在姚安县城内有一禅寺，名曰德丰寺，始建于明永乐二年（1404年），系三重堂古代建筑群，与北京故宫为同时代建筑，是云南省现存明代斗拱建筑中最为完整的一座。寺内保存的德化铭碑，刻于宋大理国元亨二年（1186年），为云南八大名碑之一。而三台书院原本是德丰寺的禅堂，那么禅堂何以成为书院呢？这里也有一段故事。
在明末，讲学已成一种社会风气。在北京时，李贽虽然“五载春官，潜心道妙”，开始学习阳明学说，在南京时又从阳明后学学习王学，但客观地说，他于王学依然是未入门者。用他自己的话说是“尊孔子而不知孔子何自可尊”，只不过是人云亦云而已。然而，李贽竟然一到南京便开始从事讲学活动，大讲四书义理，俨然与醇儒相似。
德丰寺
入滇之后，李贽更是爱上了佛学，思想也逐渐改变。他常与德丰寺内的禅师往来，只要堂上判毕公事，即与名僧谈虚论玄。时人亦有侧目而怪之者，然李贽自不以为意。
且说，一日公事之余，李贽又来到了德丰寺。和往日一样，在一壶茶、一炷香的陪伴下，在茶香烟袅之中，李贽与禅师的清谈便开始了。
“请问禅师，何谓佛性？”李贽问。
“真心即本性也。所谓真心者，空寂知也。佛家所谓佛性，儒家所谓良知，道家所谓真性，三者无非本然真实。”禅师答道。
“三教同归于真也。三教如同三人之面貌，面虽不同，其真心则一也。”
李贽似有所悟，又问：“佛亦救时乎？”
“然，佛不仅自渡，亦在渡人。时人假多真少，以假为真，佛家之真性说岂非救时耶？”禅师顿了顿，啜了一口茶，又继了一根香，接着说，“佛家悲悯众生，非但救时，亦救心也。心者，本也；时者，末也。”
李贽听闻此言，心中大喜：真儒原在禅寺，知音本在深山。此后李贽便成了德丰寺的常客。
一日李贽又来到大德寺与禅僧参禅谈玄。
德丰寺大殿外景
“大德，既然救时亦是佛家应有之义，我有一事相求，不知可否？”李贽抿了一口茶问，眼睛却向禅堂方向望了望，又想起他刚到姚安不久的一件事。
那一日，李贽正在公事房中看《道德经》，正看得有无缥缈之间，忽听门外报告：“知府大人，府衙门外有一群乡绅求见。”李贽把《道德经》卷起在袖中，说：“请他们进来。”不一会儿，乡绅们都来到了大堂。原来，乡绅们是为建书院而来的。“是啊，姚安作为府郡之所，确实应有一所书院，然而资金短缺，请众位乡绅容我想想办法吧。”自建书院一事被提出后，李贽确实为难，巧妇难为无米之炊啊！
这时，李贽看到这清幽的禅堂，忽然灵光一闪，便有了一个主意。(www.xing528.com)
“施主身为知府，贫僧以何相助？”
“姚安城内至今尚无一座书院，我想建一座，但府内之银已然全用于连厂桥。你看此禅堂清静而幽雅，若能将其改成书院，必是个读书的理想之地。”
禅师先是一愣，接着说：“此事还容我与众僧商议，方可回施主。”
过了几日，李贽又来到德丰寺。一进寺门，他便拉着禅师的手说：“近日，读《心经》，略有心得，欲与禅师讨教。”
禅师端来一杯茶，笑着说：“施主，多日不来，原想必是公事繁忙，未曾想过你却躲着我看《心经》。”
“我生平最喜自在，最受不得管束。谁曾想竟在《心经》中得之。”李贽亦笑了，接着说，“原以为不自在乃因五蕴六尘，世事烦扰，看过《心经》方知不自在乃因自家之心。”
禅师并不答话，只是添茶。
李贽又说：“《心经》者，佛说心之径要也。心本无有，而世人妄以为有；亦无无，而学者执以为无。有无分而能所立，是自挂碍也，自恐怖也，自颠倒也，安得自在？大德以为如何？”[8]
禅师说：“然。施主已悟佛之真性矣。色空不二，方为真空、真性。无二无别者，自不泥于色，亦不滞于空，此即自在法门。”
李贽激动地说：“听禅师所言，一如久处暗室而见光明矣。”
两人一问一答，不觉日已西斜，李贽向禅师告别。这时禅师拉着他的手说：“施主，将禅堂改书院一事，有变化了？怎么没再提及？”李贽拍拍脑袋，笑道：“我原本就是来问你此事，只顾说《心经》，倒把正事给忘了。”
禅师说：“经商议，本寺愿将禅堂与书院合为一体，此堂既是禅堂，亦是书院。读书乃为静心明本，坐禅亦明心见性，二者根本相同。”
李贽哈哈大笑而去。
次日，在德丰寺门口就多了一个牌子，上书“三台书院”四个字。[9]
德丰寺内三台书院旧址
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