伴随着人工智能蓬勃发展的同时，是工业4.0时代的到来。工业4.0的诞生与发展，与智能制造密切相关：它的目的，就是建立一个高度灵活的个性化和数字化的产品与服务的生产模式。在这种模式中，传统的行业界限将消失，并会产生各种新的活动领域和合作形式。这其中，个性化与数字化紧扣人工智能。
所以，某种程度上来说，人工智能即为第四次工业革命。正是因为人工智能对制造业带来的全新变革，让人类的生产方式出现颠覆性的变化，工业4.0呈现智能制造的特点，智能工厂、智能机器人开始不断涌现。越来越多的传统企业，都已经加入到智能制造的大浪潮之中。
2016年，老板电器投资7.5亿，在电器行业率先开启智能化工厂的大幕。老板电器的智能基地，实现了智能化、自动化生产，原本需要30名员工的生产线，目前已经精简至10人。由人工智能操纵的智能工厂，实现了智能生产、智能存储、智能物流的一体链模式，建立了行业首个数字化智能制造基地，这也是行业内数字化、程度最高的制造基地。基地打通了智能生产、智能仓储、智能物流一体链模式，实现调度指挥全同意、计划执行全精确、物流JIT全配送、制造状态全透明、质量追踪全流程的全新生产方式。
通过构建智能化生产系统布局，老板电器的成本得到有效控制，品控显著提高。所以，就在电器行业整体业绩下滑之时，老板电器却逆袭而上：奥维云网（AVC）数据显示，2018年上半年中国厨电零售额为311亿元，同比下滑了1.6%；而老板电器9月公布2018上半年业绩报告显示，公司实现营业收入34.97亿元，同比增长9.35%；实现净利润6.6亿元，同比增长10.47%。
所以，在很多人唱衰传统行业的今天，老板电器却用AI数据做出了反击：拥抱人工智能，改变的不仅是生产方式，更会改变整个企业的发展状态！
智能制造的核心，就在于人工智能：人工智能贯穿于产品的设计、生产、管理与服务各个环节，借助深度自我学习的能力，主动对生产进行自我决策、自我适应和自我执行。相比较传统的生产方式，人工智能一切都围绕“智能”展开，传统机器设备需要人的操作，而智能制造时代，人则必须让位于人工智能。
目前对于中国而言，人工智能技术在制造行业的应用，主要侧重于这几个方面：图像识别、语音识别、智能机器人、故障诊断与预测性维护、质量监控等。可以看到，这些领域涉及生产管理、质量控制、故障诊断等多个方面。相比较传统产业的生产、营销方式，智能制造，将会对生产方式产生如下这些改变：
1.生产设备的改变
智能制造的出现，必然引发智能装备的升级。传统生产设备将会配备自动识别设备、人机交换系统等，为机器植入芯片，由芯片控制生产线，而不是传统的人工操作模式。
2.生产方式的改变
工业机器人的出现，进一步降低对工人的需求，工业机器人成为生产线上的主力军。工业机器人中的人工智能凭借自然语言处理、虚拟现实智能建模及自主无人系统等关键技术，进行智能设计、智能生产，会自动优化流程，并进行故障诊断，参数优化。(www.xing528.com)
3.服务方式的改变
智能制造不仅关注“制造”，还会对整体服务进行优化，包括远程运维、仓库管理、订单管理等。人工智能会根据客户轻重缓急需求自动排列订单，并根据客户距离进行仓库分配、物流分配等。
以上三点，仅仅只是智能制造的生产流程环节，对于产品设计、营销模式等，人工智能都有积极的意义。例如，工业设计软件集成人工智能模块，它会与区域经济、社会舆情相对接，甚至直接介入社交媒体，如微博、微信等，用户对于产品的期望能够快速被捕捉，形成数据模型。这样一来，在产品设计之时，就会根据市场、用户的痛点进行针对性研发，彻底改变过去闭门造车式的设计方式。
由此可见，人工智能对于制造业的颠覆，不仅包括传统制造加工业，还会涉及到3C、纺织、冶金、汽车等多个传统制造业产业，同时还涉及高端装备制造、机器人、新能源等战略新兴产业。无论富士康还是一汽集团，如今都将智能制造作为未来发展的重点进行探索。
2017年，一汽集团与中国电子科技大学共同宣布：创建“中国汽车人工智能联合实验室”。这个实验室不仅会对一汽集团传统生产线向智能生产线升级，还会创建计算和开发平台、智能车及其示范应用等，实现一汽集团人工智能超越国际水平。
目前来说，中国的智能制造与世界发达国家相比，依然还存在一定滞后，除了如富士康这样的企业，多数还处于前期规划阶段。而世界其他国家与地区，各类智能制造都已经开始落地：
日本知名制造厂商NEC公司目前已经推出智能视觉检测系统。这个系统通过视觉可以判断金属、人工树脂、塑胶等多种材质产品的各类缺陷，并快速完成分拣，不需要人工协助，降低成本的同时提升产品合格率；
美国多联式运输公司C.H.Robinson针对卡车货运，开发出人工智能学习模型，这套模型会时时监测卡车行驶中的路况，大数据直接关联气象、交通，为每一次货运交易估算公平合理的价格。
可以看到，人工智能技术对于制造领域的改造，已经呈现出更广、更深的特点，传统企业与科技企业之间的界限正在模糊，制造企业依靠科技对产品研发、生产进行升级，科技公司则依托人工智能，更广泛地涉及生产环节。未来，也许传统企业、科技企业这样的名词会彻底消失，取而代之的，是“智能制造企业”。
作为世界规模第一的制造大国，中国拥有世界上最完整的工业体系，但不可否认存在大而不强的现象，自主创新能力较弱、低端产能过剩、智能制造普及率较低，产业整体仍处于全球制造业链条的中低端。但正因为此，中国制造业具有巨大的潜力，还有非常大的上升空间。在这个阶段，如果能够大力发展智能制造，那么中国制造业将会成为世界经济的新增长点，直接引领世界制造行业的转型与升级！
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