中国古代科技特点及近代科技停滞原因

1.中国古代科技的特点

与西方科学技术发展的历程相比，我们认为中国古代科技在数千年的发展进程中彰显出中国传统文化别具一格的思维定式和精神特质，与西方文化迥然不同，归纳起来有以下两个方面的特点。

（1）有“科技”无“科学”。我们都知道，在西方，科学是一门严谨的学科，具有一整套思维方法和研究方式，而不仅仅表现为“发明”或“创造”。但在中国古代，并没有与西方文化的“科学”（Science）类似的专门“学问”，有的只是一项项发明创造。这样的发明创造在其创造之初闪耀着极其璀璨夺目的光芒，但令人遗憾的是，中国古代社会一直没有一整套的“科学”理论、“科学”方法体系作为各项“发明”的支撑，这使得包括造纸术、火药、指南针、印刷术四大发明在内的各项发明创造皆只是单一的“科技成果”，处于无源之水、无本之木的状态。

（2）强调实用，注重整体。我国著名文化学者李泽厚先生认为中国文化的一大特点即是注重实用，所谓“无事不登三宝殿”，正是中国人实用观的典型体现。这一特点在中国古代科学技术的发展史上也留下了深刻的烙印。中国古人的科技发明和创造都带有极强的目的性，都是为了满足现实的需要，为了解决实实在在的问题。与之形成鲜明对照的是，西方人偏好理论思维、擅长纯粹理论性基础研究的倾向极为突出。牛顿看到苹果从树上掉下，会去“遐想”苹果为什么会掉下来，这样的理论性追思最终使他发现了万有引力定律，成为近代物理学的奠基人，也为西方科学技术的飞跃发展打下了坚实的物理学基础。

此外，在整体与局部的关系上，中国人相对更注重整体，而西方人则更擅长将整体细分为若干部分进行微观研究。这在中西医诊疗思路的根本差异上体现得尤为明显。西医注重将人体的各个器官从整体上分离出来进行更为细致微观的研究和诊疗，故解剖学是西医中一个相当重要的基础分支学科。从某种意义上讲，“头痛医头，脚痛医脚”正是西医常规诊疗模式的写照；而中医则注重各器官的内在联系，故“头痛医头，脚痛医脚”是中国传统文化尤其是中医文化中明显带有贬义色彩的词汇。(www.xing528.com)

2.中国近代科技停滞的原因

通过归纳中国传统科技发展的特点，我们可以理性而客观地认真总结出中国近代科技发展停滞的原因，对于今日仍有相当大的启示。正是由于长期注重实用而相对轻视理论研究，使中国古代科学技术发展历程中的绝大多数璀璨发明在昙花一现后，很难有持续推进的理论基础和后劲。

此外，中国封建传统观念的长期束缚和扼制也是制约中国古代科技发展向近现代科学转型的重要因素。我们知道，“学而优则仕”是在中国古代社会中占有绝对统治地位的儒家传统观念，《论语》中倡导“君子不器”“形而上者为之道，形而下者为之器”，明显轻视器物以及器物背后蕴含的科技文化，这种倾向对封建社会绝大多数读书人的人生理想有深远而决定性的影响，“玩物丧志”至今仍是我们常常听到的警句。推崇政治、轻视技艺成为整个社会长期弥漫的风尚。

历代统治者极少奉行促进科技发展的政策，反而多持扼制的态度。士、农、工、商的四民社会是中国传统的金字塔形社会结构。其中士处于金字塔的塔尖，而工匠与商人则地位低下，共同组成了中国传统社会的底层。直至晚清，西方先进的科学技术在传入中国之初，仍被视作“奇技淫巧”，这应该引发我们的思考。