前318年，岁在癸卯。庄周五十二岁。宋康王二十年。
周慎靓王三年。秦惠王更元七年。楚怀王十一年。魏襄王元年。韩宣王十五年。赵武灵王八年。齐宣王二年。燕王哙三年。鲁平公五年。卫孝襄侯十七年。越王无疆二十五年。中山先王十年。
白圭上朝，向魏襄王进言：“先王遗命大王，仍以张仪为相，继续联秦伐齐，以报齐国败魏杀兄之仇。但是张仪虽是魏人，其实一心为秦。大王不该继续重用张仪，不该继续联秦伐齐。因为魏国大敌并非齐、楚，而是暴秦。”
魏襄王确实不愿继续伐齐，若非长兄魏申死于马陵，自己不能继位，闻言正中下怀：“父王被张仪蛊惑，第三次败于齐国，饮恨而死。寡人正在考虑罢免张仪，驱逐归秦。但在先生、惠施、公孙衍三人之中，寡人不知命谁为相。”
白圭说：“我历仕三朝，已经老了，无意再任相国。大王驱逐张仪归秦，秦惠王必将伐魏。只有联合齐、楚，才能抵御秦伐。大王可命惠施、公孙衍分别出使齐、楚，各带马车百乘，以示对两国同等重视。然后根据两国接待二人的规格高低，判断二人的声望，决定命谁为相。”
魏襄王采纳其策，派遣惠施使楚，公孙衍使齐。
惠施六十三岁，奉魏襄王之命使楚。
先派门客至楚，通报楚相昭阳：“魏襄王命我使楚，又命公孙衍使齐，各带马车百乘。根据两国接待魏使的规格高低，决定亲楚还是亲齐。”
昭阳向楚怀王进言：“惠施回报大王三年前的礼遇，事先通风报信。大王只要隆重接待惠施，魏襄王就会亲楚。”
楚怀王听从其言，亲往郢都郊外三十里，隆重迎接惠施。
公孙衍五十八岁，奉魏襄王之命使齐。
齐宣王怒于去年秦、魏伐齐，导致齐威王猝死，拒见公孙衍。
公孙衍使齐失败，返魏途中，得知惠施使楚成功，于是绕道韩国，晋见韩宣王：“张仪去年伐齐大败，导致魏惠王含恨而死，担心魏襄王治罪，为了将功补过，献策魏襄王：‘魏军进攻韩国南阳，秦军进攻韩国三川，韩国必败!’魏襄王贪图南阳富庶，所以不肯罢免张仪。大王不如主动割让南阳给魏，魏襄王就会废除秦、魏之盟，驱逐张仪归秦，亲善韩国而命我相魏。我一旦相魏，立刻策动中原诸侯合纵伐秦。大王只要加入合纵伐秦，我就劝说魏襄王归还南阳。”
韩宣王听从敌秦的公叔之言，主动把南阳献给魏国。
惠施、公孙衍归魏复命。
魏襄王罢免张仪，改命公孙衍为相，重用其弟公孙喜、公孙弘。礼聘惠施为客卿，负责外交折冲。
公孙衍相魏，立刻策动中原诸侯合纵伐秦。
公孙衍亲自出使楚国，恭请天下霸主楚怀王担任纵长。
楚怀王大悦，同意加入合纵伐秦。
公孙衍派遣二弟公孙喜出使韩、赵、燕。
韩宣王、赵武灵王、燕王哙痛恨秦军斩首计功，同意加入合纵伐秦。
公孙衍派遣三弟公孙弘出使中山。
中山先王近年亲齐，鉴于齐宣王仍然怒魏，拒绝加入魏国发起的合纵伐秦。
公孙衍成功策动五国合纵伐秦，于是劝谏魏襄王：“韩宣王加入合纵伐秦，大王应该归还南阳。”
魏襄王贪图南阳富庶，又是战略要地，拒绝归还。
陈轸与门客田莘之商议：“张仪相魏四年，大王倚重樗里疾、甘茂和我。如今张仪伐齐失败，被免魏相，一旦回到咸阳，不敢诋毁樗里疾，必定诋毁甘茂和我。你可去见大王，如此如此。”
田莘之奉命，向秦惠王进言：“商鞅变法至今，秦军征伐中原，四十余年未曾一败。张仪奉大王之命相魏，三年不伐齐，去年终于伐齐，秦军遭遇首败，不仅大损秦威，更有叛秦之嫌。如今张仪归秦，引来五国合纵伐秦，叛秦之迹更明。大王欲败五国合纵伐秦，一要凭借擅长用兵的甘茂，二要凭借擅长用计的陈轸。张仪回来，如果诋毁甘茂、陈轸，即为叛秦铁证，大王不可听信！”
张仪回到咸阳，晋见秦惠王：“我在魏国筹备三年，然后伐齐，竟然失败，恳请大王治罪。我一定戴罪立功，挫败公孙衍策动的五国合纵伐秦。另外，伐齐失败的主要责任固然在我，陈轸在后方决策失误，甘茂在前方指挥不当，大王也应治罪！”
秦惠王大怒，不让张仪复相。
公孙衍立刻发起战国史上第一次中原诸侯合纵伐秦。
魏、韩、赵、燕、楚五国联军，一路西进，势如破竹，得到秦占之地的河东魏民配合，迅速击败驻守河东魏地的秦军。
五国联军攻至河西，直逼函谷关（今河南灵宝东北）。
樗里疾、甘茂领兵攻出函谷关，先败作为联军主力的魏军，后败助魏伐秦的韩、赵、燕、楚之军。
正在此时，义渠王也应公孙衍之约，北面偷袭秦国。
秦国腹背受敌，被迫兵分二路。
甘茂率领秦军步卒，在李帛迎战义渠骑兵，惨败。
樗里疾率领秦军车兵，追击败退东撤的五国联军，重新攻至河东。
匡章向齐宣王进言：“大王虽然恼怒去年魏惠王助秦伐齐，不愿加入魏襄王、公孙衍策动的合纵伐秦。但是魏惠王已死，魏襄王又派公孙衍示好，大王如果听任秦军大败诸侯，联军损失过大，不利于阻止秦祸东来。”
齐宣王听从其言，命其率领齐军，接应五国联军东撤。(www.xing528.com)
五国联军且战且退，缓慢东撤，齐军断后。
秦军去年大败于匡章，心有余悸，不敢猛追联军。
惠施向魏襄王进言：“五国合纵伐秦，先胜后败。魏军损失最大，死伤一半。大王不如请纵长楚怀王出面，与秦议和。”
魏襄王听从其言，命其使楚。
惠施至楚，晋见楚怀王：“魏襄王希望大王以纵长身份出面，与秦议和。”
楚怀王说：“不如就请先生入秦，代表寡人与秦议和。”
东周国昭文君结好张仪，亲附秦国，派遣国相杜赫使楚，献策楚相昭阳：“五国合纵伐秦，实为魏相公孙衍策动，大王却贪图虚名而担任纵长。如今伐秦失败，大王如果再派魏使惠施由楚入秦议和，秦惠王必将认定：伐秦主谋是楚国，议和主谋是魏国。这样就会魏国得利，楚国受怨。不如让惠施返魏，另派楚使入秦议和。这样才能楚国得利，魏国受怨。”
昭阳采纳其策，回复惠施：“先生由魏至楚，经楚入秦，代表楚国与秦议和，秦惠王必将认定：伐秦主谋是魏国，议和主谋是楚国。这样就会魏国受怨，楚国得利，有失楚国的大国风范。不如先生先回魏国，然后楚国遣使至魏，经魏入秦，代表魏国与秦议和，这样就会魏国得利，楚国受怨，才是楚国的应有担当。”
惠施返魏复命。
魏襄王不悦。
杜赫又向昭阳进言：“去年魏惠王伐齐失败，今年魏襄王又伐秦失败，魏国损失惨重。如果楚国阻止魏国与秦议和，魏襄王必将不再亲楚，转而亲齐、亲秦，不利楚国。如今楚国东有越国牵累，假如再与魏国失欢，又与齐、秦交恶，必将陷入孤立。相国必须尽快遣使，经魏入秦，代表魏襄王与秦议和。”
昭阳即命杜赫经魏入秦，代表魏襄王与秦议和。
赵武灵王召见群臣：“五国合纵伐秦，又有义渠骑兵配合，仍然大败而归，寡人深感耻辱。寡人没有称王之实，不敢再居称王之名。今后不许再称寡人为王，改称寡人为君。”
赵国群臣奉命，更加爱戴赵武灵王。
八年前，曹商献玉宋康王，受赏百金，重新开张曹氏旅店，重振家业。
曹商不满足于受赏，希望得到重用，苦思良策，等待良机。
五国伐秦失败，曹商抓住机会，向宋康王进言：“宋国夹在魏、齐、楚三强之间，无一盟国，十分孤立。去年魏惠王、齐威王新死，今年楚怀王策动五国伐秦大败，正是大王复兴殷商的天赐良机！”
宋康王不解：“天赐良机何在？”
曹商说：“中原诸侯，不是周室同姓，就是周室功臣，无不鄙视殷商遗邦宋国，所以五国相王也好，五国伐秦也罢，都把大王晾在一边。如今五国伐秦失败，秦国已为天下最强。大王只要与秦结盟，中原诸侯必将再也不敢无视宋国。”
宋康王说：“魏、齐、楚三强，尚且不愿与寡人结盟，如今秦国比魏、齐、楚更强，秦惠王怎么愿意与寡人结盟？”
曹商说：“中原诸侯鄙视秦国，又远远超过鄙视宋国。秦、宋均无盟国，正是同仇敌忾的天然盟友。秦惠王为了避免中原诸侯再次合纵伐秦，必然希望分化、牵制中原诸侯，必定愿与大王结盟。”
宋康王大喜，赐以马车十乘，派遣曹商使秦。
曹商四十六岁，为宋使秦，到了咸阳，先去拜见张仪。
张仪正在苦思戴罪立功之策，喜出望外，立刻晋见秦惠王：“中原诸侯首次合纵伐秦，虽然大败，但是残部得到齐军接应，顺利东撤。如果中原诸侯重振旗鼓，齐宣王也加入伐秦，胜败殊难预料。难得宋康王派遣曹商使秦，愿与大王结盟。宋国虽然弱小，但是大王与宋结盟，可以分化中原诸侯，牵制中原诸侯再次合纵伐秦。”
秦惠王大喜，立刻召见曹商：“寡人久闻宋康王是文武全才的贤君，苦于秦、宋远隔，无缘一见。先生转告宋康王，寡人愿意与宋结盟。如今秦军正在追击东撤的联军残部，希望宋康王配合寡人，出兵狙击联军残部。”
曹商一口答应。
秦惠王大喜，赏赐马车百乘。
曹商使秦成功，返宋复命。
宋康王大喜，任命曹商为大夫。
命令田不礼加紧练兵，准备配合秦军狙击联军残部。
庄子五十二岁，曹商马车百乘，衣锦还乡，回到蒙邑，直奔东门，来见庄子。
曹商洋洋得意：“当年你愿做散木，我愿做文木，如今怎样？住在穷街陋巷，困窘地编织草鞋，脖子枯槁如树枝，耳朵蜡黄像死人，我不擅长。一晤万乘之王，立刻马车百乘，我很擅长。”
庄子放下编织的草鞋，淡淡一笑：“听说秦惠王得了痔疮，召集医生治病。谁能挤破痔疮，赏赐马车一乘。谁愿舔吮痔疮，赏赐马车五乘。治疗方式越下贱，赏赐马车越多。你能受赏马车百乘，莫非正是舔吮痔疮之人？去你的吧！”
曹商大怒而去。
蔺且问：“曹商投机钻营半生，一直失败，为何这次竟能成功？”
庄子说：“拜公孙衍、张仪失策所赐！公孙衍举行五国相王，发动五国伐秦，不拉宋国入伙。张仪无所不用其极，却没想到秦、宋同被诸侯蔑视，均无盟国。天下痞士都没想到利用其失策，唯有聪明的曹商，在五国伐秦之后的第一时间，立刻想到利用其失策，于是投机成功。公孙衍、张仪的大失策，实为宋民的大幸运。曹商的小聪明，却是宋民的大不幸。痞士的聪明，不仅自己会付出代价，还会让别人乃至天下人付出代价。聪明的代价，常常大于愚蠢的代价。所以《老子》有言：‘俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。’”
蔺且又问：“宋康王派遣曹商使秦，仅仅赐车十乘。秦惠王为何如此赏识曹商，竟然赐车百乘？”
庄子说：“宋康王派遣别人使秦求盟，秦惠王同样也会赐车百乘。曹商不知自己仅是张仪外交布局的棋子，才会如此自鸣得意。按照周礼：万乘之王，使者百乘；千乘之侯，使者十乘。宋是千乘之国，宋君偃尽管逞强称王，然而无人承认，主动向秦求盟，又是攀附，不敢僭用使者百乘的王礼，于是降用使者十乘的侯礼。秦是万乘之国，秦惠王对宋国使者赐车百乘，乃是变相承认宋君偃称王，表示强秦与弱宋平等结盟。戴偃受此抬举，必将感恩图报，为秦所用，不惜与中原诸侯为敌。宋国必将卷入天下乱战，宋民再无宁日！”
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