浙东古戏台：宁波卷与昆曲竞争，揭秘甬昆的衰亡

据老辈艺人相传，在太平天国以前，徽班也早已流传到宁波一带，与昆曲争夺观众，成为“甬昆”的竞争对手。徽班的剧目很多，大多是历史剧，剧情热闹，文武戏俱备，唱词、道白又比“甬昆”通俗，易为观众接受。因此，戏班业务蒸蒸日上。“甬昆”艺人受到启发，为了适应时代潮流，满足观众新的欣赏需求，也努力编写和排演不少新戏，与徽班相抗衡，以期占领舞台、争取观众。

所谓新戏，就是按照历史小说的故事情节，吸收徽剧、京剧等兄弟剧种的脚本和表演程式，加以改造而成。但它还以昆曲为主，并掺和吹腔、弦索调的曲牌，配合大锣大鼓，演出场面更为热闹。特别是武戏增多了，颇受观众欢迎。最早的“甬昆”新戏有《狮大岭》《龙门阵》《玉麒麟》《造白袍》《七侠五义》《梁武帝》《风波亭》《弥勒戏》等。其中 《狮大岭》《龙门阵》 《玉麒麟》三出戏文长演不衰，一直流传到“甬昆”衰落时期，仍为观众所爱。因为这些戏文在太平天国以前就已编排演出，经过千锤百炼，炉火纯青，给宁波观众留下深刻印象，所以当地人又誉称它们为“新老戏”。

“甬昆”大量编排新戏，与本身的艺术风格也有不和谐之处，这就使它逐渐走向艺术下坡。

辛亥革命后，上海的剧坛盛行机关布景，卖座率随之大增。因受到票房价值的影响，“甬昆”各班也先后竞相效法，绘制景片，添置幕布，开创了“甬昆”采用布景演出的新局面。不过“甬昆”的布景极为简陋，只是公堂、客厅、卧房、旷野、山岭、溪河之类的景片。演出中最常用的是公堂问案、大厅会客、洞房成亲等几幅。这几幅布景到处可用，又花费不多，也就乐于搬用。(www.xing528.com)

“机关布景”这个新鲜事，一开始确能引起许多观众的好奇心和欣赏兴趣。例如，在《观音得道》中“桃花桂花一齐开”一幕，在树上扎好花朵，点缀其间，再配上干电灯，由两个小角色躲在树身背后，掌握开关。用时只把开关一揿，满台霎时大放异彩，炫人眼目。这时宁波市面上还没有干电，演戏首用干电，观众自然会感到又新又奇。

由于“甬昆”发展到后来，以演武打戏为主，唱昆腔为次，不顾剧情需要，只图场面热闹，结果使原来的昆曲唱功愈见削弱，与优秀传统表演艺术的距离越拉越远，因此起了质的变化，几乎成为“四不象”了。如《溪皇庄》《蜡庙》等新戏中，就没有一句昆腔，只不过唱几段吹腔而已。有的新戏又编排得酷似京剧，一本一本连续地演下去，完全违背了昆曲本身的艺术风格，不符合观众的欣赏习惯及审美趣味，“甬昆”这时也就名存实亡了。