前299年，岁在壬戌。庄周七十一岁。宋康王三十九年。
周赧王十六年。秦昭王八年。楚怀王三十年。魏襄王二十年。韩襄王十三年。赵武灵王二十七年（禅）。齐湣王二年。燕昭王十三年。鲁湣公四年。卫嗣君十六年。中山后王二年。
齐湣王、魏襄王鉴于去年秦国救韩伐楚，担心韩襄王重新亲秦，于是共赴韩都新郑，册立韩咎为太子。
去年韩国立储风波，引发诸侯混战，今年尘埃落定。
魏冉献策秦昭王：“齐、魏、韩合纵伐楚三年，去年齐、魏救韩以后停止伐楚，今年齐湣王、魏襄王亲赴新郑立韩咎为太子，策动者都是孟尝君，目的都是阻止秦军东进。楚怀王原本与秦结盟，如今转而与齐结盟。楚太子原本为质于秦，如今转而为质于齐。所以能否阻止孟尝君策动合纵伐秦，关键仍在楚国。”
秦昭王听从其言，致书楚怀王：“五年前寡人与大王约为兄弟，盟于黄棘。四年前大王让太子为质于秦，至为欢愉。三年前太子杀死寡人重臣，不向寡人谢罪就亡归郢都，寡人确实非常震怒，所以前年、去年出兵侵扰大王边邑，不料大王竟命太子为质于齐。秦、楚边境接壤，互通婚姻，相亲已久，如今骤然失欢，难以号令诸侯。寡人愿把去年攻取的新城还给大王，与大王在武关会见，恢复旧盟。”
楚怀王问策群臣：“寡人若去武关，担心被扣，不去又担心被伐。”
昭雎说：“虎狼之秦，久有兼并诸侯之心，一向无信无义，大王不可赴会！”
屈原说：“大王被张仪、秦惠王、秦武王一再欺骗戏弄，怎能再次轻信秦昭王？”
郑袖之子子兰觊觎王位，劝说父王赴会：“七年前屈原妄议国事，大王免其左徒，贬为三闾大夫，掌管昭、屈、景三大公族内部事务，不许妄议国事。如今屈原不听大王之命，仍然妄议国事，必须严惩！秦昭王主动示好，大王不应绝秦欢心！”
楚怀王听从子兰之言，决定前往武关，并把四十一岁的屈原逐出郢都，流放江北。
孟尝君得知楚怀王准备入秦，亲自使赵，晋见赵武灵王：“三晋齐心，秦国必弱。三晋离心，秦国必强。大王亲秦多年，疏远韩、魏，不问中原之事，一心征伐中山，难道不知秦军击破韩、魏、楚之后，必将伐赵？秦昭王加入伐楚，拓地千里，如今却欺骗楚怀王：‘假如大王来见寡人，约为兄弟之国，寡人必助大王反攻韩、魏，夺回楚国失地。’秦、楚一旦重新结盟，诸侯必将有祸，事态紧急！大王不如在楚怀王入秦以前，派出精锐骑兵，协助韩、魏守卫西疆。楚怀王得知三晋坚盟反秦，必定不敢入秦。秦昭王必将怒而伐楚，秦祸不离楚境，有利三晋。即使楚怀王仍然入秦，秦昭王得知三晋坚盟反秦，必定不放楚怀王，要求楚国多割土地，秦祸仍然不离楚境，仍然有利三晋。诚愿大王熟虑深计，事态紧急！”
赵武灵王听从其言，派出骑兵，协助韩、魏守卫西疆。
秦昭王按照魏冉之策，命人假扮自己，伏兵武关（今陕西丹凤）。
楚怀王一到武关，即被劫持，押往咸阳。
秦昭王在章台宫召见楚怀王，待以接见藩臣之礼：“大王只要割让巫郡、黔中郡，寡人立刻恭送大王返国！”
楚怀王说：“大王先按书信所约，与寡人分庭抗礼，平等结盟，再说其它。”
秦昭王说：“大王先同意割地，寡人再按书信所约，与大王分庭抗礼，平等结盟。”
楚怀王大怒：“大王欺骗寡人入秦，劫持寡人为质，强迫寡人割地，如此无信无义，天下如何心服？寡人不受要挟！”
秦昭王大怒，囚禁楚怀王。遣使至楚，要求楚国割让巫郡、黔中郡，再放楚怀王。
六十岁的楚怀王，又被二十七岁的秦昭王欺骗，成了囚徒，后悔莫及。
赵武灵王召见群臣：“楚国被诸侯连年征伐，实力已经大损。如今楚怀王又被劫持在秦，楚国一旦臣服秦国，秦祸必将及赵。唯有速灭中山，才能全力抗秦。寡人既要治理国政，又要亲征中山，难以兼顾，打算禅位太子，尽快伐灭中山，然后转而伐秦。”
乐毅谏阻：“大王前年废长立幼，已欠慎重。若再禅位幼主，必将不利于国。”
赵武灵王不悦：“孟姚是先祖赵简子预言的强赵神女，先生前年阻止寡人改立太子，如今又非议寡人禅位太子，是否怀有二心，不愿寡人伐灭故国中山？”
立刻罢免乐毅，改命肥义为相。
赵武灵王担心时机稍纵即逝，不愿遵循常例等到明年年初，于五月戊申（二十六日）举行禅位大典。
新太子赵何十一岁，受禅继位，即赵惠文王。
前太子赵章二十二岁，执礼称臣。
赵武灵王改称“主父”。
赵武灵王遣使通报天下诸侯赵王禅位，自己冒充赵使，亲自使秦，欲观秦昭王之为人。
一入咸阳，看见街面清洁如洗，秦民恭肃守法，深感震惊。
赵使身穿胡服，晋见秦昭王：“赵武灵王禅位太子赵何，改称主父。命我使秦，永结秦、赵之盟！”
秦昭王说：“赵武灵王九年前拥立寡人，寡人感激至今。可惜未谋一面，竟已禅位。”
赵使离去以后，秦昭王自言自语：“赵使状貌奇伟，气度不像人臣。”
越想越疑，命人追回赵使。
赵使纵马疾驰，已出函谷关东归。
秦昭王稍后得报，赵使竟是赵武灵王本人，深感震惊。
魏冉说：“赵武灵王今年协防韩、魏，禅位太子，冒名使秦，必与孟尝君使赵有关。大王如果放归楚怀王，孟尝君必将策动齐、楚、三晋合纵伐秦。”
秦昭王惊疑不定，不敢放归楚怀王。
楚相昭雎，召集群臣商议：“秦昭王劫持大王，勒索割地。如何是好？”
群臣激愤：“秦人背信弃义，不能任其摆布。不如让太子继位，断绝秦昭王勒索之念！”
靳尚说：“如今大王在秦为囚，太子在齐为质，假如秦、齐共同伐楚，楚国必亡！不如立子兰为王，可免秦人勒索。”
昭雎说：“大王没死，怎能违背大王意愿，不立太子而改立庶子？不过齐湣王一旦知道大王被秦劫持，也有可能勒索太子。使者往齐，可称大王病死。”
群臣反对靳尚，支持昭雎。
楚使至齐，谎称楚怀王病死，请求放归太子熊横。
齐湣王问策群臣：“楚怀王病死，楚使请求放归太子熊横，如何应对？”
苏秦献策：“去年景翠进献上东国（越地北部）。如今大王可让熊横答应进献下东国（越地南部），然后放归。”
孟尝君反对：“不行！万一熊横不肯答应，大王不肯放归，楚人必将另立子兰。熊横是南后之子，一向敌秦。子兰是郑袖之子，一向亲秦。大王一旦勒索不成，必将空抱质子，反被天下斥为不义，而且不利于遏制秦国。”
苏秦说：“相国不必担心！万一楚人另立楚王，仍可要挟新王：‘献出下东国，就为大王杀掉熊横。否则就与秦、魏、韩联合出兵，强立熊横为楚王。’这样必得下东国！”
齐湣王听从苏秦，召见熊横：“太子只要割让下东国，寡人立刻护送太子返国！”
熊横采纳太傅慎到之策，假装答应割让下东国。(www.xing528.com)
齐湣王大悦，赐以马车五十乘，护送熊横归楚。
熊横回到郢都继位，即楚顷襄王。
子兰怒于昭雎不肯立己为王，向楚顷襄王进谗。
楚顷襄王听信其谗，罢免昭雎，改命子兰为相。
遣使入秦，拒绝割地：“幸赖神灵庇佑社稷，楚国已有新王。”
齐使晋见楚顷襄王：“恭贺大王继位！请大王兑现承诺，割让下东国。”
楚顷襄王问策慎到：“太傅劝说寡人答应割让下东国，如今怎么办？”
慎到说：“我有三策。其一，君无戏言，大王可命上柱国子良使齐献地；其二，要盟不守，大王可命大司马昭常往守东地；其三，以敌制敌，大王可命大夫景鲤使秦求救。三策并行，下东国可保！”
楚顷襄王问：“秦昭王劫持父王，如何肯发救兵？”
慎到说：“秦昭王劫持大王父君，意在勒索割地，如今勒索未成，必不甘心秦负恶名而齐得楚地，必将救楚击齐。”
楚顷襄王尽从三策。
子良至齐献地。
齐湣王大悦，派人接收下东国。
昭常领兵三十万，驻守下东国，拒绝交割：“我奉王命驻守东地，人在地在！”
齐湣王质问子良：“你奉王命献地，他奉王命守地。寡人应该信谁？”
子良说：“我来献地，乃是亲奉王命。昭常守地，必是矫称王命。大王可命齐军进攻昭常！”
齐湣王即命齐军南攻，尚未涉过泗水（淮河支流），秦昭王已应景鲤之请，派遣舅父芈戎率领秦军五十万，借道韩、魏、宋，横贯中原，直抵齐国西境。
芈戎怒斥齐将：“齐国要挟楚太子，是为不仁。齐国勒索下东国，是为不义。立刻退兵便罢，否则秦国就要主持正义，助楚击齐!”
齐将无奈，只好退兵。
秦昭王勒索楚地未成，再次礼聘孟尝君入秦为相。
孟尝君与门客商议：“赵武灵王为了知己知彼，敢于冒险使秦。我为了知己知彼，也决定冒险相秦。”
兒说反对：“秦昭王礼聘主公，决无诚意。主公一旦入秦，必与楚怀王一样，有去无回。”
孟尝君说：“我用先生之策，先王死后得以连相。但是大王如今听信苏秦，不听我劝，勒索楚地未成，对我非常不满。我若离齐相秦，既能为伐秦做准备，又能打消大王疑忌。”
公孙弘支持：“主公既然决意入秦为相，不如送归在齐为质的泾阳君，以示相信秦昭王。”
孟尝君听从公孙弘，带领泾阳君嬴市和众多门客，浩浩荡荡入秦任相。
孟尝君途中绕道郢都，晋见楚顷襄王：“我反对勒索下东国，希望齐、楚亲善。”
楚顷襄王大为感激，赠送象牙床为谢。
公孙弘进谏：“主公不应接受象牙床。”
孟尝君问：“这是为何？”
公孙弘说：“天下诸侯听命主公，乃是因为主公素有存亡继绝之义。四方豪杰追随主公，乃是因为主公素有济贫赈穷之廉。主公一旦接受楚国重礼，其他诸侯必将纷纷进献奇珍异宝。主公如果继续接受，必失廉义之名；如果不再接受，必失诸侯之心。”
孟尝君欣然听从，告诫门客：“田文若有过错，必须尽快入谏！”
秦昭王二十七岁，假装罢免舅父魏冉，礼聘四十七岁的孟尝君为相。
孟尝君兼相齐、秦，暂停策动合纵伐秦，同时阻止秦军东进中原。
魏襄王、韩襄王惊闻孟尝君相秦，认为合纵伐秦已无可能，畏惧秦伐，争相讨好秦昭王。
魏襄王册立亲秦的公子魏劲为封君。
韩襄王册立亲秦的公子韩辰为封君。
秦昭王大悦，命令史官记入《秦记》。
赵人荀况自幼学儒，今年十五岁，禀承孔子之教“十五志于学”，东行入齐，游学稷下学宫。
威、宣二朝的稷下盛况，早已风光不再。邹忌、告子、季梁、许行、彭蒙等人，早已死去。魏人季真、邹人孟轲、周人苏代、宋人宋钘等人，各归母邦。邹衍离齐往燕，匡章已任齐将，稷下祭酒淳于髡已老。邹奭、尹文、田骈、田巴之徒，人数不多，年纪又轻，身为稷下学士，渴望成为孟尝君门客。
孟尝君禀承父风，大力招揽门客，养士三千，人数三倍于全盛时期的稷下学士。
兒说五十二岁，既不愿追随孟尝君入秦，也不愿重返稷下，于是告老还乡，离齐归宋。
兒说乘着白马驾驶的马车，到了齐、宋边关，被关吏拦住：“马是战略物资，不得随意出境。先生虽是薛公贵客，仍须遵守齐国之法，交纳马税！”
兒说问：“你没听说过‘白马非马’吗？白马不是马，不必交纳马税。”
关吏不予理睬，兒说只好交税。
稷下学士闻讯大笑：“六年前公孙龙在大梁提出‘白马非马’，天下无不斥为谬论。只有兒说为公孙龙辩护，我们都辩不过他。如今兒说过关，仍须为白马交纳马税。可见虚言辩名可以战胜一国，考实按形不能诳骗一人。”
荀况说：“坚白同异、白马非马之类奇谈怪论，不懂仍是君子，懂了仍是小人！”
庄子七十一岁，去年惠施死后，无人可以交谈，开始著书。
蔺且问：“夫子的言语，弟子都能明白。夫子的文章，弟子为何难以明白？”
庄子说：“言语仅及小年，不妨直白。文章关涉大年，不能直白。”
蔺且问：“为何必须如此？”
庄子说：“今世之君多为否王，多行否术，全悖泰道。儒墨百家都对君主进言，多为君王谋划，仍然常被诛戮。我不对君主进言，不为君王谋划，更难得到容忍。宋康王猛如骊龙，无罪尚要诛戮，何况直言贬斥？我被否君诛戮事小，伏羲泰道失传事大。老聃尽管也对君主进言，但是不为君王谋划，而为天下谋划，预知否君不能容忍伏羲泰道，所以隐晦其言，恍惚其旨，从不点明泰道、否术。即便如此，老聃之书仍被痞士大肆篡改。为免后世痞士篡改吾书，我只能更加隐晦其言，恍惚其旨。”
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