在日本政府开始为弥补财政缺口而奔走呼号，消费税成为其重要目标。早在1988年，日本就打上消费税的主意，它通过了导入消费税的《消费税法》，并于1989年开始实施3%的消费税。1990年在泡沫经济最高峰之际，日本一时摆脱了赤字国债。但1992年泡沫经济崩溃之后，由于政府利用财政政策刺激经济，加之政府同时大规模削减所得税和企业税，导致税收减少，于是日本政府不得不走上依靠发行国债实现收支平衡的日子。1995年村山内阁时期，日本政府发布了所谓“财政危机宣言”，确立并通过了税制改革相关法案，决定将消费税从3%提升至5%。
1997年桥本龙太郎出任日本首相，正式实施了消费增税措施。这一年日本税收总额同比1996年增长了1.8万亿日元，其中仅消费税就增加了3.2万亿日元，但是由于经济景气遭受增税冲击而下滑，最终影响到企业收益，导致企业税（法人税）出现下降，减少额将近1万亿日元。然而，形势还在不断恶化。1998年日本税收总额继续下滑，总额比增税前的1996年52.1万亿日元减少了2.7万亿，其中所得税和企业税部分分别下降了2.2万亿和2.1万亿日元，日本经济也严重受挫，经济增长率出现负的1.8%。1999年税收总额进一步下降了2.2万亿日元。此次消费税增税不仅没有带来税收增加，反而沉重地打击了经济增长，日本经济增长率下降了2个百分点。受此影响，日本政府再次出手，采取财政刺激政策，发行国债额也从15万亿日元倍增至30万亿日元规模。(www.xing528.com)
“3·11”大地震之后，日本财政状况更是捉襟见肘。民主党最后一任首相野田佳彦决定破釜沉舟，试图以重建日本财政来获得民意，它提出要彻底解决日本财政赤字问题，大胆提出连续增税的方针：2014年4月1日将消费税从5%提升至8%、2015年10月1日再进一步提升至10%。民主党为此还与当时在野的自民党和公明党达成妥协一致，三党共同签署《确认书》，在国会通过了8项相关法案。然而，消费税再次打击了经济增长，2014年日本经济增长再度出现0.9%的负增长，为此，安倍内阁还特别通过修改法案，将消费税提升至10%的日期推迟到2017年4月1日实施。
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