串口按位（Bit）发送和接收字节，尽管比按字节（Byte）的并行通信慢，但是串口可以在使用一根线发送数据的同时用另一根线接收数据。它很简单并且能够实现远距离通信。例如IEEE488定义并行通行状态时，规定设备线总长不得超过20m，并且任意两个设备间的长度不得超过2m。而对于串口而言，长度可达1200m。典型地，串口用于ASCII码字符的传输，通信使用3根线完成：①地线；②发送；③接收。由于串口通信是异步的，端口能够在一根线上发送数据，同时在另一根线上接收数据，其他线用于握手，但是不是必需的。串口通信最重要的参数是波特率、数据位、停止位和奇偶校验。对于两个进行通信的端口，以下参数必须匹配：
（1）波特率：这是一个衡量通信速度的参数。它表示每秒钟传送的位的个数。例如，300波特表示每秒钟发送300位。当提到时钟周期时指的就是波特率。例如，协议需要4800波特率，那么时钟就是4800Hz。这意味着串口通信在数据线上的采样率为4800Hz。通常电话线的波特率为14400、28800和36600。波特率可以远远大于这些值，但是波特率和距离成反比。高波特率常常用于放置的距离很近的仪器间的通信，典型的例子就是GPIB设备的通信。
（2）数据位：这是衡量通信中实际数据位的参数。当计算机发送一个信息包，实际的数据不会是8位的，标准的值是5、7和8位。如何设置取决于你想传送的信息。例如，标准的ASCII码是0～127（7位），扩展的ASCII码是0～255（8位）。如果数据使用简单的文本（标准ASCII码），那么每个数据包使用7位数据。每个包是指一个字节，包括开始位、停止位、数据位和奇偶校验位。由于实际数据位取决于通信协议的选取，术语“包”指任何通信的情况。(www.xing528.com)
（3）停止位：用于表示单个包的最后一位，典型的值为1、1.5和2位。由于数据是在传输线上定时的，并且每一个设备有自己的时钟，很可能在通信中两台设备间出现小小的不同步。因此，停止位不仅表示传输的结束，并且提供计算机校正时钟同步的机会。适用于停止位的位数越多，不同时钟同步的容忍程度越大，但是数据传输率也越慢。
（4）奇偶校验位：这是串口通信中一种简单的检错方式，具体有四种检错方式：偶、奇、高、低。当然没有校验位也是可以的。对于偶和奇校验的情况，串口会设置校验位（数据位后面的一位），用一个值确保传输的数据有偶个或者奇个逻辑高位。
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