在网络世界中，IP地址是网络节点的标识。在TCP/IP网络发展初期，人们直接使用IP地址来访问网络上的资源。随着网络规模的不断扩大，网络上的服务也随之增加，需要记忆的IP地址越来越多。但是IP地址是一串十进制数字，记忆起来很困难。所以需要一种能够把IP地址和便于记忆的名字关联起来的方法，只要使用这些名字就可以直接访问网络资源。DNS就这样应运而生了。
DNS（Domain Name System，域名系统）是一种用于TCP/IP应用程序的分布式数据库，提供域名与IP地址之间的转换。它为Internet上的计算机提供名称（即如“www．abc．com”的域名）到地址（即如“192.168.0.1”的IP地址）的映射服务以用于域名解析。
DNS系统采用客户端/服务器模式，DNS客户端提出查询请求，DNS服务器负责响应请求。DNS客户端通过查询DNS服务器获得所需访问主机的IP地址信息，进而完成后续的通信过程。DNS系统是一个具有树状层次结构的分布式数据库系统，域名到IP地址的解析可以由若干个域名服务器共同完成，而大部分的域名解析工作可以在本地的域名服务器上完成。这样的设计，即避免了单点故障引起整个网络域名系统瘫痪，同时也兼顾了效率。(www.xing528.com)
DNS域是网络中管理范围的划分，最大的域是根域，向下可以划分为顶级域、二级域、三级域、四级域等。不同等级的域名之间使用点号分隔，级别最低的域名在最前面，级别最高的域名在最后面。例如域名www．abc．com中，com为顶级域名，abc为二级域名，而www表示二级域中的主机。
根域名用“.”来表示，根域名下的顶级域名包括三大类：国家顶级域名（例如.CN表示中国，.UK表示英国）、国际顶级域名（.INT）、通用顶级域名（例如.COM表示公司企业，.EDU表示教育机构，.NET表示网络服务机构）。在顶级域名下注册的是二级域名，如腾讯公司的域名QQ.COM，美国哈佛大学的域名harvard.edu。
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