工业文明：机械化、电气化、自动化、信息化的人类文明

工业文明是指近代以来，以机械化、电气化、自动化、信息化为标志的工业生产所带来的人类文明。工业文明是人类文明形态的第三个阶段，它是以工业化为重要标志、机械化大生产占主导地位的一种现代社会文明形态。其主要特点大致表现为工业化、城市化、法制化与民主化、社会阶层流动性增强、教育普及、信息传递加速、非农业人口比例大幅度增长、经济持续增长等。这些特征也可视作推动传统农耕文明向工业文明转轨的重要因素。迄今为止，工业文明是最富活力和创造性的文明。工业文明以英国的第一次工业革命为起点，至今只有300多年的历史，但却使人类社会发生了前所未有的变化。工业文明历经了三次工业革命的浪潮：第一次工业革命开始于18世纪60年代，从英国的纺织业开始，以蒸汽机的发明和应用为标志；第二次工业革命开始于19世纪70年代，以电力和内燃技术的发展为标志，革命的中心从英国转向美国和德国，工业重心由轻纺工业转为重工业；20世纪中叶以后，第三次工业革命的浪潮席卷全球，这次工业革命起源于美国，以原子能、电子计算机和空间技术的发明与应用为主要标志，以信息技术为主导，涉及新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域。

工业革命极大地促进了生产力的迅速发展，创造出了此前无法比拟的物质财富；工业革命广泛地推动了机器工厂的建立，排挤和取代了以前的家庭手工作坊和手工工场，促使资本主义生产从手工业工场过渡到机器大工业大工厂；工业革命使资本主义制度建立在强大的物质技术基础之上，从而最终战胜了封建制度而居于统治地位；工业革命加速了工业资产阶级和工业无产阶级的形成和发展，使它们成为资本主义社会最主要的两大对立阶级，社会面貌从此发生了根本性的改变，工业革命使欧美国家实力猛增，发展加速加快，开始领先东方。就人与自然的关系而言，工业文明造就了人类征服自然、改造自然的巨大社会生产力，把人类社会从农业时代推进到工业化时代，促进了人类社会的进步与发展。蒸汽机的发明让货轮和火车等交通工具迅速出现并为人类服务；电的发明，使电灯、电话等电器被广泛应用到人类生活当中。(www.xing528.com)

工业文明立足于人类的创造力和人类自身的生存需求，以人类征服自然为基本的价值取向。正是在这种人定胜天的价值取向驱动之下，工业化以前所未有的速度为人类社会创造了大量的物质财富。自然界不再具有以往的神秘和威力，自然对人无论施展和动用怎样的力量——寒冷、凶猛的野兽、火灾、水患，人总是会找到对付这些力量的手段。人类再也无需像中世纪那样借助上帝的权威来维持自己对自然的关系。随着科学探索活动中分析和实验方法的兴起，人类开始对自然进行“审讯”与“拷问”，对自然的超限度开发又造成深刻的环境危机。在人类中心主义的支配下，人们认为，大自然是上帝赋予人类的，人类是地球的主人。人们一方面认为自然资源是取之不尽、用之不竭的，于是毫无节制地向自然界大量索取；另一方面，人类又把自然界当作天然垃圾场，任意排放废弃物，破坏自然环境，自然界成为人类发展的牺牲品。如果说，在原始文明时代，人是自然之神的奴隶，在农业文明时代，人是在自然之神支配下的自然的主人，那么在工业文明时代，人类仿佛觉得自己已经成为征服和驾驭自然的“神”。从人类诞生到今天，在300多万年的时间中，人对自然过度索取的历史实际上是很短的，人类对自然真正构成威胁只是工业革命发生以后的事情，而工业革命距今不过300来年的时间。这300年，是人类科学技术突飞猛进的300年，也是人类对大自然索取最多的300年。卢梭曾对使工业文明过分膨胀的工具理性侵蚀了人的道德理性、破坏了人与自然和谐的可能性和危害性发出警告，马克思、恩格斯也对资本主义工业文明所导致的人与人、人与自然的异化现象进行过深刻的反思。恩格斯在《自然辩证法》中说，我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在第一步确实都取得了我们预期的结果，但是在第二步和第三步都有了完全不同的、出乎意料的影响，常常把第一步带来的好处抵消掉。要实现人与自然关系的协调，仅仅靠认识是不够的，还需要对我们迄今为止存在过的生产方式以及和这种生产方式联系在一起的生产关系进行全面的调整和改造。毫不夸张地说，人类在最近100年中生产的经济总量，远远超过了以前人类历史所创造的经济总量，但人类对自然破坏的程度，也超过了以往的人类文明历史对自然破坏程度的总和。