中国戏剧：悠久历史，丰富遗产

戏剧是包含文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技以及人物扮演等各种因素的综合艺术，是长期以来劳动人民和戏剧作者的伟大创造。它丰富多彩的形式，被公认为是最具中华民族特色的文化品种之一。

大约在春秋战国时期，楚国优孟善于音乐和表演，他常在谈笑中规劝教育别人，于是“优孟衣冠”成为后世戏剧扮演的同义语，戏台对联中即有“舞台方寸悬明镜，优孟衣冠启后人”。

最初戏剧为汉代“角抵戏”，演员三三两两，头戴牛角相抵，这颇合“戏剧”的原意，因从造字法讲“戏”从“戈”，“剧”从“刀”，繁体字两字都从“虎”，披着虎皮持着刀枪决斗，不过是模仿战争和决斗。这种形式在汉代十分时兴，汉代百戏，也叫散乐，是民间歌舞、杂技、武术、戏剧等杂耍娱乐节目的总称，“百戏”之“戏”，含有很大的游戏娱乐成分，与今天戏剧有一定距离，但戏剧是百戏一种则是确定无疑的。史载当时的《总会仙倡》演出场面壮观，有布景、歌唱、伴奏、指挥，演员衣着华丽，舞台场面恢宏，艺术水平高超。它将歌唱、杂技、武术巧妙糅合在一起，形成中国戏剧特有的表现形式。(www.xing528.com)

中国戏剧发展到唐代出现了参军戏，一般是两个演员，参军——头脑愚痴，苍鹘——头脑机灵。其后发展为戏剧中的净和丑，一人扮演戏弄者，一人扮演被戏弄者，多为嘲弄赃官，形式有如今天的相声。戏剧形成应为封建社会后期，其发展过程经历了宋、金、元时期的南戏与北杂剧；明清时传奇与杂剧；清代地方戏三个阶段。宋杂剧是各种滑稽表演、歌舞、杂技的统称。此外还有滑稽戏、傀儡戏、皮影等。北宋时盛行于汴梁，南宋时流行于临安，一般4～5人，据史籍记载戏剧名目已逾千种，而且已经商业化，市民中有广泛的观众。元代杂剧是用元曲演唱的戏曲形式。是在金院本和诸宫调的基础上广泛吸收了多种词曲和技艺发展而成。剧本体裁一般每本四折，每折用同一宫调若干曲牌组成套曲，角色有正末、正旦、净等。其时许多文人参与戏剧创作，今知有记载的元杂剧作家在120人左右，著名的有关汉卿、王实甫等。现存作品有150种左右，优秀作品有《窦娥冤》《西厢记》《赵氏孤儿》《李逵负荆》等，多方面反映了当时现实生活，在戏曲史和文学史上都占有很高的地位，对后来戏曲艺术和戏曲文学都有深远的影响，其中不少剧目，现今尚在演出。明清戏曲高潮迭起，明清的传奇是以演唱南曲为主的一种戏曲形式，结构紧凑、整齐，情节复杂，人物刻画细致，曲调、表演艺术、角色分行等都有进一步发展，每本传奇一般分为四五十出不等。明清两代传奇作家今知700余人，作品近2000种，《牡丹亭》《桃花扇》《清忠谱》等均为著名作品，流传久远。明嘉靖到清乾隆年间最为盛行，形成了五大声腔系统：高腔、昆腔、弦索、梆子、皮黄。从乾隆至道光，各大声腔在“合班”演出中相互影响，形成新的大型剧种——京剧。清末时，民间地方戏纷纷崛起，花鼓戏、采茶戏、花灯戏、秧歌戏都是很有影响的地方戏，可以说中国古代艺术发展到明清，小说和戏剧占据了中心地位，如果说小说代表了中国社会转型期的市民趣味，那么戏曲则是整个古代艺术的总结。