玻璃筒H的底是摸清了，但玻璃筒O里的气体又是什么呢？我们知道，和氢化合变成水的就是这种气体，它跟氢气混在一起着火燃烧的时候，会发出一种爆炸的声音，因此，帮助氢进行燃烧的也一定是这种气体。同时，大家也明白，我们装在这只容器里的水是一种化合物，它含有两种成分，其中有一种就是氢；那么另一种呢？这另一种，实验之前是藏身于水中，眼下却独个儿待在玻璃筒O里。现在，我拿块点着了的木片放进这种气体里，你们看，气体本身并不燃烧，可是木片烧得多旺，火势要比在空气里大得多。这些情况十分清楚地告诉我们，所谓另一种气体，确实是水的一种组成材料，蜡烛在燃烧过程中要生成水时，就得向大气索取这种材料。我们怎么来称呼这种材料呢？喊它A、B呢，还是喊它C？我看就管它叫“O”[2]，叫“氧”吧。这名儿挺美，喊起来既清楚又响亮。
讲到这里，大家对这些实验和研究的认识，一定是更为明确了；因为，对于这些物质做了一两次观察分析之后，我们跟着就会懂得，蜡烛为什么能在空气中进行燃烧。当我们用上述方法分析水的时候，就是说，把它的组成部分分离或电解出来的时候，我们得到了两份氢，同时也取得了一份可以使氢燃烧的氧。从下表中可以看出，水的另一种元素—氧，和氢比起来，分量是非常重的。
氧…………88.9
氢…………11.1
水…………100.0
从水中分离氧的方法，我们已经知道了，现在我想再和大家谈谈，怎样才能取得大量的氧。一提到氧，大家也许立刻就会想到，这种气体是存在于大气之中的，不然的话，蜡烛燃烧时怎能产生水呢？没有氧气，这种事情是绝对不可能的，从化学的角度来看，更是办不到。那么，我们能从空气里取得氧吗？说起来，要想向空气索取氧，办法倒是有那么几种，可是都挺复杂，做起来很不容易。不过，大家也不必担心，因为我们还有更好的方法。(www.xing528.com)
有种矿物名叫二氧化锰，这东西看上去浑身漆黑，却大有用处，只要把它烧烧烫，就能吐出氧气来。现在我取些二氧化锰装进这只口上插着根管子的铁罐里（图㊳），待会儿再摆到火上去烧，因为罐子是铁制的，经得起烈火的考验。另外，此地还有一种名叫氯酸钾的盐类，由于它在漂白、化学、医药、烟火等方面都有用处，所以目前正在大量生产。我把这种盐和二氧化锰混合起来（跟氧化铜或氧化铁混合也成），放在这只铁制的蒸馏罐里一块儿加热，用不着多大火力，即可使混合物吐出氧来。在这里，我不打算大规模地生产氧气，只要够我们实验用的就行了；不过，大家可以看得出，原料也不能放得太少，因为开头跑出来的那部分氧气，将与蒸馏器内的空气相混，被空气冲得稀淡，所以只好忍痛牺牲，把它们扔掉。同时我们还可看出，一盏普通酒精灯的火力，也完全可以使这种混合物分解出氧来，因此我们能够用两种方法进行氧的生产。请看，这一小撮混合物眼下已在喷吐气体了，喷吐得多自在、多爽快呀！我们马上来分析一下，看看这些气体具有怎样的特性。
图㊳
待会儿大家就会知道，用这种办法生产出来的气体，和上次实验中电解水时所取得的气体完全相似：透明无色，不溶于水，看来跟空气一模一样。因为铁罐里本来有空气，和开头冒出来的气体混在一起，所以得把它们一股脑儿清除掉，这样，以后得到的气体便比较纯净，实验起来也较为正确可靠。刚才大家看得很清楚，用电力分解水时所得的氧气，对木片、蜡烛和其他物质的燃烧有着极其良好的助燃性能，那么，铁罐里的气体也会具有同样的本事。谁要是不相信，我们马上可以当场证明。这儿有支点燃了的蜡烛，它在空气中的燃烧情况就像现在这样（图㊴）。但是请看，我把它往铁罐里一放，一得到罐内气体的帮助，你瞧它的火苗儿多旺，光度多亮！不仅如此，我们还能看到氧是一种分量较重的气体，而氢气却可以像气球似的往上飞升，要是身上没什么牵挂，甚至比气球还要跑得快。尽管我们分解水的时候，所得的氢气体积要比氧的大两倍，可是在质量上，不仅要倒个过儿，同时也不是两倍所能了事的了—因为氧气比较重，而氢气却轻得厉害。要想称称气体或空气有多重，我们是可以办到的，但为了不打断我的发言，我只打算把氢与氧的相对重力在这儿提一提：1立方分米氢重0.084克，但同体积的氧却重1.3328克；1立方米氢重84克，1立方米氧则为1332.8克，相差悬殊，氧气的相对重力差不多是氢气的16倍。如果分量多，我们可以用天平去称，即使几百千克，好些吨，也能马上计算出来。
图㊴
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