婚 约
旧式婚姻都是“父母之命，媒妁之言”的包办婚姻。男女联姻，先要有媒人说媒，男女双方要门当户对。男女经人说合，双方父母有意，就先“并八字”“相亲”“访人家”，然后“定亲”，男方认可，则请算命先生“排八字”，进行合婚；如果八字不合，请媒人将女方的庚帖退还。 正由于包办婚姻，有些男孩只十四五岁，父母就为其联姻娶妻。
首先是小定。八字拼合后，男方择吉日、托媒人带礼物去下聘，正式谈妥，从此不能反悔，否则被看作赖婚而引起诉讼。男方赖婚，聘礼不退；女方赖婚，退还聘礼，赔偿办酒损失。小定礼物一般是手镯、戒指、钏儿等金银首饰或衣料及必要的茶食糕点。再是送节礼。每年端午、中秋、春节，男方备以鱼、肉、糕、酒、糖和茶食等礼品，通过媒人送给女方。女方除肉外，其他都退一半，并需成双成对，还要有糕，象征“高来高去”，称之“回礼”。然后是送日子。男方择吉日将迎娶的婚期写在“龙凤帖”上送交女方，随帖送去龙凤喜饼，茶叶与糖、枣、鱼、肉以及女方索要的红纸袋各一只。再后是抬嫁妆。结婚前，男方给女方带一定数量的迎亲礼，如鱼、肉、糕、糖、粽和名目繁多的红纸包、香烟、茶叶，派上亲朋好友上门取嫁妆。待女方满意后，才允许抬嫁妆。最后是待媒酒。结婚前天晚上，男方以上述规格的餐宴酬待媒人，并计划次日的婚礼顺利进行。
婚 礼
旧式婚事，多数穷苦人家限于条件，婚事简单，办喜酒菜只有10碗头，客气一点用12碗头。接新娘用独轮人力小车、黄包车、自行车，坐不起花轿。有钱人家的婚礼，却办得十分隆重，讲究排场，大摆筵席。结婚这天中午，新郎要去女家拜见岳父母，有钱人家随去3顶花轿，新郎、媒人、新娘 各1顶。下午，新郎等一行先行回府。新娘则待到夜晚时分（根据路途近远而定）出发，随带大批嫁妆，包括大量家具、铜锡器、瓷器、各式绸缎布匹、日用化妆品等，都用“食箩”抬着，排成行列，一路吹打，送抵男家。新娘出门上花轿时，头上盖2尺见方的丝绸红布，跨过盛满火灰的铜烘缸。离娘家时，还由她的弟兄在花轿后面泼水，谓“嫁出门的姑娘，泼出门的水”。花轿抬到男宅时，男方用稻草点“旺火”，请属龙属虎的男女宾相迎新娘出轿，并用布袋摊地，让新娘穿着花鞋从袋上走过，不沾尘土，谓之“传代”。
民国后，逐步改为文明结婚。一是择吉日迎亲，男方同媒人带领喜轿一顶或几顶，和迎亲的吹鼓手以及带给女方姑表姨舅的礼物，到女方宅前。先鸣爆竹，女方响应后，从左侧上首进场，轿门对外停放。女方点燃男方带来的红蜡烛，请来人吃糕粽糖茶，新娘请丈夫健在有子女的两位妇人梳洗“上头”。等到男方3次“催亲”，鞭炮响后，新娘罩上“红盖头”，一定要在日落前，向父母兄弟长辈一一挥泪告别。上轿时，脚踩门前铺的草席，以表“传裔”，然后由父或兄抱上轿。轿内有烘缸安放，代表“兴旺”。起轿时，双方鸣炮庆贺、泼水。在点灯后，女方才可到男家。新娘花轿进场前，女方鸣炮轿到，男方鸣炮相迎。花轿进场，鼓乐喧天，轿门对内停下，说合者即景出合。新郎在姨们的示意下，掀轿帘，挽出新娘。新郎手拉新娘手踏在预先铺设好的布袋上进门。新郎新娘进入中堂进行“一拜天，二拜地，三夫妻对拜”的仪式，然后同跨七星灯送入洞房。由妆妈婆扶至踏板的小方凳上“坐富贵”，共饮“和气茶”，新婚夫妻各呷一口后，先男方父母、兄弟姐妹，后诸亲等依次呷茶，以示阖家和气、幸福，新郎再发喜糖喜烟。二是贺房酒。男方宴请亲朋好友的当晚，预先留下新郎平辈的表弟兄、堂弟兄及其好友，参加陪新娘的两桌并台酒宴。酒台点燃一对舅舅送来的龙凤烛。宴时边饮边说合，倒酒、上菜，向新郎劝酒，伴随猜拳罚酒，山歌利市，热闹欢乐。三是闹新房。“新婚三日无大小”，新娘与亲戚间不分大小辈分，无论老少亲友都可以戏言戏态引逗新娘，新娘只得低头做“富贵”。四是撒百花种子。由亲戚中的民歌能手，用青蓝腰布兜上花生果，俗称“长生果”（长生不老开花结果）、枣子（早生贵子）、桂圆（贵在团团圆圆）、蜜糖块（甜甜蜜蜜）等物，撒向新床的四角，撒向亲友，边撒边说百花、种子令。直到深更半夜放鞭炮，以示“登科”，他人才退出新房。五是开颜。次日清晨，鸣放爆竹，催新郎新娘起来。门一开，预先站在门口的人蜂拥而进，争到新娘被窝里摸糖果糕点。新娘由妆婆将看发（垂额短发，也称“刘海”）剪掉，颈后毫毛也用棉线绞去，称“车脸”，表示已婚。这一天，吃拜堂酒，新郎领新娘与男方长辈行见面礼，长辈们个个“出手钱”，同时女方兄弟或姨妹携带礼物到新郎家来做客，叫“接满月”。男方办酒款待新亲，并约定“回门”时间。一般婚后第三天新娘新郎到娘家“回门”，但逢八日子不能回娘家，称为“七不去八不归”。
生育送红蛋
头胎生育，男方第一天就要向外婆家和亲戚邻居发红蛋报喜。婴儿开奶也很重视。一般要寻找头胎母亲或比较聪明有名望的人家的母亲的乳汁开奶。
做满月
婴儿满月，做圆子，请至亲吃满月酒。还要请理发员到家里为婴儿剃头修面，俗称剃胎毛。
做期过
婴孩周岁时，宴请各亲友饮周岁酒，俗称吃“期过酒”。亲友出手给婴孩“红包”。
探 病
一人患病，亲戚朋友都要探望，要送些食物或现金，表示慰问。探病时间一般在上午。病重住院的，病愈出院回家时，要放爆竹、吃面，以示消灾。事后，还要请酒，答谢亲友。
寄 亲
父母生了儿女，为防止在成长过程中遭难甚至夭折，要选择“生肖”相合的人作“寄父母”（“干爹”“干妈”）。后来，不少人家因为两家的关系好，也有让儿女认寄亲的。有的孩子在娘胎里就认定寄亲，有的出生后寄名出姓，也有和人家互认寄亲的，还有为了巴结人家甘愿认亲的。认寄亲后，大多经常交往，关系较好。
祝 寿
人满整岁生日，其子女和亲戚前往庆寿。也有逢九，先为其预庆。中华人民共和国成立前，富裕人家祝寿，张灯结彩，设寿堂，挂寿幛，大摆筵席，收受礼物。父母寿庆，女儿做寿桃、寿糕，于寿辰前夕即来“暖寿”。当天，晚辈都要向老寿星拜寿。全家都吃面条象征长寿，并用大蛋糕祝寿，还要放鞭炮，热闹一番。20世纪70年代后，人们不但为老年人祝寿，还为满三十、四十岁的中年人祝寿，经济条件好的要办十几桌、几十桌寿筵。也有提前庆寿，只自家人吃面团聚。80年代，有为10周岁儿童祝寿的。一般50岁不祝寿（俗称乌龟生日）。因为“五”与“乌”音近而避嫌。
报 丧
余西人对丧葬礼仪极为重视。人死了，由其直系亲属，主要是其配偶及子女负责料理丧事。丧事烦琐，迷信色彩浓厚。对诸亲及长辈，由亲生长子披麻戴孝，亲自前往报丧。去时手持雨伞一把，进门即向长辈跪拜。亲戚家需招待糖茶一杯。
搁三朝
先为死者剃头、洗身、换衣，然后将遗体安放在灵堂里，一般要搁3天。停尸的房前用毛竹、帘子搭起丧棚，还要请“吹鼓手”（现称哀乐队）吹打，道士做道场，扎库，剪冥衣，写牌位，布置灵堂。请木匠做棺材，邻居帮忙买菜，准备素饭等。到入殓前夜，请人扎一顶纸轿，内供死者牌位，连同死者生前衣服、被褥等，在宅旁点火焚烧，叫“送西方”。烧完后，子女及亲属回到灵堂发孝衣。这时，儿子身穿白布孝服，脚穿蒲鞋，头戴麻布凉帽（帽边挂4个白绒球），手持孝棒，向各长老行跪拜礼。晚上有人守灵、陪夜。
送 草
在死者第二天的下午日落前，全体亲属、亲戚人人头扎白毛巾，到指定地点去“送草”。由长孙背黄布包袱（包袱里是死者生前的枕头）走在前头，在哭声中出门，到指定地点将黄布包袱焚烧，人群围火堆转三圈方回。送草的目的，是通知当方土地，死者前来报到。也就是说，死者即日起户口迁入阴曹地府。
入 殓
这天宅前竖幡忏杆两根（状如旗杆）。上午，远近亲朋邻里陆续前来吊丧，带上纸帛、纸锭。有送纸币（称“代帛”）的，也有送挽联、挽幡、被面等。吊丧者都向死者牌位行跪拜礼，儿子在旁还拜，请的“吹鼓手”每当有人跪拜就吹一次号筒。请阴阳先生、道士和和尚诵经、拜忏、做道场。下午入殓前，由和尚诵经，化“九千七”“二万四”，即一人边哭，亲属边烧纸帛。亲属依次向死者遗体跪拜，随即将尸体安放在棺材里，各亲属再绕棺一周向遗体告别，叫“小殓”；接着盖棺，用大铁钉钉盖封棺，叫“大殓”。最后，将棺材移放在公堂屋的东侧，棺前摆上供桌（称“坐台”），桌子横档放置布鞋一双，桌上放死者牌位、画像或照片、香炉、蜡扦、斋供等。每天早、中饭时间，由家人端饭。
七 数(www.xing528.com)
旧时，从死者入殓那天起，每隔七天须由家人烧经祭祀（俗称“烧羹饭”），一般由儿子烧。逢三七、五七由儿子做，六七由女儿做。一般人家烧五七很隆重，要请和尚诵经、放施食、做道场、扎库，也有亲友前来吊唁，俗称“送人情”。第七个七数，称“断七”，再祭祀一番，七数结束。以后逢百日、清明、七月半和十月初一（十月朝），还要烧祭。在死者七数期间，女儿每天早、晚要在坐台前长哭一次，叫作“哭七七”。儿子不剃头，夏天出门不撑伞，不戴凉帽，鞋子或帽子上要缝块白布，冬天不穿皮毛衣裳（羊皮袄可穿），女儿不戴金首饰。明、清时代，读书人和做官的为父母奔丧期间，不能参加科举考试，不能外出做官，须在家守孝3年。
扎 库
对祖宗心怀敬意，后辈请扎库艺人扎一些纸房子或者生活用品，以在祭奠死者“七数”及各个祭日时焚烧，略表寸心，并在烧前请和尚、道士们做场法事。相传，扎明器起源宋代。有一父亲为儿子吃辛受苦盖了三间楼房，可儿子却忤逆得很，折磨父亲直至死去。阎王闻此大怒，命牛头马面去阳界将忤逆子房子烧了。其父闻言，又悲又悯，终难舍骨肉情深，托梦给儿子：明天赶快用芦、竹扎成房架，用纸糊上，并在路口放些纸冥，明朝一早烧化。儿子一一照办。第二天牛头马面到了路口，望见忤逆子房子火光冲天，心想已遭天报，遂随手捡捞起路边散钱（纸冥），回去复命了。自此以后，扎库蔚然成风，成为人死后子女尽孝的一种孝道。扎库亦与时俱进，近一二十年来，众楼房扎到别墅，众用具扎到冰箱、空调、彩电，还有轿车等。
（周 忠 曹甫成）
磕“疄沟三娘”
自古靠土地为生的农民，一直认为土地公、土地婆这一对土地神仙掌管着人间大地。路中村农民还认为墒沟中还有颇有灵气的三位神仙姑娘，称之为“疄沟三”，能知吉凶未来。每年农历正月十三到十八是疄沟三姑娘显灵的时期。一般在傍晚请“疄沟三”。首先备好一只大盘篮和一只手工编织的新畚箕，放到庙寺中的菩萨前，众人先做一番祷告。畚箕口由一块青布缝遮，畚箕底朝下，畚箕脑（畚箕扫地时手抓的部位）插入一只红筷，将畚箕恭敬地放在盘篮之中。然后选出德高望重的男女信徒各一位，两人虔诚地抬着盘篮走出庙寺来到大田中，将盘抬在墒沟上。此时跟随的众善男信女点上红烛，焚烧冥元宝等冥币，纷纷磕头恳请。两位男女信徒将早准备的竹片进行“占灶”，竹片一上一下为“圣灶”，暗示已得到三位神仙姑娘中一位允诺。若不是，再烧化冥币、焚香礼拜，再次“占灶”，直到“圣灶”呈现为止。礼请完毕，将盘篮搭回庙寺中，由两位男女信徒用食中两指各托畚箕两边。于是众人一个个依次磕头求“疄沟三”神姑指点迷津。有人问新年田禾收成好差的，有人问身体健康与子女学习成绩的，也有人问新的一年生意命运的。每个人磕头求问后，畚箕就会显灵往下磕动，有磕一二下的，多的磕十几次。磕得次数越多越好。此所谓“磕疄沟三”之民俗。前来“磕疄沟三”的善男信女人数，少则有三五十，多则一百开外，大部分人都如愿而归。如今“静世庙”等地仍年年有“磕疄沟三”之活动。
（曹甫成）
二甲庙会
出会前由庙方（城隍庙）住持与会头联系，再由会头（发起人）参加组织，派人到各行各业用黄纸簿登门募化，筹集经费。每出一次会的费用，折算成大米为二三十石。
出会的第一天，要替菩萨“暖寿”、烧香，店主磕头，把菩萨请出神庙，换上新装。
第二天午后组织出会，第一道是马叉鬼手拿马叉开道；第二道由土地公公带路；第三道由会友扛旗敲锣执伞；第四道为钟馗嫁妹（新娘骑小驴），后面是嫁妆、化装成三十六行人士的会友；第五道有十二月花名；第六道是秋千台；第七道是平台；第八道是烧拜香；第九道是烧肉香；最后是皂班，各自手掮锡銮驾（由本镇酒业赠送），有的手拿罗牌“肃静”“回避”，头戴高帽，身着长袍短褂，喝道叫老百姓让路。开道以后就是城隍爷坐的八抬绿呢大轿，轿后伴随护送的文武班子，敲锣打鼓，细吹细打，笙瑟齐鸣。
每次出会，当时镇上的香烛纸马业、熟食业以及酒店、旅馆、饭店，等等，都是高朋满座。各店的店员、伙计起早带晚，忙个不停，各行业生意兴隆，财源滚滚，外地走江湖的，如马戏、猴戏、卖伤膏药、唱道情的、卖唱的、测字算命的，还有木偶戏、提戏、口技等，都从远道赶来参加庙会，旅馆、客栈在庙会前三天就已经挂上了“客满”的牌子。
庙会这一活动历史悠久，群众对此印象较深，故出会时四方八村的群众，扶老携幼，纷纷前来观看。一时间人来人往满街巷，摩肩接踵拥挤不堪。各地前来参加庙会的总在数千人，大街小巷人山人海，水泄不通。
（王士明）
余西庙会
余西古镇，历史悠久，寺庙众多。在镇区有文庙、武庙、城隍庙、将军庙、大王庙、十甲庙、都天庙、大悲殿、三官殿、茶庵殿、贤林寺、镇海寺、报恩寺（元帅庙）、西来庵等十余座，其中有不少是历史名刹。早在明初地方选志余西全图上就标有摩提庵（茶庵殿）、城隍庙、大悲院（大悲殿）、贤林寺（红庙）、三官殿。这些寺庙都有数百年甚至近千年的历史。近代张謇先生也曾在余西为西来庵亲笔题写一副对联，留下了他的墨宝。
由于古镇庙宇甚多，每年都要办数次庙会，俗称出会。其中农历三月二十五、九月二十五的元帅庙会，农历五月十八、九月十八的都天庙会及城隍庙会等三大庙会最热闹。主要活动是迎神出会，即请神巡行地方，驱逐瘟疫。神像由庙起驾巡视称“出衙”，通常用大轿抬着神像，沿着古镇主要街道巡游一周，然后抬回庙内直至神像奉安入座，称“回衙”结束。
三大庙会中，尤其是三月二十五的元帅庙会更是盛况空前。报恩寺供奉着元帅大老爷（人称温公元帅）的行身坐像（即木雕像，四肢关节会活动，能穿衣着袍脱靴，像木偶戏的木偶不易损坏，称“行身”，泥塑的称“坐身”），头戴顶卷珠花冠，身着蟒袍玉带，脚穿朝靴，青黑色花脸，红须。传说他原来是一位书生，有一天他读书至深夜，发现有鬼魂在附近井内投毒，清晨邻里们来井内取水，他力阻劝说，乡亲们不信。他无法可想，只得自己投入井中，用自己的生命换取了百姓的安全。后来他魂上天庭，玉帝封他为元帅，成为玉帝灵霄宝殿八大将之一。人们为了纪念他，为他建庙祭祀，俗称元帅庙。
余西的庙会组织者由当地绅士、大施主、寺庙住持和懂事务的信徒等组成。他们之间的分工也相当明确细致，有专门向各行各业筹集资金的，有专门负责保管庙会期间各种仪仗实物和服装的，有专门负责经济收入和支出的，也有负责招募各种执事的扮演者，还有专门负责庙会秩序及伙食等具体事务的。筹备工作一般都在庙会前二十天内完成。
庙会前一天古镇各商铺就在柜台上摆好烛台香炉，供上用黄纸写的菩萨“神位牌”，同时还洗好茶缸，晚上烧好茶，加上盖，放好茶碗，准备第二天参加庙会的路过饮用。寺庙还得请出“太尉史”（管事务的神）扫街。“扫街”就是巡视检查准备工作。人们抬着太尉史乘坐的小轿，沿着第二天行走的路线巡回一圈，然后回到庙内奉安入座。同时还要把出会的神像从神龛中请出，脱下内衣及冠、袍、靴，换上全新的衣冠及蟒龙袍玉带和靴，准备第二天起驾出巡。
庙会的当天上午，各班执事到齐，准备完毕，准时鸣炮，神像乘坐大轿开始“出衙”。这时先行的是清道的马叉鬼。马叉鬼头戴鬼面具，青面獠牙，身着短带鬼衣，手执三齿铜叉，铜叉上装有金属圆片。手上下摆动，铜叉就会发出响声。所谓“清道”就是在街道两旁观会的人群前来回走动维持秩序，保证神轿和仪仗队顺利进行。
随后，在仪仗队前的是一对醉汉，两人赤露上身，左手持棍棒，右手握酒壶，一会儿摇摇摆摆，跌跌撞撞，一会儿躺在地上，一副醉态。有时两人招招手，拿起酒壶来喝酒，像演哑剧一样。在醉汉后紧跟着大头娃、小头鬼，大头娃戴着大头套，手执蒲扇，手脚不停舞动，与现代跳大头娃娃舞很相似。小头鬼一般有三四米高，上面有颗大概是木雕的小头，留着八字胡，戴着红缨帽，穿着长长的清代布褂，走着一摇一摆的方步。在他们后边是手执铜叉，擎着“捉拿”牌，戴着牛马头套的牛头马面，还有一群跟现代差不多的踩高跷队伍。然后是千秋台和平台。千秋台大多由10岁左右的女童扮演，她们身穿彩衣，分别坐在各自的千秋板上，左右两手抓住千秋绳，千秋架会上下摇动，跟现代电动摩天轮很相似。平台一般由10岁以下男童扮演，他们几个化装成一组如“唐僧取经”“黄鹤楼”“鸿门宴”等戏剧人物，端坐在平台上，做一些如饮酒等简单动作。最后是烧肉香的人群，他们赤裸上身，环头插着一圈纸马，裤腰围裹着红绿彩布条，像一条短裙似的，跟电影里的巫婆神汉差不多。更令人难以理解的是，他们用几根细铜钩钩住自己手臂下的肉皮，下面吊挂着一面铜锣或一面大鼓，甚至数斤重的金属大香炉。一边走一边还要敲响锣和鼓。吊着香炉的人有时还要表演将香炉晃转一圈甚至几圈，他们长时间行走，怕手臂承受不了钩吊着的器物重量，就用预先做好成月牙形的棍棒，一头支撑在自己的腰，一头用手掌牢牢地抓住。还有用棍棒绑在自己的手臂前后，行走时搁在前面人的肩上，以减轻自己手臂的负重。据说他们在神前许过大愿，就得这样做。最后是正式的仪仗队，最前面的是数十人的皂班，他们个个头戴红沿高帽、身着长皂衣外套红马甲。前面的扛旗打伞鸣锣开道，后面的分别扛着“肃静”“回避”的告示木牌。而后是分别举着金爪、手笔、戈等的鸾驾仪仗。随后是神轿前头戴盔，身着甲胄的值年、值月、值日、值时的四值功曹，分别站在神轿前左右两旁。后面就是神像乘坐的八人大轿，轿后还有一人举撑着黄色大华盖，高高地遮盖着轿顶。轿后跟着烧拜香的庞大队伍，他们个个手捧用手帕缠住底部点燃的板香紧随轿后，有数百人之多，多的甚至达到数千人。
神轿出衙后，沿途要落轿，停靠很多个临时搭建的茶厂（即供神饮茶休息的厂棚），然后供人们朝拜。茶厂里放数张方桌，连在一起，桌前摆放着烛台香炉，桌上供满了水果、茶食等供品和一盏碗茶。神轿到达后就落轿，将轿移驾至茶厂后面，焚香点烛，吹鼓手们就吹起笙笛奏起音乐。人们在茶厂外把未烧完的拜香丢在茶厂外，临时当香炉用的几只铁锅里，跪拜后中途退出。还有人甚至中途来的，可以重新点上一把香，随神轿走完全程。
在茶厂中，有四个规模最大。首先经过的是古镇衙门前登瀛门外的茶厂，其次是二河桥孝子牌坊前的茶厂，然后是运盐河北岸迎江门外的茶厂，最后是运盐河南余西坝头的茶厂。余西庙会一般一天时间，最后落轿在河南坝头茶厂时间较长，傍晚起驾，天黑时就回衙到庙内。特殊的有两天时间，在河南坝头茶厂过夜，点上汽油灯，在钟鼓声中，循宗教仪规举行仪式，焚香一夜，第二天起驾回衙。
每次庙会，古镇周边几里远的群众，扶老携幼都来赶庙会，不论男女老少，像过年一样，穿着自己最好的衣服，打扮得整整齐齐，有的来做生意，有的来观会游玩，更多的是来敬神。古镇上到处都是人群，尤其是神轿必定经过的龙街上，人们拥挤的难以通行。中华人民共和国成立初期，古镇庙会停止举办，庙会热闹的场面逐渐从人们的视线中消失，被人们所淡忘。
（马锡华 裴金钰）
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