类是任何面向对象系统中最重要的单位，它是一组具有相同属性、操作、关系和语义的对象的描述。一个类可以实现一个或多个接口。类可以用来捕获正在开发的系统中的词汇，可以是作为问题域一部分的抽象，也可以是构成实现的类。可以用类描述软件事物和硬件事物，甚至可以用类描述纯粹概念性的事物。结构良好的类具有清晰的边界，并形成了整个系统职责均衡分布的一部分。
类图（Class Diagram）是描述类、接口以及它们之间关系的图，用来定义系统中各个类的静态结构。类图通过系统中的类以及各个类之间的关系描述系统的静态视图。尽管类图与数据模型有相似之处，但是类图不仅显示了系统内信息的结构，也描述了系统内信息的行为。类图中的类可以直接在某些面向对象编程语言中被实现。
类图是面向对象系统建模中最常用的图之一，也是定义许多其他图的基础。
在UML中，类用一个矩形符号来表示，并被水平线划分为3个部分，如图5－1（a）所示。其中，顶部存放类的名称，中部存放类的属性、属性的类型及初始值等，底部存放类的操作、操作的参数表和返回类型。对象是类的实例，一个类的所有对象的操作部分是相同的，所以对于对象，可以根据需要只描述前两个部分，如图5－1（b）所示。UML中，对象名和类名的不同之处在于，对象名要加下划线，并且对象名之后还可以标注构造这个对象的类的名称，中间用冒号隔开（注意，UML语法灵活，定义类或者对象的时候，可以根据需要选择隐藏属性部分或操作部分，甚至将两者都隐藏。这样可以将建模的重点放在多个类或者对象之间的关系上，而不关注类或者对象的内部）。(www.xing528.com)
图5－1 UML中类和对象的表示法
类在它的包含者内有唯一的名称，这个包含者可能是一个包（包的定义和相关内容请见5.6节）或另一个类。类对它的包含者来说是可见的，类的可见性说明它怎样被位于可见者之外的类所利用。类的多重性说明通常情况下可以有多个（零个或多个，没有明确限制）实例存在，但一个实例只能属于一个类。
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