硫元素最外层有6个电子，在化学反应中容易得到2个电子，呈现-2价，有时也能失去最外层电子，呈现+4价、+6价。硫元素是一种重要的非金属元素，广泛存在于自然界中，在海洋、大气和地壳内，以及在煤、石油及矿泉水中都含有硫，硫也是人体和动物体内蛋白质的构成元素。早在公元前六世纪，我国古代炼丹术和医学上就用到硫。单质硫俗称“硫黄”，它是我国古代四大发明之一——“黑火药”的重要组成成分。
■科学视野
广东河源的合溪温泉为龙川老八景之一。宋代大诗人苏东坡当年遍游龙川后，把合溪温泉揽入八景之一，并留下了“合溪温水汇长河”的名句。合溪温泉水质独特，经地质部门验证属含硫黄及多种矿物质的天然温泉，对人体具有治疗、保健作用。
合溪溪床有几股温泉从地穴涌出，温度颇高，常年温度约90℃。即使在冬天，池水温度也在40℃以上，为国内所罕有。游人到此多洗澡，洗时可引冷泉调整水温；洗后披襟挡风，身心愉快，加之周围野花遍山，百鸟啼鸣，使人心旷神怡。温泉所含硫黄对皮肤病、风湿炎症等均有显著疗效。
单质硫是一种淡黄色的晶体，质脆，不溶于水，易溶于二硫化碳（CS2）中。
硫的化学性质比较活泼，在空气中燃烧生成二氧化硫（SO2）。
硫能与除金、铂以外的多种金属直接化合，生成金属硫化物并放出热量。例如：
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单质硫的用途很广，除了用于制造硫酸、硫酸盐、亚硫酸盐、硫化物外，还用于橡胶工业、造纸工业及制造火柴、黑火药、焰火等。硫在农业上是重要的杀虫杀菌剂及合成含硫农药的主要原料，如石硫合剂；在医药上，可用来配制硫软膏。
图7-1-2 硫软膏
■科学视野
“抗癌之王”——硒
在元素周期表中，硒和硫同处于第ⅥA族。硒是人体必需的微量元素。在人体内，硒对心肌纤维、血管的结构和功能有重要作用，可维护心血管系统的正常结构和生理功能，预防心血管疾病的发生；硒是部分有毒的重金属元素如镉、铅的天然解毒剂，可减轻毒素对肝细胞的损坏。此外，硒还能提高机体的免疫力，与维生素E合用，可减轻过氧化物对视网膜的损害等。
科学界研究发现，血硒水平的高低与癌的发生息息相关。因此，硒被科学家称为人体微量元素中的“抗癌之王”。
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