贝尔塞柳斯：正电荷与负电荷

戴维在英格兰使用电解法分解化合物的同时，贝尔塞柳斯在瑞典也开展了类似的研究。他做了一系列实验，研究了大量化合物，毫无疑义地证明了无机化合物中的恒定比例法则。他还确定了当时已知47种元素的原子质量，并将成果于1818年发表（贝尔塞柳斯为元素家族添加了硅、硒、钍和铈等成员，他的学生们则增添了锂和钒）。他的元素质量表开头不是氢而是氧，他分配给氧的数值是100。他的赋值方式实际上否定了普劳特（W. Prout）的“氢母质假说”，因为在他列出的元素中，有若干种的质量并不是氢的整数倍。

贝尔塞柳斯的研究结论让他相信，是电的力量使原子结合为化合物的。他观察到，一些元素会被正电吸引，另一些则受到负电吸引。于是他认为，这些原子应当相应地带有负电荷或正电荷。现在我们当然知道，带电荷的是离子而非原子。然而，离子直到1834年才由英国物理学家法拉第（M. Faraday）研究发现。而直到1884年，瑞典科学家阿伦尼乌斯（S. Arrhenius）证明了盐类溶解后会离解为离子，离子的性质才得到解释。虽然贝尔塞柳斯的正负电荷粒子理论解释了许多无机偶联，但它毕竟导致了一些错误。

贝尔塞柳斯引入了现代元素表示法，他利用的是英文或拉丁文名称中的一个或两个字母

贝尔塞柳斯在研究过程中，也追求用一种更好、更一致并且信息量更大的方式来表示元素。他开创的元素表示法，基本上就是我们今天仍在使用的这套系统。

最原始的化学物质表达法是炼金术士们的发明。他们为每一种物质创造了不同的符号，通常直接取自或者改编自与该物质相关的天体的星象符号。这些符号并没有特别的逻辑，只能死记硬背。但是这不失为一种“专业速记法”，能让炼金术士们在需要的时候写下化学物质的名称，顺便帮他们保持记述内容的模糊性与神秘感。比起以往炼金术士们取的名称，如“锑黄油”（氯化锑）和“月烧碱”（硝酸银），这已经算是很大的进步了。

炼金术士用图形符号表示元素，但这种方法受到了新元素的挑战

这些命名方式充满随机性，而到了拉瓦锡这里，终于有了规则。既然确定了万物皆由元素组成，那么根据成分来命名化学物质也就顺理成章了。

道尔顿也许受到炼金术传统的影响，回归了图形符号系统。他用圆圈表示原子，每种元素的圆圈都有区别。乍一看，似乎比较容易猜到哪个符号对应哪个元素，因为圆圈内还套着字母。然而看起来容易做起来难：P居然不是磷而是铂，C不是碳而是铜，而S其实不是硫而是银。更加于事无补的是，他的氢符号和炼金术士们用来表示黄金的符号是一样的。

要表示分子，就将原子符号放在一起。由于道尔顿错误地认为水由1个氢原子和1个氧原子组成，氨由1个氢原子与1个氮原子组成，于是就把水和氨分别表示为和。

原子的种类越来越多，符号设计也越来越复杂，愈发难以让人一目了然。符号的数量与日俱增，想全部记住也成为日渐沉重的负担，何况还有其他许多麻烦之处。

在道尔顿的元素表示法中，用圆圈的组合来表示化合物
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贝尔塞柳斯发展出了一套更好的系统，并在1813年至1814年将其公开。他不再用特殊的符号，而是用元素拉丁文名称中的一个或两个字母来表示元素。拉丁文是当时科学界的通用语言，所以这套方案可以说是最具通用性的。相比之下，道尔顿的圆圈系统（如用G表示金，用S表示银）则明显更偏向英文使用者。

应该将字母用作化学标志以便于书写，同时也避免了破坏印刷书籍的美观，尽管有碍观瞻似乎并不重要，但还是应该尽力避免。因此，我将以每种基本物质的拉丁文名称的首字母作为化学符号。但是有几种物质的首字母相同，那么我将以下列方式加以区分：

1.对于我称之为“半金属”的那类物质，我将只采用首字母，即使这个字母是某些半金属和金属所共有的。

2.对于金属类，我会写出名称的前两个字母，以区分具有相同首字母的其他半金属或金属。

3.如果前两个字母都是两种金属所共用的，我将选择首字母，再加上两者不相同的第一个辅音字母。

例如：S=硫（sulphur），Si=硅（silicium），St=锑（stibium），Sn=锡（stannum），C=碳（carbonicum），Co=钴（cobaltum），Cu=铜（cuprum），O=氧（oxygen），Os=锇（osmium），等等。

——贝尔塞柳斯，1813—1814年

此外，贝尔塞柳斯的系统还具有无限的可拓展性。随着更多的元素被发现，命名时只需从其名称中摘出一两个字母就可以当作符号了。如果开头的一个或一对字母已被其他元素占用，那么除了首字母，还可以搭配一个词中更靠后的字母，组合起来代表新元素，比如Hg代表汞（Hydrargyrum），Pb代表铅（Plumbum）。

至于分子，如果其中某个元素的原子超过1个，那就在公式中该元素的符号右上角添加数字来标示，如H²O。当然，目前的用法与贝尔塞柳斯的方案有所不同，数字改为标在右下角，如H₂O。无论哪种方式，都表明1个水分子由2个氢原子和1个氧原子构成。

乙酸的各类化学式列表，足以显示出19世纪化学表示法的混乱程度。当时，人们并不知道原子在分子中的排列方式