中国饮食四时有别，不时不食

这是中国饮食的又一重要原则，体现了“人与天地参”的天人合一的思想，自古以来深入人心，从而形成了中国饮食鲜明的时序传统。首先，饮食要分时宜，随四季变化而易，《吕氏春秋》说：“食能以时，身必无灾。”“春发散，宜食酸以收敛；夏解缓，宜食苦以坚硬；秋收敛，吃辛以发散；冬坚实，吃咸以和软”。饮食还要适应“春宜凉，夏宜寒，秋宜温，冬宜热，四时皆宜平”的规则。如中国民间食粥随四季而异，春天食荠菜粥，夏季食绿豆汤、荷叶粥，秋天吃藕粥或地力粥，冬天吃羊肉粥、桂圆枣子粥。使人在季节变化中采用相反相成之法保持和顺，不至于失衡。

其次，中国饮食随时令节气，变化调理，冬补金，春补银，过了清明不见情。正月里闹元宵食元宵（小汤圆），夏至吃馄饨，端午吃粽子、咸鸭蛋，中秋赏月吃月饼，重阳登高吃重阳糕，冬至吃团子，腊月初八吃腊八粥，过年蒸年糕、包饺子、吃年夜饭，无不是应着农历、合着农事展开。

再次，中国饮食原料也是四季分明，节令有别，不时不食。就看江南水乡的水鲜，春有刀鱼、鲚鱼、土婆鱼、菜花甲鱼、清明河豚；初夏白虾、子虾；夏鲢、秋鳊、冬青鱼、草鱼。“西风起，蟹脚硬，九月团脐（雌蟹），十月尖（雄蟹）”。什么时令吃什么水鲜，次序有规；家禽、家畜、瓜果、野蔬也都时有迭出，节令鲜明。夏天吃鹅，秋天吃童子鸡、吊稻鸡，冬天吃羊羔，烧羊汤。春天荠菜、马兰、枸杞头、香椿头，“立夏见三鲜”：蚕头、苋菜、蒜苗，“盛夏瓜果市”：西瓜、香瓜、黄瓜、南瓜……中秋桂花芋艿、板栗、百合、莲子、四角菱，“冬菜胜似夏肉”：“新米粥，酱萝卜，郎中先生见了哭。”(www.xing528.com)

不先时而食，指不食尚未成熟的东西，如杏、梅、桃、李……青而不熟不食，因含过量草酸丹宁，食之伤人；也不过时而食，指不食过了时令的某些食物，如清明后刀鱼骨刺变硬，易伤人，不宜食用。农历五月不食老韭，因其枯硬粗劣，不易消化等。