中国与邻国音乐文化的交流由来已久。首先，邻国音乐的传入推动了说唱音乐艺术的出现。邻国音乐大规模传入中原始于汉代张骞出使西域之后。张骞出使西域，使得佛教在中国得到相当广泛的普及。崔豹《古今注》载“张博望入西域，传其法于西京，唯得摩诃、兜勒二曲。李延年因胡曲更造新声二十八解”。
其次，邻国乐器的传入，与我国的民族乐器进一步融合，推动了民族器乐艺术的发展。《隋书·音乐志》载：“天竺者，起自张重华据有凉州，重四译来贡男伎。天竺即其乐焉。歌曲有《沙石疆》，舞曲有《天曲》。乐器有凤首箜篌、琵琶、五弦、笛、铜鼓、毛员鼓、都昙鼓、铜钹、贝等九种，为一部工十二人。”这些音乐的传入，除了带来大量的各国独具风格的乐曲之外，还在乐器、乐律、音阶等方面引进了许多与中国民族民间音乐不同的新元素，并在长期的发展中与中国固有的音乐因素相交融。其中，作为邻国乐器传入中国，后又被改造为中国民族乐器的琵琶，是最具代表性意义的。
琵和琶原是两种弹奏手法的名称。东汉刘熙《释名·卷七》：“批把，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”唐代以前，琵琶二字曾作为多种弹弦乐器的总称。到了宋代，才开始专用于称呼梨形音箱的曲项琵琶。
秦汉时，我国出现了两种琵琶。一种是在大约公元前214年，参考鼗鼓的形制创造出一种直柄、圆形音箱、两面蒙皮、用手弹拨的乐器，叫弦鼗，又名琵琶。另一种是约在公元前105年，参考筝、筑、箜篌等乐器，创造出的一种木制直柄、圆形音箱、有四根弦、十二柱、竖抱、用手弹拨的乐器，也称作琵琶，后人称它为秦琵琶。晋阮咸以善弹此乐器闻名，故又称为阮咸，简称阮。
约公元350年，曲项琵琶通过印度传入中国的北方。公元551年前后又传到南方。在隋唐时代盛行起来，被视为当时重要弹拨乐器之一。在长期的发展过程中，前人们吸取曲项琵琶的形式，结合秦琵琶的优点，改革成近现代直项多柱琵琶。原外来曲项琵琶是木质梨形音箱，曲颈、四弦、四柱（即相位、没有品位），用拨子弹奏。改革后，吸取了阮多柱、手弹等优点，并发展为十四个柱，由横弹改为竖弹，由拨弹改为手弹。在形制、音域、演奏效果方面均与原曲项琵琶大不一样。其演奏手法中的吟、揉、推、拉手法的运用，更为适应“带腔的音”的演奏提供了条件。因此，近现代琵琶的出现可看作中外音乐文化交流融合的结晶。(www.xing528.com)
[1]刘正维.民族民间音乐概论[M].重庆：西南师范大学出版社，2005.
[2]王璨，郭树荟.中国传统音乐导学[M].上海：上海音乐学院出版社，2006.
[3]刘正维.中国民族音乐形态学[M].重庆：西南师范大学出版社，2007.
[4]王耀华，杜亚雄.中国传统音乐概论[M].福州：福建教育出版社，2013.
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