常见的IP协议是可路由协议。可路由协议（Routed Protocol）属于网络层，可以封装网络层数据包，以实现数据包转发。常见的可路由协议有IP协议、IPX协议。而路由器中使用的路由协议（Routing Protocol）属于应用层，它与可路由协议协同工作，用于生成路由信息。常见的路由协议包括RIP，OSPF，IS-IS等。
RIP（Routing Information Protocol，路由信息协议）是一种基于距离矢量（Distance Vector）算法的协议，它使用UDP报文进行路由信息的交换。RIP每隔30s钟发送一次路由刷新报文，如果在180s内收不到从某一网络邻居发来的路由刷新报文，则将该网络邻居的所有路由标记为不可达。如果在300s之内收不到从某一网上邻居发来的路由刷新报文，则将该网上邻居的路由从路由表中清除。RIP分为RIP-1和RIP-2。RIP-1不具备报文加密验证功能，而在RIP-2中实现了该功能。
RIP使用跳数（Hop Count）来衡量到达目标机的距离，称为路由权（Routing Metric）。在RIP中，路由器到与它直接相连网络的跳数为0，通过一个路由器可达的网络的跳数为1，其余依此类推。为限制收敛时间，RIP规定metric取值0～15之间的整数，大于或等于16的跳数被定义为无穷大，即目的网络或主机不可达。
为提高性能，防止产生路由环，RIP支持水平分割（Split Horizon）和毒性逆转（Poison Reverse）。RIP还可引入其他路由协议所得到的路由。
每个运行RIP的路由器管理一个路由数据库，该路由数据库包含了到网络所有可达信宿的路由项，这些路由项包含下列信息。
目的地址：主机或网络的地址。
下一跳地址：为到达目的地，需要经过的相邻路由器的接口IP地址。
接口：转发报文的接口。(www.xing528.com)
cost值：本路由器到达目的地的开销。
路由时间：从路由项最后一次被修改到现在所经过的时间。路由项每次被修改时，路由时间重置为0。
某路由器刚启动RIP时，以广播的形式向相邻路由器发送请求报文。相邻路由器的RIP收到请求报文后，响应该请求，回送包含本地路由表信息的响应报文。
路由器收到响应报文后，修改本地路由表，同时向相邻路由器发送触发修改报文，广播路由修改信息。相邻路由器收到触发修改报文后，又向其各自的相邻路由器发送触发修改报文。在一连串的触发修改广播后，各路由器都能得到并保持最新的路由信息。
图9-3 距离矢量路由协议原理
同时，RIP每隔30秒向相邻路由器广播本地路由表。相邻路由器在收到报文后，对本地路由进行维护，选择一条最佳路由，再向其各自的相邻网络广播修改信息，使更新的路由最终能达到全局有效。同时，RIP采用超时机制对过时的路由进行超时处理，以保证路由的实时性和有效性。
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