多年生草本。叶具柄或无柄，具齿。轮伞花序少花或多花，稀疏或密集，偏向于一侧或不偏向于一侧，多少呈圆球状，生于主茎及分枝的上部叶腋中，聚集成紧缩圆锥花序或多头圆锥花序，或彼此远隔而分离；苞叶叶状，通常向上渐小至苞片状；苞片线形或针状，具肋或不明显具肋，与花萼等长或较之短许多。花萼管状，具13脉，基部常一边膨胀，直伸或微弯，喉部内面疏生毛茸，但不明显成毛环，二唇形，上唇3齿，较短，下唇2齿，较长，平伸，齿尖均为芒尖，齿缘均被毛。花冠紫红色、淡红色或白色，冠筒稍超出或十分超出花萼，外面常被微柔毛，内面在下唇片下方的喉部常具2列毛茸，均向上渐宽大，至喉部最宽大，冠檐二唇形，上唇直伸，先端微缺，下唇3裂，中裂片较大，先端微缺或全缘，侧裂片全缘。雄蕊4，有时后对退化，内藏，或前对微露出，花药2室，室水平叉开，多少偏斜地着生于扩展的药隔上。花柱先端极不相等2裂，前裂片扁平，披针形，后裂片常不显著；花盘平顶；子房4裂，无毛。小坚果极小，卵球形或近球形，褐色，无毛，具一基生小果脐。本属约有20种，分布于欧洲、中亚及亚洲东部。我国产11种5变种。公安县有4种。
1.轮伞花序总梗极多分枝，多花密集，常偏向于一侧……………………………………………………风轮菜Cchinense
1.轮伞花序总梗不明显，不为极多分枝，也不偏向于一侧。
2.直立草本；轮伞花序沿茎及分枝形成宽而多头的圆锥花序……………………………………灯笼草C.polycephalum(www.xing528.com)
2.柔弱草本，茎多数，铺散或自基部多分枝。
3.花萼短小，长4毫米以下；轮伞花序疏离或密集茎端……………………………………………细风轮菜C.gracile
3.花萼长4毫米以上；轮伞花序近球状……………………………………………………………匍匐风轮菜C.repens
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