【摘要】：公元前1500年至公元前1200年间，赫梯人在安纳托利亚开展了广泛的冶铁活动，公元前1180年帝国沦陷后，他们的冶铁技术传播开来，宣告了青铜时代的结束和铁器时代的开始。在印度，冶铁活动可能早在公元前1800年就开始了。印度德里有一根7米高的铁柱，由古印度笈多王朝国王旃陀罗笈多二世在约公元400年竖立。尤其是后者，我认为是人类头脑所设计出的最罪恶的诡术，因为仿佛要以更快的速度给更多人带来死亡，我们给铁加上了翅膀，教会了它飞翔。
铁——或者更确切地说是钢——促成了人类的新飞跃。纯铁太容易锈蚀，不如其他许多金属那样耐久，因此留存下来的古代铁器相对而言数量不多。
最早使用铁的是5000多年前的古埃及人，那时距离冶铁技术的出现还有很长一段时光。他们使用的是陨铁（镍含量较高）。陨铁被视为“来自天堂的金属”，在当时备受礼敬。由于含镍，它足够柔软，十分易于加工。在法老图坦卡蒙的墓穴中，人们发现了一柄由陨铁制成的匕首。
公元前3000年至公元前2700年间，冶铁技术首先出现于叙利亚和美索不达米亚。公元前1500年至公元前1200年间，赫梯人在安纳托利亚开展了广泛的冶铁活动，公元前1180年帝国沦陷后，他们的冶铁技术传播开来，宣告了青铜时代的结束和铁器时代的开始。大约200年后，冶炼技术现身欧洲。在印度，冶铁活动可能早在公元前1800年就开始了。
印度德里有一根7米高的铁柱，由古印度笈多王朝国王旃陀罗笈多二世在约公元400年竖立。之所以没有出现明显的腐蚀，是因为铁柱中的磷酸盐含量很高，使表面形成了一层磷酸氢盐晶体保护层
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借助铁这种材料，我们建造房屋，劈凿岩石，开展生活中形形色色富有价值的工作。但是，战争、谋杀和劫掠依靠的也是铁，而且不限于面对面，甚至相隔甚远，借助武器、带翼的武器，借助发射机关、手臂投掷，加之羽毛的翅膀（羽箭），人们也可彼此伤害。尤其是后者，我认为是人类头脑所设计出的最罪恶的诡术，因为仿佛要以更快的速度给更多人带来死亡，我们给铁加上了翅膀，教会了它飞翔。
——老普林尼《自然史》，第34卷
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