中国音乐独具特色，形成自成体系

我国是能歌善舞的民族，各地皆有歌舞，对旅游者有巨大的吸引力。中国古代文献中有对尧舜古乐的记载，说明我国音乐起源甚早，我国既创立了七音阶体系（音乐音阶上的七个级，即简谱上的1、2、3、4、5、6、7），又创立了五音阶体系（五声音阶上的五个级，相当于现行简谱上的1、2、3、5、6，古时候叫宫、商、角、徵、羽）。因中国音乐体系要与哲学阴阳五行相符合，所以地位较高。

我国的音乐一方面以自己为中心独立发展，更多的是依附在文化的方方面面，以游散的形式发挥多种功能。一是仪式音乐，主要用于宗庙祭祀、节日盛典、婚丧嫁娶、寺庙修持。特点一般在严肃场合庄严肃穆，但由此分化出的民乐，指民俗庆典中的音乐。在节庆和民间结婚祝寿时演奏，多以吹奏打击为主，轻松欢快，热闹喧哗，形式自由。二是宫廷舞乐，主要用于皇帝和重臣享乐，这种音乐常和舞蹈结合在一起，如唐明皇的《霓裳羽衣曲》，南唐属臣《韩熙载夜宴图》，其中有乐舞，不仅乐伎歌舞，而且主人也参加击鼓，这种音乐正是在舞蹈的推动下发展。三是声乐，从《诗经》、宋词、敦煌曲子词、元曲、明清戏曲传奇，从宫廷深院到青楼妙曲，从文人低吟到民间俚曲，不同阶层，不同场合皆以此表现情感，宣泄喜怒。四是独奏器乐，这是摆脱了仪式、舞蹈、文学而独立出来的音乐，以琴、筝、笛、箫、二胡等为主要丝弦，配以打击乐器，形成中国非常丰富的音乐曲目，江南丝竹、广东音乐、福建南曲、河北秧歌、川江号子都达到了极高的音乐成就。其中有名的古曲有《广陵散》，是我国古琴曲代表，内容为古代《聂政刺韩王曲》，全曲的主体情绪激昂愤慨，壮阔豪迈，痛快淋漓。古琴曲《流水》以钟子期与俞伯牙高山流水遇知音为题材，表现出坦荡开阔的胸襟和百折不挠、勇往直前的精神境界，表现出对生命力和大自然的热爱和颂扬。琴歌《胡笳十八拍》，相传为汉末蔡琰所作，胡笳是少数民族一种乐器，十八拍即十八段，乐曲描绘她被匈奴族虏获，不得已过自己不习惯的生活。乐曲鲜明显示出塞外草原的风土人情，带有北方民歌开朗豪放特色，着重刻画蔡文姬矛盾不安和悲伤痛苦的内在感情，悲怆凄厉，如泣如诉。琴曲《梅花三弄》，最早为东晋桓伊所作，他是东晋名将，又是音乐家，“三弄”是指乐曲中一个相同曲调在不同段落中重复三次，该曲借对梅花凌霜傲雪的形象描绘，赞扬了梅花洁白坚韧的品格，表现作者刚毅不拔、高洁脱俗的气质。琴歌《阳关三叠》根据唐代诗人王维《送元二使安西》名诗谱写，因个别诗句反复吟咏三遍，故有“三叠”之称。这是真实集中表现具有普遍社会意义的别恨离愁的情感，曲调情意绵绵，真切感人。琵琶曲《阳春白雪》，流传十分广泛，描绘了万物回春，生机盎然的春意景象。古琴曲《十面埋伏》，以楚汉相争为题，表现的内容壮丽宏大，气势雄伟辉煌，使闻者始而奋，既而悲，终而涕泪之无从。丝竹乐《春江花月夜》，又称《夕阳箫鼓》，是糅合了白居易的长诗《琵琶行》、张若虚的《春江花月夜》的诗意，又不受其局限，以优美柔婉的旋律，清新流畅的节奏，鲜明生动的音乐形象，描绘江南春江花月夜的秀美景色，柔风吹，江水荡，两岸山影叠翠，晚归渔翁轻歌曼舞，江中水波荡月，是一幅妩媚诱人的音画。此处我们仅举数曲，管中窥豹，可见我国独奏器乐的丰富多彩，博大精深。(www.xing528.com)

有人曾将中国音乐和西方音乐比较，认为比起西方音乐重和声和配器，我们更注重音乐的旋律，追求的是气韵生动，注重节奏宣泄，尤其是民间音乐、秧歌、腰鼓、锣鼓都是载歌载舞，在喧闹的节奏中表现粗犷的阳刚之气；文人的乐曲不仅注重内心情感，而且更注重理性精神，表现一种民族心灵，民族精神。