蜡烛燃烧生成的水及其作用

大家也许还记得，上次分别的时候，我们刚好提到蜡烛燃烧生成的“产品”这个词儿。因为在前次报告会上，我们发现，通过妥善的安排，我们的确可以从蜡烛燃烧中，获得一些不同的产品。同时，我们也看到，假如蜡烛的燃烧情况很正常，有一种物质我们是无法取得的，那就是碳，或者也可以管它叫烟。但另外有种物质，它不是以烟的姿态出现，而是通过其他形式，作为上升气流的一部分，从烛焰中飞跃而出，无影无踪地溜之大吉了。其实，要说蜡烛燃烧时生成的产品，并不止上面谈到的这几样，还有其他的品种存在。大家还记得吧，上回做实验的时候，在那股以蜡烛为源泉的上升气流中，有一部分一碰到干净的玻璃，一遇见冷调羹或其他什么冷东西以后，便立即冷凝起来，而另一部分却并不如此。

现在，我们首先来谈这个可以冷凝的部分，来对它进行分析研究。说来也真奇怪，这部分产品不是别的，就是水，仅仅是水而已。关于这一点，上次我也附带谈起过，当时我只是这样提了提，水是在蜡烛烧成的一些可以冷凝的产品中生成的，可是今天，我却要把大家的注意力集中在水的问题上，特别要结合我们的主题，仔细加以分析研究，同时也要全面地讲到，它普遍存在于地球的表面。

为了使蜡烛产品中的水分冷凝起来，我事先准备了一套实验用品，我的下一步打算，是想让大家见识见识这种水的真面目。我认为，要证明水的存在，最好的办法也许莫过于把水的一种显而易见的作用展示出来，然后再用同样办法试验聚集在这只容器底上的一滴东西，看它能不能发生相同的作用。

我这儿有种化学物质，因为得自钾碱，所以取名叫钾。这种物质能对水发生剧烈的化学作用，要证明我们实验中得到的是不是水，只消请它一试，便可立见分晓。假如取一小块钾，扔进这只盆里，你瞧它立刻烈火熊熊，烧得多旺，还一个劲儿地到处飘荡，叫人一看就知道盆里是有水的。另外，这只小碗里装的是冰和食盐，小碗下面点着一支蜡烛，现在我把蜡烛拿开，你们看小碗底上挂有一滴水珠儿（图㉒），一滴由蜡烛燃烧生成的可凝性产品。我也可以立即给大家证明，钾对这滴蜡烛烧成的可凝性产品，和刚才实验时对盆里的水，具有同样的作用。瞧，我把钾一放上去，它顿时就燃烧起来，烧得跟方才一模一样。假如我另外取滴水滴在这块玻璃板上，再把钾往上一搁，根据钾的着火情况，大家也能马上做出判断，玻璃板上是有水存在的，这水，正好又是蜡烛燃烧时生成的产品。(www.xing528.com)

图㉒

同样情况，如果在这只玻璃盅下面放盏酒精灯，不消多大工夫，我们也可看到，玻璃盅会变得湿漉漉的，沾满了一颗颗小水珠，这种小水珠也是燃烧的产物。接下来，根据掉在下面这张纸上的水滴，我们还能毫无疑问地看出，酒精灯的燃烧可以产生大量水分。现在，我叫这套小玩意儿在此地继续往下烧，不去动它，待会儿好让大家看看，它聚集的水分到底有多少。要是在煤气灯上随便放样什么冷的物件，结果也一样，煤气的燃烧也同样会产生水。

请注意，这只瓶子里装有一些水，一些由煤气灯燃烧生成的，极为纯净的蒸馏水，这种水，跟你用河水、海水或泉水蒸馏出来的完全相同。我们知道，水是一种非常简单的永不变化的东西，在较短时间内，我可以想些办法，给它加上点什么，或者把它分开，从它那儿取出点什么，但，作为水来说，不论它呈固体、液体或气体状态，却都依然如故，仍旧是水。大家再看，这只瓶子里的水，是一盏油灯燃烧时生成的。事实说明，0.5683升（1品脱）^[1]的油，如果烧得正常，烧得好，能够产生1品脱多的水。大家再瞧，这些水是由一支蜡烛在一次时间比较长的实验中燃烧生成的。差不多所有的可燃物，都能用来做这样的试验，只要它们能像蜡烛一样，边燃烧边冒火焰，就都能够产生水。这些实验大家可以自己去做，火铲就是一种挺好的试验用具，只要我们让它在烛火上保持一定的冷却时间，在它上面即会有水滴凝成。另外，调羹、勺子，以及其他任何干净而又导热的东西，都可以用上述办法把燃烧生成的水分凝聚起来。