该章为《道德经》的开篇，在该章中，老子首先提出了其思想中最重要的“道”的概念。“道”是老子思想中的精华，是老子对世间万物认识的一个总结。
老子通过对世间万物的深刻观察，发现世间万物均有“道”。这个“道”是天地万物变化的本原，即永恒存在、运动不息的规律。它是不以人的意志为转移的。认识到了“道”的存在，但是如何用语言来形容和阐述它呢？
老子认为存在于世间万物的“道”是可以阐述的，但是用语言所阐述的“道”只是“道”的一个方面，或是其一部分。我们口中所说的“道”只是真正的“道”的外在表现。如“太阳东升西落”“海水潮涨潮落”“四季变化有序”是“道”在自然界的部分表现。又如“人饿了就要吃饭”“渴了就要喝水”“困了就要睡觉”，这是“道”在人身上的部分表现。又如“老马识途”“水牛犁地”“黄狗看家”等，这些是“道”在动物身上的部分表现。诸如此类，都是可以用语言阐述的“道”，但这些“道”只彰显了天地之间的一个微面，只是天地“大道”的一个极小的组成部分。(www.xing528.com)
“道”既然是可以阐述的，那么它当然是可以被命名的。“道”这个概念，这个名称，它的外延可以无限大，因为宇宙天地、世间万物是无限的，世间的一切都是“道”的外化表现。但是“道”这个概念毕竟是人类的创造，是人类思想的精华，是人类对宇宙认识的语言上的凝练。由于自身所限，人类不可能认识到宇宙的全部，当然亦不能认识到“道”的全部。人类所定义的“道”这个概念，一方面寄托了最美好又最理性的追求，即不断地探索并认识整个宇宙；一方面则显示出茫茫宇宙中人类的渺小，即人类所认识并阐述的“道”只是宇宙大“道”的一个极微小的组成部分。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”同样，求“道”之路漫漫其修远兮，人类亦将上下而求索。
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