古人早就认识鹳，并赋予其鹳、雚、鹳雀、鹳鹤、负釜、黑尻、背灶、皁裙、皁帔、堕羿、鷒、鶝、鶔、负金、背宫、旱群、黑老鹳、乌鹳、锅鹳、鹳鹅等别称。
《诗·豳风·东山》就有“鹳鸣于垤，妇叹于室”之句。（东汉）郑玄笺：“鹳，水鸟也。将阴雨则鸣，行者于阴雨尤苦，妇念之，则叹于室也。”后用为典故，谓妇人因天将雨而为其征夫担忧。对于“鹳”为水鸟的属性，今动物学界依然保持。另，《韩诗章句》诠释：
鹳，水鸟。巢居知风穴处，知雨。天将雨，而蚁出壅土，鹳鸟见之，长鸣而喜。
《禽经》[58]记述：
鹳，仰鸣则晴，俯鸣则阴。又，鹳生三子，一为鹤。巽极成震，阴变为阳。震为鹤，巽为鹳。
《本草陶弘景注》：
头无丹，项无乌带，身似鹤。不善唳，但以喙相击而鸣。鹳有二种：似鹄而巢树者，为白鹳。黒色曲颈者，为乌鹳。
按：尽管鹳与鹤体形相似，但还是有不少可区分处，“鹳生三子，一为鹤”显然有误。（南朝梁）陶弘景对“鹳”与“鹤”的区分，就切中要害；只是所称“白鹳”，从百余年来的地理分布情况看，则主要指东方白鹳。
（三国吴）陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏·鹳鸣于垤》疏：
鹳，鹳雀也。似鸿而大，长颈，赤喙，白身，黒尾翅。树上作巢，大如车轮。卵如三升杯。望见人，按其子令伏，径舍去。一名负釡，一名黒尻，一名背灶，一名皂裙。又泥其巢一傍为池，含水满之。取鱼置池中，稍稍以食其雏。
按：据此描述，则侧重于黑鹳特征。（三国魏）《广雅》释道：“背灶，皁帔，鹳雀也。”
《禽经》云：
覆卵则鹳入水。张注云：鹳，水鸟也。伏卵时，数入水。冷则不孵，取礜石周卵以助暖气。故方术家以鹳巢中礜石为真物也。
《埤雅》释曰：
鹳形状略如鹤。每遇巨石，知其下有蛇，即于石前如术士禹步，其石阞然而转南方。里人学其法者，伺其养雏，缘木以蔑絙缚其巢，鹳必作法解之。乃于木下铺沙，印其足迹而仿学之。又泥其巢，一傍为池，以石宿水，今人谓之鹳石。飞则将之取鱼置池中，稍稍以饲其雏。俗说：鹊梁蔽形，鹳石归酒。又曰：礜石温，鹳石凉。故能卵不毈水，不臭腐也。(www.xing528.com)
至于鹳的别称，《尔雅》道“一名堕羿”。（南唐）徐锴《说文系传·鹳》释之：“鹳，専。畐，蹂。如鹊，短尾。射之，衔天射人。”《康熈字典·亥集中·鸟部·鷒》则有不同写法：“鹳，鷒。鸟名。《尔雅·释鸟》：鹳，鷒。鶝，鶔。如鹊，短尾。疏：鹳，一名鶝。鶔，一
羿。注：言此鸟劲捷，虽羿亦不敢射也。”
明万历元年《兖州府志·物产》还记述有：
鹳：一名负金，一名背宫，一名旱群。状类鹤，巢于高木绝顶处。善飞搏。仰天号鸣，必将有雨。
清咸丰《南高平（今湖南隆回县）物产记》记述：
鹳：俗名鹳鹅。大如鹅。尖喙，高脚，长颈。飞旋绕作阵，《左氏春秋传》所谓“鹳阵”也。
清初，蒋廷锡（1669—1732）即绘有《鸟谱》，现存张为邦、余省临摹的《清宫鸟谱》（李湜等，2014）中就有鹳（今东方白鹳）与黑鹳2幅（图4.54、图4.55），并有描述：
图4.54 《清宫鸟谱》鹳
图4.55 《清宫鸟谱》黑鹳
鹳（一名鹳鹤，一名鹳雀，一名皂裙，亦名皂帔，一名老鹳，一名瓦亭仙）。
白鹳：黑睛，黄白晕；红颊，黑长嘴，吻根鲜红；头、颈、背、腹俱白，黑翅翮盖尾；殷红足胫甚高，趾、爪似鸡，根有连皮。身高二尺余，昂头高三尺，张翼广几三尺。陆玑《诗疏》云：鹳：鹳雀也。似鸿而大，长颈，赤喙，白身，黑尾、翅。树上作巢，大如车轮。卵如三升杯。一名负金，一名黑尻，一名背灶，一名皂裙。鹳，注云：鹳，陆鸟也。而生涯于水。绿嘴，修颈，鹄首，黑翅，赤脚，皂帔，胸釜，背灶。短尾，高足，类鹤而顶不丹，不善唳。相戛而鸣，鸣则反颈击啄；其鸣转摇其颈，如砧杵声。北方谓之老鹳；南方通语曰雚，亦曰乌童鹳；河南谓曰雚儿；陈、魏之间，亦曰皂帔；自关而西，谓之冠雀。天旱则群飞作阵，故《诗考》又名旱群。《名医列［别］录》注云：鹳之似鹄而巢树者，为白鹳。黑色，曲颈者，为乌鹳。《清异录》云：鹳多在殿阁鸱尾及人家屋兽结巢，故或有呼瓦亭仙者。《禽经》云：鹳，仰鸣晴，俯鸣阴；雄鸣晴，雌鸣阴。
黑鹳：黑鹳，黑睛，赤黑晕；红长嘴，赤颊连于嘴根，头、项、颈、臆、背、翅俱沉黑色，腹下纯白；鲜红足、胫，面带青黑色，趾根亦有连皮。身略小于白者。
按：对照现代的东方白鹳与黑鹳的图片及研究资料，可以看出古人对它们的了解已经比较到位了。
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