无线网卡与普通网卡的功能相同，是安装在电脑中利用无线传输介质与其他无线设备进行连接的装置。无线网卡不像有线网卡的主流产品只有10/100/1 000 Mb/s等规格，而是分为11 Mb/s、54 Mb/s以及108 Mb/s等，不同的传输速率属于不同的无线网络传输标准。
1.无线网络的传输标准
与无线网络传输有关的IEEE 802.11系列标准中，与现在用户实际使用有关的标准包括802.11 a、802.11 b、802.11 g和802.11 n。其中，802.11 a标准和802.11 g标准的传输速率都是54 Mb/s，但802.11 a标准的5 GHz工作频段很容易和其他信号冲突，而802.11 g标准的2.4 GHz工作频段则相对稳定。
工作在2.4 GHz频段的还有802.11 b标准，但其传输速率只能达到11 Mb/s。现在随着802.11 g标准产品的大量降价，802.11 b标准已经逐渐被淘汰。
2.无线网卡的接口类型
无线网卡除了具有多种不同的标准之外，还包含有多种不同的应用方式。例如，按照接口，可以将无线网卡划分为PCI接口无线网卡、PCMCIA接口无线网卡和USB接口无线网卡等几种。
PCI接口无线网卡：PCI接口的无线网卡主要是针对台式电脑的PCI插槽而设计的，如图8-32所示。台式电脑可以通过安装无线网卡，接入到无线局域网中，实现无线上网。
PCMCIA接口无线网卡：PCMCIA无线网卡专门为笔记本电脑设计，将PCMCIA无线网卡插入（如图8-33所示）到笔记本电脑的PCMCIA接口后，即可使笔记本电脑接入无线局域网。(www.xing528.com)
图8-32 PCI接口无线网卡
图8-33 PCMCIA接口无线网卡
USB接口无线网卡：USB接口无线网卡采用USB接口与电脑连接，具有即插即用、散热性强、传输速度快等优点，如图8-34所示。
图8-34 USB接口无线网卡
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