石沟桥,位于钟祥市长寿镇五星村1组石沟湾北150米处的山沟中,东西向跨于一条小河上。始建于清乾隆中期,后于乾隆五十一年(1786年)重修。系一座单孔石拱桥,桥长8米,桥宽3米,桥高3.3米,拱顶厚0.65米,拱圈由15块青石拱成。孔跨径3.35米。四边八字各长3米。原桥面为拱形,由于年久失修,桥面两端因土石淤积而增高,故使桥面顶部略呈拱形。
石沟桥
桥面
笔者2004年3月3日考察石沟桥。此处的小河之水系由南向北流去,在迎水面即南面一侧的拱顶帽下的拱圈石正中嵌一浮雕的睁目翘角、张嘴露牙的尤为奇特的龙头。在背水面即北面的拱圈顶正中嵌一浮雕的龙尾。两件石雕都颇为精细传神。在桥的西北角20多米远的半山坡上,立有一块高1.63米,宽0.73米,厚0.12米的青石碑刻,此碑上有碑帽盖顶,两侧有护碑的石板,形成碑亭之形。经过艰苦地制作拓片,碑中的文字十分清晰地显露出来。碑正文阴刻楷书5行,满行52字,记叙重修石沟桥之事。碑文由当地秀才彭谦执笔撰书,其文云:
“盖闻徒杠舆梁,王道之休风未泯;而玉虹金堤,学士之铭勒可追。桥梁之设,由来旧已。矧此桥西通丰镇,东达随枣,往来要区,莫此为甚。昔人创建于前,越岁未久而山水涌崩。予等眼同頺坏,欲更修理而苦力不逮。于是爰集众善捐金重建,庶车马有坦行之乐,徒步无病涉之嗟!以不负前人始建之美德云尔。
生员彭谦敬题,石师张朝英。总纠首姚见玉二千(计刻312人姓名及捐资金额从略)。(www.xing528.com)
皇上乾隆五十一年岁次丙午仲冬月吉旦。”
其文意谓:听说自古修建小桥、大桥,乃是君王实施仁政的重要内容,这种美好的风气并没有泯灭。而修筑拱桥和堰堤,一向为学士们吟诵刻碑而传之久远。可见,桥梁之修建,可谓历史悠久。况且此桥西通丰乐古镇,东达随州、枣阳,实为往来要道,没有比这更重要的事了。过去有先人创修此桥在前,过了一年多的时间遭遇山洪冲击而崩毁。我等眼见此桥頺坏,想再进行修理而苦于力量不及。于是由姚见玉领头,会集众善士300多人捐资,请来石师张朝英司工,此桥梁得以重修落成。至此,使车马通过有坦行之乐,人们步行无阻隔之叹!此乃不辜负前人创建此桥的美德啊!
桥碑
虽经时光流逝,公路改道,此桥已被闲置,失去了以前的繁忙景象。但古桥和石碑均保存较好,具有重要的地方交通史料价值,是颇为珍贵的历史文物。
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