佛教信仰者在与儒家士人进行论战时，往往喜欢引用儒家的经典和相关故事，以起到以儒家思想证佛教教义的效果。范缜在西邸与人讨论形神关系问题时，论敌也是这么做的。他们首先拿出《孝经》中的一句话“为之宗庙，以鬼享之”来提问：如果死后没有灵魂，为什么要在宗庙里祭祀鬼神呢？
范缜解释，这是因为圣人设教的缘故，是为了满足孝子的心愿，纠正怠慢轻薄的倾向。圣人祭祀鬼神，并不是真的相信人死后变鬼，而是礼缘人情、教化社会的需要。范缜的解释也为自己留下了后患：这样说来，圣人岂不成了骗子？
《左传·昭公七年》载，伯有被人攻杀后托梦于人，说自己预定了时日将杀两位仇人，果然，托梦复仇依约应验。对于此事，子产解释说，一则人死能为鬼，人在生时蒙冤，死后成鬼会报仇；二则鬼魂可附活人之身为厉，故须安抚好鬼魂使之有归宿；三则魂魄、神明的力量大小与出生时所禀精气多少及家庭背景有关。
《左传·桓公十八年》记载鲁桓公及夫人文姜与齐襄公会见，襄公与妹妹文姜私通，鲁桓公责备了文姜。文姜向襄公哭诉，襄公便让公子彭生杀死了鲁桓公。此事引发了严重的外交争端，为平息鲁国人的愤怒，齐侯杀了彭生。《左传·庄公八年》记载了替罪羊彭生的复仇细节，在齐侯的一次田猎中，彭生化身为大豕，齐侯射之，“豕人立而啼”，这一景象把齐侯吓坏了，掉下车把脚摔伤了。后来，齐襄公被弑。
伯有化为鬼魂而扬言复仇，其事应验；彭生白日现形，吓倒齐侯。这些早期的报应故事，已经显示了佛教传入前人们对灵魂实有的相信。于是，这些案例便被佛教用来证明灵魂不灭。(www.xing528.com)
范缜对此回应说，天下怪事太多，真真假假难以辨别。意外而死的人也很多，也没听说都变成了厉鬼。彭生、伯有，怎么就能变鬼复仇呢？而且，一会是人，一会是猪，太悬乎了，不一定就是他俩变的。
看来，范缜对此只能直接否认了。
《周易》睽卦中说：“故知鬼神之情状，与天地相似而不违。”又说：“载鬼一车。”这不也是说有鬼吗？而且还是一车鬼呢。范缜对此解释说，禽与兽区分了动物的飞与走；人与鬼，区分了明显与幽隐。但人死后变成鬼，鬼灭了又变回人，这是我无法理喻的。
总之，范缜对鬼神复仇、人死变鬼的传说，是持否定态度的。只是，范缜没拿出让人信服的理由而已。
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