盐池地名故事：花马池的起源与军事地位

花马池是个响亮的地名，这个地名始于明朝，终于民国初年，存在了500多年的历史。500年间，花马池“羽翼陕北”“捍蔽环兰固靖”，威震西北边塞。三道长城防线穿境而过，数十座城堡旌旗相望，数百座墩台烽烟相连。“胡盘河朔千营月，兵拥长城万灶烟。”

花马池本是一盐湖名，这个盐湖为什么叫花马池，有多种解释，其一解释是传说湖中曾出现过一匹色彩斑斓的骏马，因此得名。其二解释是以盐换马，“换马”谐音“花马”。类似解释无需考证其真伪，总之这个盐湖就叫花马池。花马池之名始于何时？具体年代不可考，但应该是在唐宋元三朝之后，唐朝时盐州五原县有盐湖名为乌池、白池、瓦池、细项池，没有花马池。宋元史中亦无花马池之名出现。因而花马池之名应始于明朝某年某月。

花马池的名声响亮起来是因为明正统八年（1443年），朝廷准奏西部守边大将在它的旁边建起了一座城，这座城因花马湖而命名为花马营或花马大池。这座城的建筑时间是有争议的，正统八年（1443年）筑之说来自于清光绪年间的《花马池志迹》、民国《盐池县志》。宁夏史志专家陈永中先生考证认为是正统元年（1436年）所筑。宁夏史志专家孙生玉考证认为是正统元年史昭提出设置建议，正式首筑时间是正统二年（1437年）春。

花马池建城，事出有因。

明永乐八年（1410年）一月，明成祖朱棣亲率大军北征，目的是彻底清除鞑靼威胁，当时宁夏总兵陈懋等随征。次年一月，以柳升为总兵官镇守宁夏。鞑靼阿鲁达之子失捏干骚掠宁夏黄河以东地区，宁夏都指挥王俶战死，花马池地区形势严峻。宁夏总兵官都督同知史昭奏：“以宁夏孤悬河外，东抵延绥二千里，旷远难守，请于花马池筑哨马营，增设墩堠，直接哈剌兀速之境，边备大固。”城筑起来了，以花马池命名，盐湖名变为军事堡垒名。

花马池营属于宁夏镇东路，驻守的官军是从西安等卫调来的，但不固定，是轮班防守，其守将职务是右参将。参将是明朝镇守地方之统兵官职，位于总兵、副总兵之下，分守各路，无品级，无定员。右参将，即宁夏东路参将。花马池驻军粮草先由宁夏镇支，后由定边营支。

英宗天顺四年（1460年）十二月，鞑靼一部扰掠花马池和兴武营，因花马池城在大漠之畔，“孤悬寡援”，又向西南方改筑，为今盐池县城。但当时并不叫盐池县城，而叫花马池城，即为政区名称。

花马池营建起60多年后，即弘治十五年（1502年），又置花马池守御千户所。卫所是明朝的主要军事建制，卫下辖千户所，千户所下辖百户所，百户所下辖总旗，总旗下辖小旗，小旗是最基本的作战单位。守御千户所是独立建制而不受卫的约束，一般分布在要害地区或两卫之间无法衔接的地方。花马池守御千户所即是如此，可见其军事地位之重要。

花马池营提升为守御千户所是因为成化十四年（1478年）秋，鞑靼小王子以十万之众分别攻掠盐池、宁夏、固原等地，大掠而退。鞑靼小王子攻掠盐池、宁夏、固原等地都是突破花马池防线而进行的。于是成化十五年（1479年），明廷开始议奏提升花马池营的军事地位，设置花马池守御千户所，但仅仅是奏议而没有设置。到成化十八年（1482年）春，鞑靼部三万余骑围攻灵州，为总兵李祥、指挥仇钺率军击退。六月，鞑靼一部袭扰清水营后大掠而返。花马池守御千户所设立的时间，《嘉靖宁夏新志》载：“弘治六年（1493年），巡抚、都御史韩文奏置花马池守御千户所。”孙生玉先生考证认为是“弘治六年，正式上报并被批准升为守御千户所的时间；弘治七年八月，乃正式任命千户所官员的时间，即花马池守御千户所创立的时间”。如果说创立时间即正式设立时间，那么花马池守御千户所设立时间就不是弘治十五年（1492年），而是弘治七年（1494年）。

此后，弘治十三年（1500年），鞑靼小王子又以十万骑从花马池、盐池攻掠固原、宁夏境。是年八月，鞑靼火筛诸部进攻宁夏东路。此后，鞑靼部多有攻袭，明军加强防御，但经常损兵折将。到正德元年（1506年），改花马池千户所为宁夏后卫。将花马池守御千户所提升为宁夏后卫，是总制、右都御史杨一清奏请明武宗同意的。(www.xing528.com)

宁夏后卫设花马池营和兴武营两个守御千户所，下属三个堡寨：安定堡、柳杨堡、铁柱泉，领有烽堠30座，驻军5202名（实际驻军1814名），马匹实有594匹。《万历朔方新志》载花马池营（驻副将）分防安定堡（设守备）、铁柱泉、高平堡三个城堡；兴武营设东路游击府，驻游击将军，分防毛卜剌堡、永清堡（今英雄堡）两个城堡。

此外，花马池城还设有总督府、都察院、防秋道衙（明代三边总督驻固原城，每年秋季到长城沿线巡防，叫防秋，故在花马池设防秋道衙）、部道亭、游击府中军厅。花马池千户所镇抚司、经历司亦设于此。

花马池营有旗军988、家丁1488、备御军657，马骡1059。分驻安定堡军丁596，马骡247匹；高平堡军丁99；铁柱泉军丁256，马骡133匹。

宁夏后卫设立30多年后，明廷曾准备把陕西三边总制驻地由固原移至花马池。《明实录》载，此建议提出时间是嘉靖十八年（1539年），提出者为礼部祠祭司主持许论。他上疏言：“成化以前，虏患多在河西。自虏据套以来，而河东三百里之间更为敌冲。故窥平（平凉）固（固原）则犯花马池，掠环庆则由花马池之东入灵州等处，则清水营一带是其径矣。论者以固原为堂奥，响水沟至花儿岔为二门，花马池为三门。今不守门户而守堂奥，非计也。臣尝筹之，若移总督于花马池，大建城堡，添设参游，分屯重兵于清水、兴武等营，令三百里之间旗帜相望，刁斗相闻，其铁柱泉等处尽建城墩，此亦扼吭先制之计，居中乘便之法也。兵部以其议行各总督等官议处。”此建议遭到时任总兵刘天和的强烈反对，最终没有结果。

但过了88年，即天启七年（1627年）二月丙辰，花马池竟然由宁夏后卫上升为镇，其军事地位和延绥镇、宁夏镇相同，为三镇鼎立于大明王朝的西部防线。将花马池升为镇是时任宁夏巡抚、右都御史史永安上疏提出的。他说：“花马池当延宁之介，逼套虏之冲，乞将花马池协守改为督防总兵，专责剿抚，与延宁二镇鼎足为三，且督臣驻防之地建大将以为控制，于体统更便。”四月，兵部批复同意将花马池改为镇。七月，任命原任山海关总兵孙显祖为花马池镇总兵。

花马池上升为镇也是形势所迫。

嘉靖十八年之后，西部边地战事不断。隆庆三年（1569年），鞑靼绰力兔、小黄台吉等部屯于黄河以东地区，宁夏总兵雷龙领兵出兴武营袭击。十一月，吉囊部屯兵于白城，三边总督王崇古发宁夏等镇兵，由花马池出境袭击。次年六月，三边总督王之诰至花马池，调宁夏、延绥、西等地兵，分路出境反击鞑靼，大胜而归。隆庆五年（1571年），明穆宗应俺答多次请求，于三月封俺答为顺义王，将其所居之地命名为归化城（今内蒙古呼和浩特），并允其互市之请。六月，谢朝恩任宁夏总兵官。八月，允许鞑靼互市于宁夏清水营、红山墩。战与和都事关花马池边防，于是史永安上疏将花马池升为镇。

大约花马池升为镇一个月后，明熹宗皇帝病故，崇祯即位。崇祯皇帝内外交困，无暇西顾，新添花马池镇不了了之。明王朝在农民起义军打击下，很快灭亡了。

清初沿袭明制。顺治三年（1646年），置花马池营及兴武营两个军事据点。雍正三年（1725年），废卫所改称府、州、县，宁夏后卫被废除，改为灵州花马池分州。1913年，设立盐池县，隶属于朔方道。花马池地名退出历史舞台，变成盐池县。