蜡烛实验结果揭示氧化亚氮与空气相遇产生红色气体

上次做的实验十分清楚地告诉我们，从蜡烛燃烧生成的水里，可以取得氢和氧。这氢，大家知道，是打蜡烛里来的，氧呢，我们说它是来自空气。现在，大家完全有权利这样问我：“为什么空气不能和氧一样，使蜡烛烧得特别旺呢？”上回我把蜡烛罩在氧气瓶里发生的那种现象，要是大家还没忘记的话，那一定还想得起，蜡烛在氧中的燃烧和在空气里是大不相同的。这是什么道理？对我们来说，这是个非常重要的问题，它与空气的性质有着极为密切的关系，我要想尽一切办法帮助大家把这个问题搞清楚。

除了单单通过燃烧研究氧的性能以外，我们还可以用好些办法试验它的特性。蜡烛在氧和空气中的燃烧，大家已经看过了；磷在氧和空气中的燃烧，大家也看过了，同时，我们还见识了铁屑在氧中的着火情况。现在，我要另外用一两种方法进行试验，以便大家对这个问题能有更进一步的认识。这是一只装着氧的容器，但光空说可不成，我还得把氧的存在证明给大家看才行。根据过去的实践，我们知道，如果取一块冒烟的木片放到氧气里，会发生怎样的情况，从而也可以确定容器里装的到底是不是氧气。好！木片的燃烧情况表明，里面果真是氧气。另一种试验氧的方法，不仅非常有趣，还可大有用场。这是两只满装气体的瓶子，两只瓶子相连的地方隔着块玻璃板，以免两种气体混淆不清。现在，我把玻璃板抽掉，两只瓶子里的气体便你来我往地相互交流起来。结果怎样呢？大家一定会说：“结果跟试验蜡烛时的情况不同，两种气体碰了头，并没有引起燃烧现象。”可是，请注意，当氧与另一种气体^[1]混合的时候，它的在场已经是明摆着的事了，瞧，我用这种办法得到的气体，颜色红红的，多漂亮啊！这说明氧的存在是千真万确的。

我们还可以用同样的方法，让这种试验气体跟空气混合起来进行试验。这是一只装着空气的瓶子，蜡烛可以在里面进行燃烧，这只瓶里装的是氧化亚氮，就是刚才用的试验气体。现在我让这两种气体在水面上相遇，你们看结果如何：试验用的氧化亚氮径直向空气瓶里流去，所得的反应与前次一模一样，产生了美丽的红色气体，证明空气中有氧存在。这种氧，和从蜡烛燃烧生成的水里取得的氧完全相同。但是，老问题跟着又来了：为什么蜡烛在空气里燃烧，不如在氧中来得旺呢？好，我们马上来研究这个问题。(www.xing528.com)

这儿有两只瓶子，式样、大小完全相同，装的气体也一样多。从外表看，活像是对双胞胎，简直没什么区别。虽然我明晓得它们分装着两种不同的气体，可是这阵子，哪只瓶里是空气，哪只瓶里是氧，我实在闹不清了。不过，闹不清也没关系，这儿还有试验气体—氧化亚氮在。我们可以请它出马，挨个儿跟两只瓶子里的气体作用一番，看它们变色发红的程度是不是有什么区别。现在，我先把氧化亚氮放进一只瓶子里，你们瞧，瓶内立刻出现了红色气体，说明里边有氧存在。（图㊸）我们再用同样的方法试另一只瓶子，可是请看，红是有点红，但不像刚才那么显眼。而且，事情到此并未结束，好戏还在后头哩：如果我把这两只装着红色气体的瓶子灌点水，使劲摇上几摇，瞧，红色气体又不见了，全给水吸收掉了。要是我再往里放氧化亚氮，再摇它几下子，水就吸收到了更多的红色气体。我可以这样放放摇摇，摇摇放放，一直给大家表演下去，只要瓶内有氧在那儿起作用，这出戏就没个完。假如我把空气放进去，便不会起什么反应，只是在灌水的时候，红色气体就无影无踪了。倘若我拼命往里放氧化亚氮，拼命叫水吸收红色气体，那么，临了，剩在瓶里的气体就会变成老顽固，它在这种可以使空气和氧变成红色的特殊物质面前，死也不肯变红。为什么会这样？是不是因为氧化亚氮没有了？不是的，瞧，我把空气放进去，它立刻就变红了，说明瓶里还有试验气体存在。那究竟是什么道理呢？大家马上可以看出，这是因为瓶子里除氧之外，又出现了另一种东西，也就是最后留下来的那个老顽固。

看过这个实验以后，再来听我下面的讲述，理解起来就比较容易了。大家知道，磷在玻璃瓶里燃烧的时候，一方面，它跟空气中的氧化合冷凝，生成了雾，另一方面，也像上述红色气体撇下原封不动的老顽固那样，留下了大量未经燃烧的气体。实际上，死不肯变红的顽固气体，和磷没法对它发生作用的不愿燃烧的气体，是同一种东西。当然，这不是氧，但也是组成空气的一分子。