前322年，岁在己亥。庄周四十八岁。宋康王十六年。
周显王四十七年。秦惠王更元三年。楚怀王七年。魏惠王后元十三年。韩宣王十一年。赵武灵王四年。齐威王三十六年。燕易王十一年。鲁平公元年。卫孝襄侯十三年。越王无疆二十一年。中山先王六年。
惠施上朝，献策魏惠王：“秦、齐、楚三国之相，在楚地啮桑会盟，意在遏制魏国重新崛起。大王只有继续与齐偃兵，才能避免秦、齐、楚联合伐魏。”
魏惠王听从其言，前往齐地甄邑（今山东甄城）会见齐威王。
张仪上朝，献策秦惠王：“魏惠王举行五国相王，组建五国联盟，意在重新称霸中原，争霸天下。大王不能坐视，应该设法确保魏惠王不会西伐秦，只会南伐楚、东伐齐。魏惠王如果南伐楚，胜则魏强，败则楚强。楚、魏与秦相邻，无论谁强，都不利于秦。魏惠王如果东伐齐，无论胜负，都会两败俱伤，都有利于秦。如今魏惠王在甄邑会见齐威王，意在联齐伐秦，收复河东、河西。我愿使魏，劝说魏惠王联秦伐齐。”
秦惠王听从其言，命其使魏。
张仪到达大梁，晋见魏惠王：“秦惠王满足于收复河西秦地，无意于攻取河东魏地，所以曾经听我之言，把河东魏地归还大王。大王两次伐赵，原本与齐无关，齐威王却两次救赵败魏，杀死大将庞涓和太子魏申。去年大王举行五国相王，同样与齐无关，齐威王却强迫中山叛魏亲齐。秦惠王如此敬重大王，齐威王如此侮辱大王，大王不该联齐伐秦，应该联秦伐齐。”
魏惠王大为心动，恭请张仪入住宾馆，等待回音。
魏惠王问策群臣：“寡人违心朝齐，乃是为了等待时机，洗雪桂陵、马陵之耻，报复庞涓、太子之仇。如今张仪劝说寡人联秦伐齐，寡人颇为心动。”
惠施说：“大王应该继续与齐偃兵，不可被张仪蛊惑。”
公孙衍说：“相国言之有理！秦惠王归还河东魏地，意在诱骗大王亲往咸阳为其驾车，所以称王成功以后，立刻重伐河东。如今秦惠王担心大王率领五国联军伐秦收复河东、河西，又命张仪前来蛊惑大王。不过大王去年举行五国相王以后，秦惠王、齐威王不敢伐魏，唯有楚怀王伐魏攻取八城。如今当务之急，并非伐齐、伐秦，而是伐楚收复八城。”
魏惠王听从其言，命其伐楚。
公孙衍领兵伐楚，攻打去年楚侵八城之一承匡（今河南睢县），被楚军击败。
张仪留在大梁，不见魏惠王同意联秦伐齐，却见公孙衍伐楚，于是命令秦将甘茂伐魏。
甘茂率领秦军伐魏河东，重新攻取了曲沃（今山西闻喜），又攻取了平周（今山西介休）。
张仪又命甘茂停止伐魏，转而伐楚救魏。
公孙衍伐楚失败，得到秦军援救，败归大梁。
张仪再次晋见魏惠王：“大王不听我言，拒绝联秦伐齐，导致秦惠王怒而伐魏。其实秦惠王不愿与大王兵戎相见，所以听我之言停止伐魏，转而伐楚救魏。大王只有联秦伐齐，魏国才能重新强大！”
魏惠王无奈，再次问策群臣。
公孙衍伐楚兵败，又被秦军所救，只好假装支持张仪，赞成联秦伐齐。
公孙喜、公孙弘、季真随之转向。
唯有惠施仍然反对联秦伐齐。
魏惠王怒斥惠施：“群臣无不赞成联秦伐齐，先生为何独自反对？寡人心意已决，先生不必再言！”
惠施说：“对于小事，群臣尚且意见不一，常常一半赞成，一半反对。如此大事，群臣一致赞成，必对魏国不利。大王不可不察！”
魏惠王不听。
张仪得知惠施独自反对，再次晋见魏惠王：“我是魏人，一心盼望魏国强大。当初我离魏仕秦，乃是因为大王忘记齐威王败魏杀子之仇，听信惠施蛊惑，三次屈尊朝齐。如今我虽然仕秦，仍然不忘母邦，希望借重秦军，帮助大王伐齐报仇！惠施乃是宋人，既不愿意魏国强大而危及宋国，又与齐相田婴暗中勾结狼狈为奸，所以一再阻止大王伐齐报仇。”
魏惠王听信其谗，勃然大怒，下令拘捕惠施。
惠施得到公孙衍通风报信，急出大梁东门，逃往宋国。
魏惠王想起当年未听公叔痤遗言而不杀商鞅，导致商鞅相秦以后反噬魏国，下令通缉惠施。
惠施东逃途中，遭到通缉，立刻变换衣冠，改道南行，逃往楚国。
魏惠王七十九岁，任命五十九岁的张仪为相，派遣太子魏嗣前往咸阳朝拜秦惠王。
韩宣王追随魏惠王，也派太子韩仓前往咸阳朝拜秦惠王。
张仪兼相秦、魏，长驻魏都大梁，筹备秦、魏联合伐齐。
正在此时，魏国发生异事：一个大梁女子，突然变为男子。
张仪祝贺魏惠王：“阴化为阳，乃是大王与秦结盟的吉兆。预示魏国不再阴柔而趋弱，重振阳刚而复强。”
魏惠王大悦，坚定了联秦伐齐之心。
子华子感叹：“阴化为阳，乃是泰道退隐、否术大盛的凶兆，魏国大祸将临，天下大战将至。”
不愿继续出仕，辞官归隐。
赵武灵王鉴于魏国衰弱以后仍然强于赵国，去年被迫参加五国相王，与中山勉强结盟。
今年前往韩地区鼠（今地不详）会见韩宣王，加强赵、韩之盟，静观各国动向。
楚人许行，既反对儒家效法尧舜、文武，也反对墨家效法大禹，主张效法神农，率领弟子躬耕务农，成为农家祖师。
许行今年六十九岁，失望于楚怀王昏聩无能，得知滕文公重用孟轲，恢复井田制，于是带领弟子数十人，从楚至滕，晋见滕文公：“远方之人，听说君侯推行仁政，非常向往。愿受井田，成为君侯治下之民。”
滕文公大悦，每人授田百亩。
宋人陈相、陈辛兄弟，原在宋国躬耕务农，失望于宋康王扩军备战，得知滕文公重用孟轲，恢复井田制，于是带领同宗数十人，从宋至滕，晋见滕文公：“听说君侯实行王政，乃是当代圣人。愿受井田，成为圣人治下之民。”
滕文公大悦，每人授田百亩。
陈氏兄弟慕名拜访许行，见其师徒身穿麻衣，亲自耕作，编织草鞋、席子，大为敬佩，于是师从许行。
陈相拜见孟轲：“滕文公虽是贤君，但还不是圣人，许行才是圣人。贤者应该与民并耕而食，共食而治。如今滕国却有仓廪府库，这是驱使民众劳苦，用于自养一身，怎能称为圣人？”
孟轲问：“许行是自己种粟而食吗？”
陈相说：“是。”
“许行是自己织布而衣吗？”
“是。”
“许行戴冠吗？”
“戴冠。”
“所戴何冠？”
“素冠。”
“素冠是自己做的吗？”
“不是。用粟交易得来。”
“许行为何自己不做素冠？”
“忙于耕种。”
“许行盛物用不用陶器，耕种用不用铁器？”
“用。”
“陶器、铁器是自己做的吗？”
“不是。也是用粟交易得来。”(www.xing528.com)
“许行为何要与百工交易？”
“百工之事，耕夫难以兼顾。”
孟轲笑了：“那么治理天下的君主，怎能兼顾治理和耕种？有大人之事，有小人之事。每人日常所需之物，必待百工，始得完备。如果全都自做自用，天下人必将无物可用。所以说：有人劳心，有人劳力。劳心者治人，劳力者治于人。劳力者供养劳心者，劳心者受供养于劳力者，乃是天下之通义。唐尧之时，洪水横流，泛滥天下，命令大禹治水，然后中国可以得食。大禹在外八年，三过其门而不入，即使想要耕种，哪里还有余暇？农夫受田百亩耕种，只为一己之事忧虑。圣人教育万民尽忠，要为天下之事忧虑。尧舜治理天下，不必亲自耕种，仍是圣人。要找许行那样的农夫非常容易，要找滕文公这样的圣人极为困难！”
四月，齐威王把功勋卓著的庶子田婴，封于薛邑（今山东滕州南），封号靖郭君，世称薛公。
楚怀王大怒：“十二年前田婴策动齐、魏徐州相王，父王怒伐徐州。田婴主持齐、魏相王，又引发去年公孙衍策动五国相王。如今称王诸侯遍布天下，王号贬值已极，田婴乃是始作俑者。寡人决意伐齐，阻止齐威王册封田婴！”
齐威王得知，不愿惹怒强楚，考虑撤回对田婴的册封。
田婴愁肠百结。
门客公孙闬请命：“主公不必发愁！我愿使楚，让楚怀王比大王更希望册封主公。”
田婴将信将疑，姑从其策。
公孙闬从齐至楚，晋见楚怀王：“为何鲁、宋臣事大王，齐国却不臣事大王？因为齐国强大，鲁、宋弱小。为何大王希望鲁、宋弱小，却不希望齐国弱小？”
楚怀王说：“寡人非常希望齐国弱小！”
公孙闬问：“齐威王裂地分封田婴，必将削弱齐国。大王为何阻止？”
楚怀王说：“先生言之有理！寡人不再阻止。”
十月，田婴在薛邑修筑城墙。
张丑、公孙闬等众多门客，纷纷反对。
田婴下令：“凡是反对筑城者，不许入见！”
滕文公急召孟轲：“滕是小国，夹在齐、楚两强之间，寡人应该事齐，还是应该事楚？”
孟轲说：“我不能代替主公作主。非要我说，只有一个办法：凿深城池，筑高城墙，与民同守。齐、楚来攻，誓死固守，那样必将无忧。”
滕文公问：“齐相田婴，正在封地薛邑修筑城墙。薛邑紧邻滕国（今山东滕州西南），寡人担心田婴为了扩大封地，准备伐滕，应该如何应对？”
孟轲说：“周文王的祖父周太王，当年住在邠地，狄人来侵，周太王离开邠地，移居岐山脚下的周原。大部分邠人说：‘真是仁德之人啊！不可失去如此仁君。’纷纷离开邠地，追随太王迁往周原。也有少数邠人说：‘周人世居邠地，应该宁死不离。’主公可在两条路中，选择其一。周太王并非不喜欢邠地而喜欢周原，实为不得已。只要一意为善，后世子孙必有王者。君子创业垂统，只愿遵循可以持续之道，至于能否成功，在于天意。主公如果没有比周太王更好的办法，那就只有勉力为善。”
宋人兒说二十九岁，游学稷下多年，虽为稷下学士，然而不受重用。听说田婴在薛邑筑城，于是离开临淄，前往薛邑求见：“我只说三个字，一旦超过，相国可以烹杀我。”
田婴允许兒说入见。
兒说说了三个字：“海大鱼。”转身就走。
田婴说：“先生留步！这是何意？”
兒说说：“我不敢拿性命当儿戏！”
田婴说：“但说无妨。”
兒说说：“相国没听说过海大鱼吗？用网捕不了，用箭射不死，然而一旦失水，却为蝼蚁所制。齐国，正是相国的大海。只要齐威王一直信任相国，薛邑何必修筑城墙？如果齐威王不再信任相国，薛邑的城墙即使高与天齐，能够抵御诸侯征伐吗？”
田婴说：“先生所言极是。”
下令停止修筑城墙。
兒说从此取代公孙闬、张丑，成为田婴第一门客。
宋康王被天下诸侯孤立，闲得无聊，命令苏贺建造青陵台。
苏贺征调了二十岁到四十岁的大量宋民，充当建造青陵台的役夫。
庄遍二十七岁，无偿服役，自备干粮。
苏贺禀报宋康王：“工程浩大，役夫不够。为了加快进度，必须放宽役夫年龄。”
宋康王听从其言。
蔺且十九岁，庄咸十八岁，均未成丁，也被征调服役。
支离疏身有残疾，仍然免于应役。
讴癸带领役夫，夯土筑墙。
讴癸领唱夯歌，工人应和夯歌，随着节奏，一起一落。
讴癸的夯歌，悦耳动听。工人不知疲倦，行人止步欣赏。
宋康王召见讴癸，予以奖赏。
讴癸说：“我的夯歌，不及吾师射稽。”
宋康王征召射稽应役。
射稽领唱夯歌，工人应和夯歌，随着节奏，一起一落。
射稽的夯歌，毫不悦耳。工人感觉疲倦，行人都不止步。
宋康王问讴癸：“你为何认为自己不及射稽？”
讴癸说：“大王不能只听夯歌悦耳与否，要看筑墙效果如何。”
宋康王命令苏贺查验。
苏贺复命：“讴癸领唱夯歌，一天筑墙四版，墙体不够坚固，巨木撞击一下，陷入五寸。射稽领唱夯歌，一天筑墙八版，墙体非常坚固，巨木撞击一下，陷入二寸。”
宋康王大悦，重赏射稽。
从此以后，宋康王白天在武宫练兵备战，晚上在青陵台饮酒作乐。
庄子四十八岁，心忧天下大战将至。
蔺且服役归来，请教庄子：“讴癸的夯歌悦耳动听，工人不知疲倦，行人止步欣赏，但是筑墙又慢又不坚固。射稽的夯歌毫不悦耳，工人感觉疲倦，行人都不止步，但是筑墙又快又坚固。是何缘故？”
庄子说：“讴癸的夯歌，务外不务内，虽然悦耳，但是乱德。由于悦耳，所以行人止步，但是无助于筑墙，只是场面好看。由于乱德，所以工人身倦之时，心不知倦，导致身心分离，作而不息，透支体力。如此以人逆天，逆德悖道，效率必低，所以筑墙既慢，又不坚固。射稽的夯歌，务内不务外，虽不悦耳，也不乱德。由于不悦耳，所以行人不止，场面并不好看。由于不乱德，所以工人身倦之时，心也知倦，因而身心合一，有作有息，循德而筑，量力而行，不必透支体力。如此以人合天，循德顺道，效率必高，所以筑墙既快，又很坚固。”
蔺且问：“夫子所言之道，射稽是否明白？”
庄子说：“众人不知其然，谓之道。射稽之技，虽然暗合于道，但是未必知其然。庖丁之技，不仅暗合于道，而且技进于道，已经知其然，悟其道。”
蔺且问：“假如射稽也未必悟道，那么讴癸就更不可能悟道了？”
庄子说：“暂时的高低，不足以决定未来的高低。讴癸虽然暂时不及射稽，但是能够自知不及射稽，假以时日，不仅有望抵达射稽之技，而且有望超越射稽，像庖丁一样技进于道。世人之可悲，并非其道不及庖丁，其技不及射稽，其智不能知人，而是缺乏讴癸的自知之明。所以《老子》有言：‘知人者智，自知者明。’”
蔺且问：“为何讴癸的自知之明，竟比射稽之技、庖丁之道更加可贵？”
庄子说：“人之可贵，在于有知；知之可贵，在于自知；自知之可贵，在于自知无知。所以《老子》有言：‘知不知，上；不知知，病。圣人病病，是以不病。’人若能够自知，必能知人，必能知地，必能知天。人若不能自知，必定不能知人，不能知地，不能知天。世人或是不自知仅有小成，反而自居大成，或是明知仅有小成，但是为了富贵爵禄而招摇撞骗，不肯像讴癸那样承认仅有小成，反而自欺欺人地冒充大成。缺乏自知之明者，无不止于小成。”
蔺且问：“夫子所言之道，宋康王是否明白？”
庄子说：“不可能明白！宋康王重赏射稽，仅是利用天道之力，强化人术之治。”
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