前289年，岁在壬申。庄周八十一岁。宋康王四十九年。
周赧王二十六年。秦昭王十八年。楚顷襄王十年。魏昭王七年。韩釐王七年。赵惠文王十年。齐湣王十二年。燕昭王二十三年。鲁湣公十四年。卫嗣君二十六年。
周最按照公孙弘之教，先命门客向魏昭王进言：“秦昭王痛恨赵武灵王叛盟伐秦，必将策动秦、魏、韩连横伐赵。赵惠文王为了抗衡三国，必将与齐结盟。秦昭王不愿赵、齐结盟，也将与齐结盟。秦、赵争相与齐结盟，大王在齐却无内应，不利魏国。大王不如派遣周最仕齐，作为内应。”
魏昭王说：“寡人将与孟尝君商议此事。”
周最上朝，向魏昭王、孟尝君进言：“大王、君侯去年联秦伐齐大胜，如果打算继续联秦伐齐，请允许我离魏仕齐。如果联秦伐齐顺利，我在齐国可为内应。一旦联秦伐齐失利，我在齐国可以修复魏、齐之交。”
魏昭王希望周最修复魏、齐之交，孟尝君希望周最作为伐齐内应，各有图谋，全都同意。
周最奉命，离魏仕齐。
秦昭王闻讯大怒，命令长驻大梁的起贾质问魏昭王：“周最反秦，天下皆知！周最反对大王联秦伐齐，大王却派周最离魏仕齐。大王是否打算背叛秦、魏之盟，暗通齐国？”
魏昭王担心秦军再伐，一口否认：“周最反秦亲齐，不满寡人联秦伐齐，把寡人与秦结盟的机密通报齐湣王。如今周最背叛寡人逃往齐国，齐湣王再也不能知道寡人的机密。寡人事奉大王，今后也不用担心有人泄秘。大王不应伐魏，而应伐赵！”
秦昭王大怒魏昭王撒谎，立刻伐魏。
白起、司马错再次攻取了垣邑（今山西垣曲），又在孟津（今河南孟津）搭建浮桥，渡过黄河，攻取河阳（今河南孟州市），改名河雍。
魏国军民畏惧屠夫白起，六十一座河东魏邑闻风而降。
魏昭王急召孟尝君问策。
孟尝君说：“大王一再割地事秦，秦人言而无信，再次背盟伐魏，如今唯有拼死一战。去年大王联秦伐齐，已经得罪齐国。如今大王唯有借助强赵，才能击败暴秦。赵惠文王虽已亲政，奉阳君仍然专权。大王不如亲自朝拜赵惠文王、奉阳君！”
魏昭王听从其言，邀约韩釐王共同朝赵。
韩釐王召见韩辰：“继续割地事秦，寡人必将亡国。如今唯有强赵可以遏制暴秦，但是寡人若随魏昭王朝赵，必招秦伐。不如相国陪同魏昭王朝赵，那样秦昭王就会只伐魏不伐韩。”
孟尝君率领魏昭王、韩辰，前往邯郸朝拜赵惠文王、李兑。
魏昭王把魏地阴成（今地不详）、负蒿（今地不详）、葛孽（今河北肥乡），献给赵国。
魏君、韩相朝赵，三晋重建联盟。胡服骑射的赵国，取代雄霸百年的魏国，成为三晋盟主。
三晋君臣，从此分为两派。
主流派主张，以赵为首的三晋，应该联齐伐秦。主谋者是齐湣王倚重的燕相苏秦，追随者是离魏仕齐的周最，支持者是齐湣王、赵惠文王、魏昭王、韩釐王。
反对派主张，以赵为首的三晋，应该联秦伐齐。主谋者是痛恨齐湣王的魏相孟尝君，追随者是魏将芒卯、韩相韩辰、赵将韩徐为。
天下局势取决于三晋，三晋两派取决于李兑，于是天下君臣争事李兑。
李兑三年前被苏秦说服，决意取代孟尝君，成为伐秦盟主。去年赵惠文王亲政，李兑大为恐慌，欲借伐秦固位免祸。于是，秦伐魏，李兑即救魏。韩亲秦，李兑即伐韩。不过李兑尚未公开反秦，仍在等待时机。如今孟尝君率领魏、韩朝赵，李兑认为时机已到，立刻公开反秦，收回赵武灵王当年献给宣太后的养邑，故意挑衅秦昭王。
秦昭王大怒，与魏冉商议，欲让亲秦的齐相韩珉，说服齐湣王共同伐赵。(www.xing528.com)
三晋、秦、齐五国君臣，忙于合纵连横。
燕昭王听命苏秦，等待时机。
楚顷襄王置身事外，静观其变。
孟轲离齐归邹二十三年，死于邹国，终年八十四岁（前372—前289）。
弟子万章等人，编纂了《孟子》内外篇。
孟轲亲撰的内篇有七：《梁惠王》、《公孙丑》、《滕文公》、《离娄》、《万章》、《告子》、《尽心》。后人注疏章句，每篇分为上、下。
弟子万章等人所撰的外篇有四：《性善》、《辩文》、《说孝经》、《为政》。后人视为伪作，东汉以后亡佚。
孟轲如此评论自己所处时代——
圣王不作，诸侯放恣，处士横议。杨朱、墨翟之言盈天下。天下之言，不归杨，则归墨。杨氏为我，是无君也。墨氏兼爱，是无父也。无父无君，是禽兽也。
杨墨之道不息，孔子之道不著，是邪说诬民、充塞仁义也。仁义充塞，则率兽食人，人将相食。吾为此惧，闲先圣之道，距杨墨，放淫辞，邪说者不得作。作于其心，害于其事；作于其事，害于其政。圣人复起，不易吾言矣。
蔺且问：“何为知天，何为知人？何为真知，何为真人？”
庄子说：“知天就是知晓天道永恒不变，知人就是知晓人道无时不变。丧忘人道伪知，就能破茧化蝶。直面天地万物，就能获得真知。顺应天地真道，因循天赋真德，飞翔天地之间，就能成为真人。”
蔺且问：“何为役人之役，适人之适？何为自适其适，以德为循？”
庄子说：“以君为父者，把君主之役视为命定之役，把君主之适视为自己之适，以人道遮蔽天道，以伪德戕害真德。以天为父者，把自己之适视为命定之适，把天赋真德视为立身之本，以天道鄙弃人道，以真德鄙弃伪德。故曰：‘不以心损道，不以人助天，是之谓真人。’”
蔺且问：“为何适人之适就是违背天道，自适其适就是顺应天道？”
庄子说：“此时此刻勉强自己适人之适，彼时彼刻就会强迫别人适己之适，最终违背真德，变成假人。己若适人，己必不适。人若适己，人必不适。人人适人，必定人人不能自适，人人役于他人，人人亏生迫生。勉强自己适人之适，实为伪善，却被伪道视为真善。役人就是强迫他人适己，实为真恶，却被伪道视为不恶。没人愿意仅仅适人，人们之所以被迫适人，都是为了役人。役人之真恶，植根于适人之伪善。”
蔺且问：“很多人把适人之伪道，奉为自古而然的真道，甚至以适人为自适。该如何区分伪自适与真自适？”
庄子说：“适人者必须倚待外物，谨小慎微，既不可能丧忘伪道之雷池，也不可能丧忘适人之不适，可见以适人为自适，实为自欺欺人。自适者无须自欺欺人，不必倚待外物，不会谨小慎微，自由遨游真道之天池，抵达丧忘自适之至适。”
蔺且问：“何为丧忘自适之至适？”
庄子说：“鞋子合脚，脚处于至适，就会丧忘脚和鞋子；鞋子不合脚，脚处于不适，就会扭曲脚，努力适应鞋子，不可能丧忘脚和鞋子。腰带合腰，腰处于至适，就会丧忘腰和腰带；腰带不合腰，腰处于不适，就会扭曲腰，努力适应腰带，不可能丧忘腰和腰带。真德合于心，心处于至适，就会丧忘伪道之是非；伪德不合于心，心处于不适，就会扭曲真德，努力适应伪道之是非，不可能丧忘伪道之是非。扭曲真德，努力适应伪德，无法消灭真德，仍须每时每刻强迫真德屈从伪德，所以每时每刻都不可能丧忘伪德。只有顺应天道，因循真德，不变迁内德，不盲从外境，才能无往不适，不仅能抵达丧忘适人的自适，而且能抵达丧忘自适的至适。”
蔺且问：“君尊臣卑的人道，核心乃是礼仪。很多人遵守礼仪早已习惯成自然，认为遵守礼仪并非适人，而是自适，因为遵守礼仪不仅他人舒适，自己也很舒适。这又该如何看待？”
庄子说：“《老子》有言：‘失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首也。’此言不易理解，不妨打个比方。如果你踩了路人的脚，必须卑辞道歉。如果你踩了兄长的脚，只须弯一弯腰。如果你踩了父母的脚，无须任何表示。所以说，至高之礼，不把他人视为外人。至高之义，不把万物视为外物。至高之知，不对外境揣测迎合。至高之仁，不对万物有所亲疏。至高之信，不用金钱做出担保。一切礼仪，都把他人视为外人，都把万物视为外物，都对万物有所亲疏，所以不仅违背道德，而且违背仁义忠信。遵守君尊臣卑的礼仪，就是适人。强迫他人遵守君尊臣卑的礼仪，就是役人。君尊臣卑的礼仪，正是祸乱之首！如今天下大战，正是为了争夺至尊君权，以便奴役天下，强迫他人适己尊己，强迫天下卑躬屈膝。以君为父，以人为师，必将适人之适，役人之役。只有以天为父，以道为师，才能顺道循德，自适其适。”
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