老子哲学：物质世界有序发展，实践是认识基础

老子哲学确定了物质世界发展的有序性。从本体到天地万物，直至人类的出现，先后有序。“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（第二十五章）同样，在认识论中确定认识是从客观世界开始。认识的对象是客观世界，天地万物包括人类在内都存在于客观世界，这是认识的根源和起点。先后有序，认识是继生的。

认识是从不知道开始。“知不知，尚矣。”（第七十一章）这是说，对于客观世界的认识是从不知道到知道。主体对客体原来是一无所知的。认识不是人类头脑中固有的东西，不是先天的，而是后天获得的。

以上两个观点厘清和理顺了人类认识过程的先后和程序。这也是几千年来中外哲学家一直争论不休，直到如今余波未息的问题。

实践是认识的起步，由此，认识进入进行状态。人类的一切活动都可以归属为实践。人类在实践中认识客观世界。婴儿从吃奶开始，认识妈妈；饿了就啼哭，妈妈就给喂奶；之后，婴儿就用啼哭发出信号要求妈妈喂奶。这是一个最简单的从实践到认识，从认识萌发经验的过程，也是神经系统产生条件反射的结果。对于人类来说，这个过程是感性的，是认识的起步，算不上完整的认识。但是，从神经系统来看，这是认识的基础。在此，神经系统已经显示出，接收信息，贮藏信息，分析信息，连接信息，并作出反应，发出信息。这些都是认识的物质基础，是人类和其他具有神经系统的高等动物的共有属性，人类称之为感性认识。(www.xing528.com)

从感性认识到理性认识是人类独有的认识能力。理性认识是经过人类大脑皮层处理过的认识。从这里开始，认识主体出现主动的、积极的、有目的的、与客体互动的认识活动，这些活动都是在人类实践中完成的。

人类的理念、思想、意识和经验都是以理性认识为基础的。理性认识源于感性认识，而感性认识是从不同的认识主体与多样复杂的认识客体在一定时空中形成和产生的。具体说，不同的人，在不同的环境、不同的条件、不同的状态和不同的时间对相同的客体会产生种种不同的认识，这就是感性认识的多样性、局限性和狭隘性。由此导出的理性认识必然是不全面的、不完整的，甚至是失真的。这是造成人们理念、思想、意识和经验千差万别的根本原因。人类称之为理性认识，实际上是已被感性认识打了折扣的认识，也就不那么理性了。

为此，老子哲学强调“万物并作，吾以观其复”（第十六章）。万物，指整个客观世界。并作，要求参与到万事万物运动变化中去。吾以观其复，要求在不断实践中反复观察事物的运动和变化，以此扩展视野和时限，打破感性认识的局限性和狭隘性。从多样的感性认识中认识客体，从而达到较为完善的理性认识。