平成时代：日本技术竞争优势确立！

20世纪80年代初期，原有世界汽车产业格局的“美国大型车、欧洲豪华车、日本小型车”特征逐渐被打破，各国汽车企业、特别是大型企业均在保持原有优势的基础上，朝着全系列产品方向发展。不过，此次转型的重要特征之一是美国企业被迫开发小型车市场，而日本企业主动进军高级豪华汽车市场。

美国汽车企业的小型化发展战略始于20世纪70年代末80年代初期。例如，通用汽车公司于1979年、1981年相继推出X型、J型小型轿车；福特汽车公司则于1980年投产爱斯克德和林库斯小型轿车；同年，克莱斯勒公司的利埃伊安小型车下线。于是，美国市场掀起了小型车的激烈竞争。由于美、欧企业在小型车生产技术上不及日本汽车，因此，采取与日本企业合作成为欧美企业提高小型车技术的有效手段。1979年，英国BL公司与本田公司签署合作协议；1980年、1981年，西班牙、意大利、联邦德国、英国等国汽车企业与日产公司签署合作协议；美国福特公司也分别与东洋工业（马自达）和五十铃公司签署合作协议。就合作规模和效果而言，这一时期最成功的还是美国通用公司与丰田公司的合作。

相对于日产、本田等日本企业，丰田公司选择与国外企业合作战略要晚得多。1983年，它与通用签署合作协议，双方各出资50%，在美国加利福尼亚州建立合资公司，生产FF式小型轿车，计划到1985年实现年产20万台。^[55]当时双方合作有如下背景因素：通用公司投产的X、J型小型轿车皆因技术问题而被迫大量召回，其小型轿车自主研发已经停止，而采取向日本五十铃和铃木公司直接采购方式。通用希望通过与丰田公司合作，来填补这一空白，因为它认为在小型车技术上，丰田公司更具优势和价格竞争力。同时，也可以通过合作，学习丰田公司的生产方式和管理经验，如其稳定的劳资关系、零部件系列承包体制等。^[56]对于丰田公司而言，与通用合作不仅可以了解和熟悉美国汽车生产经验，而且也能适应美国议会有关提高外资企业国有化比率的政治环境，回避美国劳工部门对日本汽车的批判。

进入20世纪80年代以后，伴随“产销合并”^[57]，丰田公司的经营能力大为提高，技术方面，以小型汽车技术为主，取得了国际汽车市场的竞争优势。这主要体现在如下三个方面：其一，产品设计与开发能力的提高。汽车产品设计不仅与技术水平化息息相关，同时也受到消费水平、社会习俗以及流行趋势的影响。丰田公司认识到，随着生活水平以及市场范围的扩大，仅凭产品的经济性能和实用性能以很难扩大市场空间，产品质量、新技术以及非凡的设计风格都成为提高市场竞争力的关键。为此，丰田公司引进了电脑设计系统（CAD），来提高整体设计水平；将设计人员分成不同小组，根据市场细分的不同层次来满足更多消费者的偏好；完善设计审查与评价体系，强化对市场实际需求判断的准确性。其二，对于汽车核心技术的掌握。这主要体现在丰田公司发动机制造技术水平的显著提高。发动机是汽车产品的心脏，其技术水平直接决定了汽车产品质量。20世纪80年代以后，丰田相继开发出一系列排量低、功率大的发动机产品，占尽先机以求赢得市场。如1G-GEU型（1988cc，160马力）、4A-GEU型（1587cc，130马力）和3S-GEU型（1998cc，160马力）等产品，其中，1G-GEU型发动机获得日本机械学会1982年度技术进步奖。^[58]其三，开发尖端车载产品，并主动扩大其应用范围，提高产品竞争力。例如，丰田公司的变速器生产技术一直处于国内领先地位，1963年研制出全自动变速箱；1970年又开发出电子控制三速变速箱；1980年开发出高速齿轮四速变速箱，并获得日本机械学会技术奖；1981年开发出微电脑控制的四速自动变速箱（ETC）。而且丰田公司还将自动变速箱技术广泛应用于卡车及越野车上。车身技术方面，1982年丰田开发出不受负荷量限制的高度自动调节装置（EHC）；1983年开发出四轮制动的ESC系统和世界上第一台电子控制的悬架系统（TEMS）。^[59]控制这些先进技术，非常有利于拓展产品的市场空间。

以上三点仅是其表层技术水平的体现，其深层竞争力则主要体现在严格的质量管理体制，强大的技术研发力量以及对最新技术的控制等。

完善的质量管理体制是汽车产品技术水平的切实体现。丰田公司通过严格完善质量管理来进一步推进技术创新，提高技术竞争优势。其措施包括：①提出明确的质量管理目标，如1986年丰田公司提出了《确保高品质》的经营目标，将“顾客满意度作为第一位”的衡量标准，全面推进质量管理体制；②建立完善的质量管理监督体制，如设立全面推进质量管理办公室，负责整个集团的全面质量管理实施，形成高效统一的管理体系；③确立明确的实施原则，如制定了彻底贯彻“顾客第一主义”、一切从质量管理思想出发、坚定地实践质量管理等；^[60]④形成有效的实施机制，以不定期开展各种质量管理活动来强化质量管理，如1983年的“提高办公工作效率活动”、1985年“建设活力办公运动”、1986年的“挑战50运动”^[61]等。

强大的技术研发力量成为丰田公司技术领先的有力保障。截至2000年，丰田公司相继在日本和欧美组建了9个专门技术研发机构，形成强大的研发能力（表5-1）。同时，丰田公司不断充实和完善这些机构，例如，1986年在总部研发中心增设研发课题组之际，增建第七、第八试制工厂；扩建东富士研究所，充实引进计算机等先进研究设备。为了制造能够适应寒冷地区的产品，丰田公司不仅在国内的北海道设立了士别汽车实验场，还向加拿大和北欧等海外地区派遣试验队伍，研发适宜当地自然环境的汽车产品。此外，丰田公司设在欧美的技术研发机构也大量招录当地技术人员，研究开发适应当地市场的产品，朝着国际化发展道路迈进。

表5-2 丰田的技术研究开发机构

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资料来源：丰田汽车公司主页：http：//www.toyota.co.jp/jp/about_toyota/rd/。

积极引进相关领域最新技术的同时，丰田公司也主动挑战前瞻性技术。20世纪70年代末期以来，应用电子技术及电子零部件成为日本汽车产业的突出特征，1985年日本迎来电子技术革命高潮，车载电子产品更是取得迅猛发展。这一背景下，丰田公司强化了电子技术的引进，积极研发汽车电子部件产品。其中，最具代表性的就是发动机电喷技术（EFI），该技术极大提高了发动机的燃烧效率，1985年丰田汽车电喷装配率已达49.6%。^[62]此外，丰田公司也开发了发动机、悬架体系以及底盘等部件的电子控制系统，如1984年开发出单芯片微电脑电子集成板，该技术获得1986年日本汽车技术协会的技术开发奖。^[63]

1989年上市的凌志（Lexus）轿车标志着丰田公司汽车产品技术的彻底成熟。为了开发凌志轿车，丰田公司彻底改变原来不与美国汽车直接竞争的产品战略，开始挑战代表最尖端汽车产品技术的豪华轿车市场。当时，德国豪华汽车拥有世界公认的优秀技术，丰田公司就是以代表德国汽车技术最前沿的奔驰420SEL和宝马750i两款轿车，作为技术参标而实施研发。结果，在机械性能、驾驶感觉、加速度以及引擎性能上，凌志轿车已能与之并驾齐驱，而在静音性能上反有超出，节油和价格更是丰田公司的看家本领。今天，凌志轿车已经成为世界豪华轿车的知名品牌。2003年，美国J.D.Power公司进行的《美国汽车耐久性调查》中，丰田公司仅次于波尔舍（Porsche）公司屈居汽车企业质量排名第二，而在品牌排行榜上，凌志轿车已经连续9年高居榜首。^[64]凌志品牌的成功，证明了丰田公司技术创新战略的成功。

对于未来尖端技术的掌握，丰田公司已经在很多领域居于世界领先地位。如丰田公司在混合动力、电动汽车以及天然气汽车领域进行了长期探索，而在混合动力、稀薄燃烧方式以材料再生等方面已展露出强大优势。

首先，混合动力汽车是丰田领跑环保技术的显著标志。就未来汽车发展趋势而言，燃料电池、电动汽车和混合动力被视为三大主流，但就目前产业技术而言，最现实、实用的就是燃油与电池相结合的混合动力技术。对此，丰田公司已取得领先优势，1997年，它推出世界上第一台混合动力汽车——普利维斯轿车，该车通过搭载电动马达和燃油发动机的双动力支持，依靠二者交替工作大幅降低油耗，实现了节能和环保的目的。继丰田之后，很多企业纷纷涉足混合动力研发，如1999年本田公司推出洞察力（Insight）和市民（Civic）等两款混合动力轿车，2000年日产公司也推出Tino小型混合动力汽车，此外，通用和福特公司等也曾相继推出类似产品。但到目前为止，真正实现量产的还只有丰田公司，截至2002年年底，其混合动力车已累计销售13万台，^[65]而且改进后的第二代普利维斯轿车的燃油性能已达每升35.5千米的世界最高纪录^[66]。

其次，积极研发燃料电池汽车也是丰田把握未来技术的关键。丰田公司名誉会长丰田喜一郎在题为“创造、挑战、勇气”的演讲中指出，“在激烈竞争时代，勇于挑战新技术才是竞争制胜的关键，对汽车业界而言，当前任务是开发燃料电池汽车（FCEV）”^[67]。所谓FCEV是通过氢元素与空气中的氧气发生化学反应，产生电能来驱动汽车行驶，其排放物为水，有害物质为零。开发燃料电池汽车不仅需要巨额资金投入，而且如何使燃料电池小型化以及如何存储氢元素都是技术难题。^[68]对此，丰田公司选择了与主要竞争对手合作战略。1999年，它与通用公司签署了合作开发燃料电池车协定，不久，世界最大的石油公司埃克森·美孚（Exxon Mobil）也加盟该合作项目。此项研发的技术思路是，从含碳元素的清洁炭精棒燃料中提取氢元素，改造现有加油站直接为燃料电池车补充该燃料，促进燃料电池车的普及。^[69]目前，这种技术距实际应用还有一段距离。

最后，开发ITS^[70]（高度信息化道路交通）系统是丰田公司在安全技术上创新重点所在。丰田公司认为，ITS系统是建设21世纪快捷、舒适汽车社会的关键技术。目前，它开发了安全样车“丰田ASV-2”，该车加载前方监视CCD立体摄像机、行驶通信系统、信息预警显示器和转弯照明灯等尖端信息设备。2001年，丰田所制定的《安全技术扩大计划》中指出，2005年前所有丰田轿车将全部加装VSC、EDB、ABS^[71]和辅助刹车系统等先进设备。

对于发展未来汽车技术，丰田公司充满信心。2001年，在东京举办的“迈向竞争与合作的世纪”第四次丰田环境公开讨论会上，丰田公司介绍了其环境技术研发的最新进展，并特别提出，丰田公司将提前5年执行日本2010年燃耗标准，将公司大部分产品改造为超低排放汽车。^[72]