新闻媒介的报道和信息传播的活动，深刻地影响着社会舆论的形成、发展和变化，在很大程度上决定着社会舆论发展的方向和社会舆论的性质。现在，新闻媒介凭借其自身的特性，在反映舆论、引发舆论、形成舆论、引导舆论、舆论监督等环节中，都发挥着重要作用。[26]
（一）反映舆论
舆论是公众对公共问题的一致性意见。反映舆论，就是反映公众的意见、愿望、呼声和要求。社会每天都有许多公共事务、公共问题会引起人们的议论，围绕不同话题形成许多舆论点；每天都会有新的舆论苗头出现，旧的社会舆论也每天都会发展、变化。而新闻媒介的主要功能就是报道新闻和传播信息，它有着受众广泛、信息传递快速、发表观点直接而且强烈等特征，这有利于它快速、准确、系统地将各种社会舆论反映给受众。可以说，“新闻媒介传播舆论的功能是得天独厚的”[27]。加之，新闻媒介作为广大受众的“喉舌”，反映公共舆论是其天然的职责。正如马克思所言：“报纸是作为社会舆论的纸币流通的。”[28]
同时，我们知道，舆论的最初形态是分散、零乱的个人意见，而“分散的个人意见要公开表达才能参与大范围的社会讨论，最终形成的一致意见也要公开表达才能作用于社会，成为具有实际意义的公众意见”[29]。也就是说，舆论只有向社会公开表达并且作用于社会，才能成为真正的“舆论”。新闻媒介履行的正是面向全体社会成员的大众传播，它理所当然地应肩负起反映舆论的重任。
（二）引发舆论
舆论不是公众头脑中凭空产生的，它需要一个客观对象来引发，我们把引发舆论的对象称为舆论客体。舆论客体就是引发意见的现象和问题，它是产生舆论的必要条件，没有足以形成公众意见的现象和问题，就没有舆论。换句话说，公众必须首先了解与自身利益相关的事务的信息，才有可能就此发表意见。而新闻媒体的任何一条真正的新闻，都能在相关的社会范围内引发舆论，这是其内在价值对社会意识激发的结果，“新闻在哪里传播，哪里就产生舆论并向四方扩散，新闻事实被媒体报道出来，就在它出现的社会空间引起议论，新闻与舆论的回应是新闻媒体作用于社会的显著特点”[30]。当然，新闻引起受众的反响有大有小，那些重大的政治、经济、司法新闻刺激舆论的效果更为明显，更容易引发社会舆论的形成。
报道新闻是新闻传播媒介最基本的功能，新闻必须传播信息，报道最新的事实。在现代社会里，人们生活在由新闻媒介提供的源源不断的信息流中。新闻媒介传播的新闻信息，往往不能决定人们对某一事件或意见的具体看法，但至少它能在很大程度上决定人们思考什么、关心什么。这就是马克斯韦尔·麦库姆斯和唐纳德·肖在20世纪六七十年代提出的“议程设置”理论。可见，新闻媒介设置的议题常常衍生为舆论的源头——公众关注的公共问题或事务，它能更加有效地引发舆论。
（三）引导舆论
引发舆论的公共问题（事务）是纷繁复杂的，对相同的问题也存在不同的意见和看法，因此，在社会生活中，许许多多的舆论会同时存在，既有体现人民大众根本利益、愿望和要求的舆论，也有反映少数人特殊利益的舆论，甚至还有许多错误的乃至反动的舆论。面对纷繁复杂的社会舆论，新闻媒介往往会根据自己的基本立场和宗旨，对与己相符的社会舆论，则加以传播、扩散、发挥，对与己相悖的社会舆论或隐而不报，或通过报道客观事实，评述客观事实进行说明、解释、开导，使其向相反方向转化。
新闻媒介之所以能有效地引导舆论，是因为新闻媒介所传播的新闻会引起公众的关注，新闻内容会成为人们议论的话题，并影响人们的思想和情绪，尤其是新闻媒介的倾向性会影响受众的倾向性。新闻媒介的倾向性往往寓于对客观事实的客观叙述之中。即新闻报道者在叙述客观事实、反映客观事实的过程中，不可避免地要将自己的立场、思想、观点渗透其中，使新闻报道带有一定的主观色彩。(www.xing528.com)
另外，新闻媒介常以公众代言人姿态出现，它的意见传播具有公开、广泛、持续时间长、声势浩大等特点，在社会意见中具有独特的权威性，这是媒体意见独有的、很难被超越的优势，也因此很容易成为主流意见。由于在舆论形成过程中，分散的公众成员在发表意见时会受到从众心理的很大制约，为了避免被孤立，会自觉不自觉地受到占优势地位的多数意见的影响或左右。[31]因此，新闻媒介的意见自然而然会对公众意见产生影响，甚至改变公众的一些认识，从而起到舆论引导的作用。
（四）形成新闻舆论
新闻媒介都会根据自己的基本立场和宗旨，对最新的事态发表意见和看法，这便形成新闻舆论。新闻舆论是指新闻媒介组织通过新闻传播媒介对最新事态的意见反映和表达。换句话说，新闻媒介根据舆论形成的客观规律，向公众传播新近发生的情况和信息，或就情况和信息发表意见，引起公众的关心，成为公众一时议论的中心话题，从而形成某种社会舆论。其实，任何新闻媒介都想把自己的看法变成舆论，以占领舆论的制高点。
新闻媒介形成新闻舆论有两种途径：一是媒介对最新事态直接发表自己的意见，二是改变已有的社会舆论，使之符合自己的立场和看法。后者就是我们前面谈论的舆论引导问题，此不赘述。至于新闻媒介对最新事态直接发表自己的意见而形成的舆论，又主要是通过传播事实和发表评论来表现的。我们知道，事实是舆论的建筑材料，它决定着人们对事实掌握的程度和对外界的感知，是意见态度形成的基础。因此，新闻媒介可以通过事实报道来“暗示”自己的观点和看法。严格地说，“新闻媒介仅仅借助事实并不能完美地塑造舆论，事实只是发挥暗示的作用，诱导受众产生意见还需要及时阐发明确的观点，需要不断刊发表现意识倾向的各种新闻评论”[32]。因此，新闻媒介一般是通过事件和言论并举的方式，来潜移默化地促成舆论的形成。
新闻媒介形成舆论的功能，体现了新闻媒介对舆论影响的主动性。需要强调的是，这种主动性绝不意味着新闻媒介可以不顾舆论形成的客观规律去一厢情愿地形成舆论。
（五）舆论监督
“舆论监督”是中国特有的一个概念。我们说新闻舆论监督是一种狭义的舆论监督，“它指的是人民群众通过新闻媒体对国家和社会事务进行监督的行为”[33]。新闻舆论监督是一种借助新闻媒体的传播优势，反映公众对社会现象、社会问题的普遍意见，实际上是代表公众对社会现实做出的主动回应和监督，因此，具有很强的影响力和权威性。
新闻传播媒介之所以能在舆论监督中占有优势，原因在于：一方面，新闻媒介可以广泛地、及时地反映社会公众的意见，形成社会舆论。现代社会的舆论形成、功能运作及其效果都无法离开新闻媒介这个“起爆器”“放大器”“助推器”。另一方面，新闻媒介为社会公众行使舆论监督权利提供了公开的论坛。社会公众最关心的莫过于当前现实生活中的重大事件、政府的重大决策以及涉及人民利益的重大变动。通过新闻媒介他们能了解事态发展的最新情况并表达自己的意见。再一方面，新闻媒介能够对社会舆论进行正确的引导和适当的控制。新闻媒介作为舆论信息的“把关人”，控制着对舆论信息性质的判断和舆论信息在社会生活中的流量和流向，传播什么、重点在哪里、强调到何种程度、对信息做何解释等一系列问题，在很大程度上都是由“把关人”决定的。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
