2017年8月10日凌晨，中国科技大学潘建伟、彭承志团队联合中科院上海技物所等单位宣布，“墨子号”在国际上首次成功实现了从卫星到地面的量子密钥分发和从地面到卫星的量子隐形传态。
这是继2017年6月实现千公里级星地双向量子纠缠分发和量子力学非定域性检验后，我国科学家利用“墨子号”实现的又两项重大突破。
什么是量子密钥？这得从量子特性和传统信息加密技术的“瓶颈”说起。作为最小的、不可再分割的能量单位，量子具有不可克隆、“测不准”等特性。用量子做成“密钥”来传递信息，窃听必然会被发现，且加密内容不可破译。
传统的信息加密技术，依靠的是计算的“复杂性”，但随着数学和计算能力的飞速提升，再复杂的加密算法也“很快”会被破解。基于“量子密钥”的量子通信，则是一种“原理上无条件安全”的通信方式，也为破解信息加密“瓶颈”提供了解决方案。
“墨子号”为通过太空“量子传密”提供了可能。实验表明，在1200公里通信距离上，星地量子密钥的传输效率比地面光纤信道高1万亿亿倍，卫星平均每秒发送4000万个信号光子，一次实验可生成300千比特（kbit）的密钥，平均成码率达1.1千比特/秒（kbps）。(www.xing528.com)
星地量子隐形传态是“墨子号”的另一个重大科学目标。“墨子号”过境时，与海拔5100米的西藏阿里地面站建立光链路，地面光源每秒产生8000个量子隐形传态事例，从500公里到1400公里的距离向卫星发射纠缠光子。实验表明，所有6个待传送态均以大于99.7%的置信度超越了经典极限。
▲ 中科院院士潘建伟在办公室内与“墨子号”量子卫星模型合影（2018年12月13日摄）。（新华社记者 张端摄）
潘建伟院士说，至此，“墨子号”三大既定科学目标均成功实现，为我国未来继续引领世界量子通信技术发展和空间尺度量子物理基本问题检验前沿研究，奠定了坚实的基础。
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