县河濑间多有之。
●官鸭
此称谓由来尚未见到，但鸳鸯乃鸭科水禽，体形与鸭相似，雄性头部有明显的羽冠。故“官鸭”之称，似为“冠鸭”之谐音。
鸳鸯的英文名为Mandarin Duck，翻译为“中国官鸭”。(www.xing528.com)
●文鸟
《古今注》诠释：
鸳鸯，一名文禽，凫类也。似凫，毛有文彩。
按：鸳鸯雄性的毛色多彩，古人以“毛有文彩”“有文”描述，故有文鸟、文禽之称。
●红鸭
似主要依据鸳鸯形如鸭，雄鸟的嘴红色而获之“红鸭”别称。
●鸂鶒
（唐）杜甫《卜居》：
无数蜻蜓齐上下，一双鸂鶒对沉浮。
东行万里堪乘兴，须向山阴上小舟。
按：杜甫诗句中显示鸂鶒出双入对的特点。
（宋）罗愿《尔雅翼》记述：“黄赤五彩者，首有缨者，皆鸂鶒耳。然鸂鶒亦鸳鸯之类，其色多紫。”较早就认定“鸂鶒”乃“鸳鸯”之类。
（元）胡三省《〈资治通鉴〉注》论及：
陆佃《埤雅》曰：鸂鷘五色，尾有毛如船柂，小于鸭。性食短狐，在山泽中，无复毒气。故《淮赋》云：“鸂鷘寻邪而逐害。”此鸟盖溪中之敕邪逐害者，故以名云。
陈昭裕《建州图经》曰：鸂鷘于水中宿，先少若有敕令也。亦以浮游，雄者左，雌者右，群伍皆有（武）［式］度。
按：此既有鸂鶒的形态描述，又有其习性，还有名称的由来。
（明）李时珍《本草纲目》记述：
鸂鶒其游于溪也，左雄右雌，群伍不乱，似有式度者，故《说文》又作溪鹉。其形大于鸳鸯而色多紫，亦好并游，故谓之紫鸳鸯也。
（明）文震亨《长物志》也诠释：
鸂鶒能敕水，故水族不能害。蓄之者宜于广池巨浸，十百为群，翠毛朱喙，灿然水中。他如乌啄白鸭，亦可畜一二，以代鹅群。曲栏垂柳之下，游泳可玩。
（清）张为邦、余省临摹蒋廷锡（1669—1732）《鸟谱》，留下了相关文字[26]与图形（图7.23），我们在《清宫鸟谱》（李湜等，2014）中可见：
图7.23 《清宫鸟谱》中的鸂鶒
鸂
鸂
黑睛，缥白眶至目后尖出；粉红嘴角，带微苍色；黑绿头项，缥白颌，赭黑背、膊。翅根短毛分青、白两节，黑翅，苍尾。臆前、肋下俱苍色毛，间微白斑。黄足，粉红爪，趾间幕皮浅黑色。刘逵《〈吴都赋〉注》云：
，水鸟也。色黄赤，有斑文。江东诸郡皆有之。《图经》云：鸂
，于水渚宿。（老）［先］少若有敕令也。雄者左，雌者右，群伍皆有式度。《续博物志》云：鸂
能敕水，故宿水而物莫能害。《临海异物志》云：鸂
，毛有五色。食短狐，其在溪中无复毒气。《本草纲目》云：鸂
，大于鸳鸯而色多紫，亦好并游，故谓之紫鸳鸯也。按：尽管存在个别出入，但综合相关情况，可见所谓“鸂鶒”，实际上主要是指鸳鸯的雌鸟。
鸳鸯并非十分罕见的鸟类，古往今来，人们纷纷采用金属、宝石、料器、瓷器、绘画、雕刻、刺绣、剪纸等材料或工艺制作鸳鸯形象，但我们所见的工艺品多为神似者（如文官七品的“鸂鶒”补子，图7.24），形似鸳鸯者寥寥。现存清初张为邦、余省临摹蒋廷锡的《清宫鸟谱》（李湜等，2014）鸳鸯图（图7.25），一对鸳鸯呼之欲出，则可称之标本画。
图7.24 清文官七品补子[27]
图7.25 清人绘制的鸳鸯
古人对于鸳鸯的描述也见仁见智（详见下文的方志资料等），除个别讹误[28]外，基本上点出鸳鸯的特征或特性、别称等。
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