纵观历史，文化艺术的发展总是周而复始地遵循着兴与衰的轮回。受众面越窄的文化艺术存在的时间往往越短。比如宫廷音乐，随着时代的发展逐渐变成僵化的仪式，已经不具备最初礼乐的含义，剥落了“乐”，仅仅剩下“礼”而已。再如唐诗、宋词、元曲等都是一种精英化的艺术，只有具备足够的文化功底才能承担精英艺术的传承与发展。少数精英人物的个人喜好能促使一种艺术风格形成，但是因为精英只占有社会中的一小部分，导致精英艺术往往不能持久地发展，在经历了辉煌之后很快就会被新的艺术风格和种类所替代。民间舞蹈音乐有着精英艺术无法比拟的受众面和传播面，从某种意义上来说每一个参与民间舞蹈活动的人都是民间舞蹈音乐的创造者，都无形地承担了民间舞蹈音乐的传承任务。
文化艺术的发展与生物的发展一样，总是处于一种优胜劣汰的竞争环境中。要么进化为新的物种，要么就被新的物种所取代。民间舞蹈音乐种类繁多，几千年来一直上演着这样的进化过程。比如汉代的“相和歌”，其特点是“丝竹更相和，执节者歌”，初期大多来自无乐器伴奏的“徒歌”和有简单伴奏的“但歌”，在发展过程中逐渐与器乐演奏、舞蹈等结合，产生“相和大曲”后来又逐渐脱离了歌舞，成为纯器乐合奏的“但曲”。包括舞蹈音乐在内的各地民间音乐，经历了各地的传播和历史的演变以后，不但曲调大为变化，歌词内容也随着不同的风俗人情而改变。民间舞蹈音乐之所以能保持旺盛的生命力根源就在于不断的传播和演变，总能适应不同的地域、不同的民族。它没有一成不变的规则，群众创造了规则，群众也在一直不断地改变规则。过去几千年的农业社会，缓慢的变革使得民间舞蹈音乐能够在稳定的环境中为不断适应新的环境而演变。(www.xing528.com)
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