地球表面环绕着一层很厚的气体，称为环境大气成地球大气，简称大气。大气是自然环境的重要组成部分.是人类及生物赖以生存的必不可少的物质。[1]
大气的结构是指垂直（即竖直）方向上大气的密度、温度及其组成的分布状况。根据大气温度在垂直方向上的分布规律，可将大气划分为五层：对流层、平流层、中间层、热层和外逸层，如图2-1所示。
图2-1 大气结构
（一）对流层
对流层是大气圈最靠近地面的一层，集中了大气质量的75%和几乎全部的水蒸气、微尘杂质。受太阳辐射与大气环流的影响，对流层中空气的湍流运动和竖直方向的混合比较强烈，主要的天气现象如云雨风雪等都发生在这一层，可能形成污染物易于扩散的气象条件，也可能形成对环境有危害作用的逆温气象条件。因此，该层对大气污染物的扩散、输送和转化影响最大。
大气对流层的厚度不恒定，随地球纬度增高而降低，且与季节有关。赤道附近大气对流层厚度约为15km，中纬度地区为10～12km，两极地区约为8km。同一地区，夏季大气对流层厚度比冬季厚。一般情况下，对流层中的气温沿竖直高度自下而上递减，每升高100m平均降低约0.65℃。
（二）平流层
平流层是指从对流层顶到离地高度约55km范围的大气层，该层和对流层占大气质量的99.9%。平流层内空气稀薄，比较干燥，几乎没有水汽和尘埃。平流层内气温下低上高的分布规律，使得该层空气的竖直对流混合微弱，大气基本处于平流运动。因此，该层大气的透明度较好，气流稳定，很少出现云雨及风暴等天气现象。(www.xing528.com)
（三）中间层
中间层是指从平流层顶到高度80km左右范围内的大气层，其空气质量仅占大气质量的10-3。该层内温度随高度的增加而下降，因此，空气的对流运动强烈，竖直方向混合明显。
（四）热层
热层又称热成层，其范围从中间层顶伸展到800km高度，气温随高度上升而增高。该层的空气呈高度电离状态，因此热层中存在大量的离子和自由电子，故热层也称电离层。
（五）外逸层
外逸层也称外大气层。该层大气极为稀薄，空气粒子运动速度极高，可以摆脱地球引力散逸到太空中去。
对流层和平流层空气占大气质量的99.9%，剩余的0.1%中有99%集中在中间层，因此热层及其上层大气仅仅包含了大气总质量的十万分之一。
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