政策是政府的运作手段。伴随着政策科学的越加成熟，政策研究成为推动社会改革、整合社会资源的强有力的行政工具。在社会文明化、民主化、法治化程度日益发达的今天，政策在社会公共事务中的重要性越来越明显。一个完整的政策过程应该是一个前后衔接的流程，是一个由制定、执行、评价、调整等活动组成的多层次的顺序相接直至终结，并导向新政策活动的连续的复杂的过程。如图0-1所示，政策过程的每个阶段都与下一个阶段密切相关，所有的阶段相互联系、相互影响，形成了一个非线性的或环形的开放的政策行动周期。在政策执行过程中，来自政策执行者的不断反馈的信息会对政策目标和政策内容提出适当的调节要求，而政策过程中的不断评估和多重评估会对政策议题、政策制定、政策执行等各个环节提出局部的、细微的甚或颠覆性的修订、完善要求，使政策趋于最大限度的科学化、合理化。
政策颁布以后不再需要调整、修订、更新是少有的，偶然的；政策颁布之后，需要不断进行必要的修订、补充、完善、更新是经常的，是正常的。任何政策都是针对当时的教育问题和社会需要，在若干种并非十分理想的方案中选择一种相对较为满意的“最优化”的方案的结果，所有的政策都是“有限理性”的产物，在制定的初始阶段并非十全十美的，都不同程度地存在缺陷。更重要的是，社会情况总是在不断地发生变化，任何政策的适用条件在政策制定以后实际上已经发生了改变，更遑论政策执行过程中出现的各种人为问题，如对政策的误解、有关人员的阻碍等。从事物发展的内在特点和规律分析，对政策的跟踪修订是政策系统的本质要求，再不好的政策根据实际情况经过不断调节和更新，也可以成为比较好的政策；再好的政策一成不变、墨守成规，也会变成坏的政策。因此，政策评估必须成为政策运行这一有机链条中非常重要的一环。但从现实看，政策评估恰恰是政策过程中最薄弱的环节，长期以来，人们只顾无休止地制定、颁布这样或那样的政策，对政策的效果如何，所知甚少，缺乏关心。面对日益加快的社会发展进程和愈加复杂的政策运行环境，为了提高政策制定和实施的有效性，增强政策执行与政策目标的一致性，必须重视对政策进行评估。(www.xing528.com)
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