科学家对山水的调查研究和人民创造的神话传说赋予自然景观新的内容。古代科学家对山水的调查研究和历代人民所创造的有关山水风景的神话传说，也给自然景观的“人化”赋予了新的内容。
我国古代不仅在名山胜水的观赏、建设理论和实践方面达到很高的水平，而且在研究山水风景的成因、探索其科学价值方面出现了许多人才。其中代表人物是宋代的沈括、明代的徐霞客。他们对山水的考察和研究远远走在世界同行科学家的前面。他们的理论和实践为名山胜水赋予了新的内容。
北宋沈括是一位在地理、地貌、气象、水文、工程技术等方面都有卓越成就的科学家，也是足迹踏遍南北的旅行家。他的著作《梦溪笔谈》，被誉为“中国科技史上的里程碑”。在此书中他记录了考察过的地貌、水文现象。他游览过雁荡山，对雁荡的奇峰异石做过仔细观察，提出雁荡诸峰成因：“其原理，当是谷中为大水冲激，沙土尽去，惟巨石岿然挺立耳。”这一学说成为地质上最早提出流水侵蚀使流纹岩山体露出地表的理论。地质考查证明，雁荡山是由火山喷出岩流纹岩形成的，岩体内断层节理十分明显，当流水将岩体表面的疏松土层冲走后，再沿断层、节理面不断地侵蚀扩大，最终形成如同大小龙湫、水帘洞、初月谷等瀑布奇洞景观。在现存雁荡山龙鼻洞摩崖石刻中，就有当时沈括的楷书题名“沈括”二字于龙鼻洞左壁上。
明代徐霞客是伟大的地理学家、旅行家。他在三十多年的地理考察旅行中，足迹遍及华北、华东、华南及西南各省，写出巨著《徐霞客游记》。在书中，他刻画了所经各种名山的特征，如武夷山由红色沙砾形成的“丹霞地貌”、雁荡山由流纹岩体垂直节理发育所形成的奇峰异洞地貌形态、庐山三叠泉的形成、金华三洞的形成等等；详细考察了我国西南地区的石灰岩地貌形态，不仅记录了沿途所见的各种石灰岩地貌形态的特征，而且科学地分析了这些石灰岩地貌的成因，如溶洞、石钟乳、岩溶漏斗洼地等的成因。他的这些研究走在当时世界的前列，至少比欧洲对喀斯特地貌的研究早五百多年，具有重大的科学价值。
继徐霞客之后，我国还有不少考察祖国山河的地理学家和旅行家，为探索名山胜水付出了大量的劳动。其中，清末的思想家、文学家魏源也是一位大旅行家，他对五岳名山作了生动的描绘，如“恒山如行，岱山如坐、华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞”；还对山岳形态美的诸标志的变化，以及人与山水形态之间的感应关系做了辩证的科学分析。他说：“奇从险极生，快自艰余获”；“好奇好险信幽癖，此中况趣谁知之。不深不幽不奥旷，苦极斯乐险斯夷。”他提到的这些游山玩水的基本思想，对后人有很大的启迪。
从沈括、徐霞客到魏源，在对名山胜水的考察研究中，从科学成因上做了分析，给山水风景赋予了新的内容。他们的这些论述不仅提升了山水景观的品位，使游人进一步认识山水的审美价值，也使游人对我国古代的科技成就有进一步的了解。
从古至今，我国历代人们所创造的有关山水风景的神话传说，也是中国山水景观“人化”的一个重要内容。这些神话传说与山水风景融为一体，从而使山水景观积淀丰富了民族文化的内容，文化意蕴进一步加深。
复习思考题
1.何谓山水文化？其内涵有哪些？(www.xing528.com)
2.山水文化景观的审美形态有几种？举例说明之。
3.何谓山水的动态美？主要表现在哪些方面？
4.举例说明山水景观与人文景观的融合。
5.题记、楹联和石刻在山水景观中起着什么样的作用？举例说明之。
6.古代中国的山水审美意识有哪些？它们各自的观点是什么？
7.何谓山水景观的审美过程？历代文人名士的品评、鉴赏对山水景观的人化起着什么作用？
9.古代科学家对山水的调查研究对自然景观的审美起何作用？
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