廿四夜饭
腊月廿四晚上，家家户户都要煮赤豆米饭、炒菜头（寓来年日子红红火火、得个好兆头），还准备鱼、肉、鸡等荤菜，合家老小团聚一起吃夜饭，谓之“廿四夜饭”。
这一天，还要做一件事，就是送灶。所谓“送灶”，就是送灶家菩萨上天，到玉帝那儿汇报人间善恶，为期七天，到除夕夜再将他接回来。送灶是郑重其事的。晚饭前，女主人要做一碗小鸡蛋大的“团圆”，名曰“接（送）灶团圆”，煮熟后，面上厚厚撒一层红糖（传说是为粘住灶家菩萨的嘴，让他在玉帝前开不得口，不能说主家的坏话）。男主人净手之后，恭恭敬敬将团圆、赤豆饭、炒菜头端到灶王殿前，齐供灶家菩萨，并点上香烛（旧时沙地农家砌灶都要在灶山靠烟囱一侧砌个灶王殿，飞檐翘角，宛若寺庙的殿宇，内供纸画的灶家菩萨像）。晚饭之后，女主人洗好锅碗，男主人便恭敬虔诚地向灶家菩萨三叩首，然后撤去斋供，取出灶家菩萨像，同时将预先准备好的纸马（灶君上天后临时管理这一家的代理神）安放在灶王殿前。将灶家菩萨像连折好的金元宝银元宝放到户外阳沟潭里烧化，送灶神上天。
沙地人为什么对灶神如此敬重呢？灶神究竟是什么样的神呢？《祀记·社器》有孔颖达疏云：“颛顼氏有子旧黎，为祝融，祀以为灶神。”灶神是保护这一家平安的神，灶王殿门两侧的对联曰：“上天言好事，下界保平安。”道出了灶王的职责。传说远古时，有个喜欢搬弄是非的“三户神”，无中生有，向玉帝密报，说凡间的人诅咒天帝，并欲谋反天庭。玉帝听了大怒，即命“三户神”将咒骂天帝的人家，书写罪行于其屋檐下，让蜘蛛作网掩盖，作为暗记；又命“王灵官”于年三十夜（除夕）下凡巡视，将有暗记的人家满门抄斩。“三户神”心存不端，在所有人家的屋檐下都做上暗记，灶神发现了“三户神”的恶行，急忙联络各家的灶君，发动家家户户从腊月廿四起到除夕前，清扫房舍，除尽蛛网，里里外外打扫得干干净净。到了除夕夜，“王灵官”遵旨下凡巡视，看到凡间家家户户干干净净，一派喜庆祥和气象，便如实向玉帝汇报。玉帝火了，治“三户神”以欺君之罪，永拘天牢。灶家菩萨如此保护凡人，让人们免于灾难，沙地人于是更加敬重灶家菩萨，年终掸尘、大扫除，干干净净过新年的习俗也流传了下来。
那么，称为“廿四夜”，别处人们都廿四过，沙地人为什么廿三过呢？原来，从前有一种被称为“地陆上人”的人群，官府认定他们低人一等，让他们廿四过廿四夜，普通百姓则提前一天。老人说：人家嫁娶时，那些扛轿子、掮高灯、敲锣鼓、当送娘（即今之所谓“伴娘”）的人便是“地陆上人”。有人考证，相传明末流落到浙江、福建、广东一带的遗民，弄了船只逃亡在海上，历来称之为“蛋民”，他们流亡到沙地登陆定居后，即被称为“地陆上人”。这种说法尚无确切的依据。不过，1949年以后，“地陆上人”彻底翻了身，再也不低人一等了。
春 节
当年踏进定兴桥这一片新涨出的沙地拓荒的先民，自然地把原籍崇明、海门、通州、太仓、张家港等地过年的习俗带了过来。年味便弥散着先民原居住地过年的韵味儿。
到了廿四夜，年味已很浓烈，能听到“年”的脚步声，看到“年”的门槛儿了。这顿饭青菜烧豆腐不能少，那叫沙地人的清（青）白。廿四夜与除夕夜餐桌上的鱼，则意味着年年有余（鱼）。
过了廿四夜，开始忙着蒸糕了。村民们会自发地集中在某一个农户家里，排起了队蒸糕。那儿一天到晚热气腾腾，糕香扑鼻。人们品尝着，点评着谁家的糕黏，谁家的糕甜。
上坟祭祖一年三次，元宵、清明、除夕。无论你有多高贵的身份身价，年三十那天，你会以极其虔诚的心，和你的族人一起，带上纸钱、糕点、酒水上坟祭祖。磕拜、烧纸钱、燃放鞭炮之后，孩子们便兴高采烈地在河边、塘边、沟边，堆集干柴枯草，燃草堆了。沙地人年三十和正月十五燃草堆，意在驱鬼避邪。孩子们各燃各的草堆，看谁烧得红火、旺盛、长久。傍晚沙地的原野上飘浮着的那一团团白色的烟雾，成为沙地人年味的一道景观。
建 房
20世纪50年代以前，凡有人建造新房，先请阴阳先生相风水，选择房址。房子的东南角，称“青龙角”，不好砌房子。凡建造新房，亲朋好友都不请自来送礼，并帮助干活，礼品为酒、肉、糕点、对联、镜框等，叫作“送搀高头人情”，女儿、女婿要加送鞭炮。当新屋框架建成，上梁合龙门时，要放爆竹，木匠师傅骑跨正梁上，往下向人群里抛馒头和糕点，称为“抛梁馒头”“抛梁糕”，表示发财的意思，围观者高兴地争抢。新屋横梁上贴“安梁大吉”“福星高照”“紫气东来”“太公在此，百无禁忌”等红纸条。当上梁的木匠师傅敲完最后一只钉时，叫主人出来用围腰接斧头 （借音“接富”）。在上梁这天或新屋落成以后，主家要宴请各亲友，以示谢意。通东地区，上梁那天还有人上门说“利市”。60年代以后，“相风水”等迷信色彩逐步淡化，但礼物越来越重。(www.xing528.com)
烧经作飨 祭祀祖先
定兴桥多孝子，对死去的先人，会经常念及他们对后人的功绩。为表永世不忘，子孙们每逢先人去世之日（俗称“忌日”）要备办酒菜作飨、烧经祭祀，俗叫“烧羹饭”。
作飨，要放在前头屋（公堂屋）里，作飨时，要把台子横过来放，即台缝要跟前后墙平行，以示宴请阴间祖先（阳世之人的饭桌都是台缝朝着大门，如朝南房子，台缝就须南北向）。东、西、北三面放凳，空出南面，围上绣花台围，摆上香炉蜡扦，作飨时要点烛焚香。摆放碗筷数以本家去世的先人数而定，一般“请”到户主的祖父母辈，包括先祖先祖母、先父母，还有去世的兄弟姐妹（成年的）等，有的人家还“带”上去世的姑父母、姨父母等。之所以要带，或因其本家无子女烧经，或与所“带”之家关系特别亲近，视之如父母。—这就是“忌日羹饭”。“忌日羹饭”都由儿子或孙子烧，如兄弟几个的，则大儿子烧“正忌日”，即父母去世那天烧经，二儿子向前移一天，三儿子再向前移一天，依次类推。
农历年末，还要烧“过年羹饭”，“宴请”家族祖先，共同除旧迎新。桌上摆放的碗筷就得兼带族中之前有死去的祖辈和父辈先人。旧时，不少人家往往多达二十几只，一张桌子放不下，要南北并排放两张桌子。这种羹饭又称“烧总台”。通常，每家都定下固定的日子烧“过年羹饭”，如有祖先在岁末去世的，那么这次“忌日羹饭”就算是“过年羹饭”了。另外，新媳妇过门、生了儿子过周岁，要“烧总台”，通报祖宗，家里添人进口了，祈求得到祖宗庇佑；长辈六十、七十做寿，也要“烧总台”，通报祖宗，家里出了寿星，洪福齐天，与祖宗同庆。此外，下沙一带还流行烧“生日经”，即先父母生日那天烧经，不过“生日经”不是儿子烧，而是大女儿或小女儿烧。
烧经作飨，台上放菜也有定数，最少4碗，通常为6碗或8碗。“烧总台”放两张桌子的，则两桌都是同样的碗数一样的菜。用什么样的菜作飨，也有约定俗成的规矩。豆腐、茶干是必不可少的，百叶、粉皮都可上桌，所以，穷人家往往说“烧个豆腐羹饭”。其次得有一碗整条的红烧鱼，通常是白鱼（鲢鱼）、青鱼（草鱼），谓之“青青白白”。不用鳊鱼、黄链头（鳙鱼），因鳊鱼头太小，花鲢头太大，用此作飨，儿媳妇会生小头鬼或大头娃娃。摆鱼碗得鱼头朝里，是为让财气游进来。海蜇和甲鱼不能作飨，因为那是沙地骂人的话，用来祭祖是对祖宗的大不敬。其他作飨用菜，一般是红烧肉、狮子头、蛋饺子之类，鸡、蛋、虾等也可用于作飨。
祭祀先父母的“忌日羹饭”最隆重。嫁出的女儿不请自来，娘舅家、姑妈家、丈人家都要请来，大户人家往往还借此机会宴请一些知己朋友、世交，菜肴也更为丰盛，作飨台上放6种、8种至多10种，而作飨过后，宴请亲朋好友吃的菜则可多达16种（称为8冷8热），甚至20种以上。可见沙地人迷信观念并不重，烧经作飨，“宴请”先人，原本不过是个形式，即“做做触落”，先人还能吃什么？至多是“吞口热气”吧，丰盛的菜肴其实是宴请活人的。从前，沙地农家大多贫穷，平时很少买鱼买肉，烧羹饭了才不得不买，难得吃鱼吃肉，自然要敞开肚皮吃个痛快。这就叫“死人做个触落，活人吃个煞乐”。
有些人，父母活着的时候没有恪尽孝道，致使老父老母怀着满腹的怨气踏上黄泉路。父母死后，反而大摆排场，不仅把丧事办得十分气派，而且“忌日羹饭”也力求“体面”。这样奢侈的做法，往往受到别人的议论和批评。
再说作飨的程序。迎合阳世“酒过三巡”的俗规，祭祖烧经也要酒斟三次，三次酒斟过，就要盛饭。盛饭用茶碗，盛满后扣在另一茶碗里，使碗面隆起呈馒头状，寓“发”之意。一人一碗上桌后，再用一大碗，同样对扣后端上桌，饭上插一调羹，让祖宗们吃完一碗后再添。近时，沙地人这道程序简化了，不再给每一位先人盛饭，而只盛一大碗饭让其自己盛，也不再对扣了，而去街上买来馒头作飨，也寓“发”之意。
盛饭之后，晚辈们依次磕头。磕头的气氛很肃穆，在香烛前面地上放一草垫，男人们从死者的儿子（孙子）起依次朝北先唱个喏，然后跪下，双手按草垫，头舂下至额头近地面，直起身来再拜，共拜四下，再站起身唱喏，意态很是虔诚。旧时，女人是没有资格磕头的，由此也可见男尊女卑的旧俗。现在的年轻人对着过世的祖先磕头也“做做触落”了，草草率率地点几下头，连旧时称为“鞠躬”的姿势也没有摆出来。有人便戏言称之为“台底下锥跟斗”。
磕过头，就是“烧经”了。“烧经”本是烧化由孝子去庙里向和尚“请”来的经文，这种经文烧化可以超度死者早日脱离地狱，转世投胎。旧传，人们附会阴间社会与人世间一样，“有钱能使鬼推磨”，为使死者少受或免受地狱酷刑，处处需要金钱铺路，便改为烧纸钱了。半个世纪以前，人们都烧化锡箔折制的“银子”，“银子”有多种折法，式样也就五花八门。还有就是黄草纸仿照古钱币式样刻出的“纸钱”和黄草纸裁剪成小块以关革线串起来的“锭”。后来，有人仿照人世间的纸币，以木板刻出“冥国银行”版子，手工印刷制作“冥票”。
（曹甫成）
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